«Странно, что не убили сразу. Гранта просто застрелили, как ненужного свидетеля, а меня забрали. Зачем? Кому это нужно?» — вопросы вереницей потянулись к не имеющему ответов разуму Дика.

Выволокли на улицу с задней стороны здания и бросили на бетон. Яркий луч солнца резко ослепил, однако зажмуриться было невозможно. По доносящимся звукам стало понятно, что подъезжает какой-то автомобиль, возможно, это фургон. Солнце нещадно выжигало сетчатку, но его тело никто не спешил перемещать. Щелчок и распахнулись створки, готовые принять на борт важного заложника. В какой-то момент последовали крики и короткая автоматная очередь. Рык разгоняющегося тягача и следом слышен оглушающий скрежет гнущегося металла. От порыва ветра, которого он естественно не почувствовал, его накрыло газетным листом, заслоняя все лицо от палящего дневного солнечного света. Возможно, глаз останется цел, но надолго ли, это неизвестно. Снова несколько выстрелов.

«Помповое!» — угадал Дик и вспомнил, что у тех четверых не было с собой ружей, — «Может быть это водитель отбивает атаки еще кого-то, пожелавшего забрать себе столь ценного персонажа в виде меня?».

Не снимая газетного листа с лица, его небрежно затащили в машину и наспех закрыли двери. Взвизгнули, шлифуя по асфальту шины, и транспорт понесся вперед, не снижая скорости на поворотах.

Где-то в бескрайних районах гиперполиса.

— Щас-щас, погодите немного, мистер Дик, — послышался спокойный голос Джимми и в нос ударил резкий запах табачного дыма. — Еще немного и все пройдет.

Картинка перед глазами проявлялась медленно, лениво. Самостоятельно моргая, Дик попытался повернуть голову на бок и с большим трудом ему это удалось. Силуэт мужчины склонился над его рукой, втыкая, как он догадался какую-то капельницу для избавления отравленного организма от интоксикации.

— Прив… Дши, — только и смог выдавить Дик.

— Тихо-тихо, вот полежите с часок, там и поговорим, — сказал водитель и глубоко вздохнул. — Говорил мне Мистер Грант, что непростой вы пассажир, но что бы настолько!

После этих слов сознание вновь покинуло охотника. Организм постепенно очищался от той химии, что успела проникнуть в его кровь.

***

— Ничего, если я к вам на ты? Так вот, вижу я, значит, как тащат тебя эти бесы, а ноги-то волокутся, значит оглушили. А потом и вовсе бросили на бетон и уже свой черный фургон подогнали. А тут сверху, из лаборатории звонок, мол мистера Гранта убили. Нет, думаю, не из полиции вы ребятки, — начал свой рассказ Джимми и глубоко затянувшись сигаретой, продолжил: — Заскочил я в ту фуру, что стояла на разгрузке и по газам. Эти же не отступают, стреляют и под колеса кидаются. Ну я не остановился и …, того в общем, вмял этих чертей прямо в их же броневик. Один из уцелевших, как давай из автомата шмалять, ну я его из дробовика своего и успокоил немного. А дальше дело техники, мой катафалк быстро среди таких же затерялся, поди, разберись, кто я такой и куда рванул. Да и квартирка-то моя не числится нигде.

Дик слушал эту удивительную историю своего спасения и поражался, насколько разным может быть человек, будучи на службе и в домашней обстановке. Как из галантного водителя-клерка с высокими манерами, он быстро превратился в обычного водилу, имеющего обшарпанные двадцать квадратных метров.

Джимми в майке-алкоголичке, поджав длинные, худые ноги, сидел на подоконнике своей тесной кухоньки, и докуривал остатки дешевой сигареты. Его квартирка стала временным прибежищем для восстанавливающего силы охотника. Дик никак не мог собраться с мыслями и подумать о дальнейших действиях. Закономерно было предположить, что инъекция неизвестного вещества не пройдет бесследно и вытянет все силы из него. Резкий свист вскипевшего чайника заставил вздрогнуть.

— А ты знаешь, я ведь на границе служил! — неожиданно заявил хозяин квартирки и принялся заваривать чай.

— В смысле? На какой еще границе? Ты ведь сам говорил, что у этого города нет границ.

— У города нет, а у слоев-то есть. Если бы ты знал, сколько всякой нечисти пытается попасть сюда. Помню, стояли мы в карауле…

— Подожди Джимми, что значит, служил на границе? Ты хочешь сказать, что знаешь, где эта система, ну, в смысле этот мир контактирует с другими? Чужими мирами, куда никто не ходит.

— Ага, — не глядя, ответил тот, и его лицо обдало паром из заварочного чайника. — Ах, красота! Сейчас будем мой фирменный чай пить, из смокфы и коры душегубника.

— Что-то не хочется мне душегубник твой пробовать, — сморщился Дик и потянулся, хватаясь за больную голову. — А вот про границу — это ты хорошо сказал, мне как раз туда нужно.

— Да ты не дрейфь! Это только внутри он ядовитый, а в коре все самое полезное. Вот выпьешь обычно с бодуна, и сразу все на места свои встает.

— А чего-нибудь более традиционного нет? Воды, например.

— Вон там живительный источник, пей, сколько хочешь, — усмехнулся Джимми и отхлебнул большой глоток своего варева.

Дик напился из высокого гусака кухонного смесителя и заодно окатил лицо холодной водой. Почувствовал, как постепенно возвращается к жизни.

— Как тебя только водителем взяли, с такими-то привычками? Ты бухаешь, куришь, как паровоз, да еще и грибы завариваешь.

— Мистер Дик, просто я умело это скрываю, да и не грибы здесь вовсе…, а хотя я точно не уверен. В общем, до границы так просто не добраться. Тебе пропуск-карточка специальная нужна и желательно со средствами на счете.

— Такая что ли? — спросил охотник и вынул из кармана погнутую пластиковую карту, которой так ни разу и не воспользовался.

— О! Так у тебя все есть. Еще желательно иметь своего человека в миграционном агентстве, который тебе быстрый маршрут построит, дорога-то не близкая.

— Есть у меня один на примете, что еще?

— Ну, а если ты решил махнуть через кордон, то хорошая пушка не помешает, а еще лучше две. Но с этим проблем не будет, я у себя в кладовке пороюсь, подберем чего-нибудь.

Дик молча кивнул и посмотрел через запотевшее окно. В прохладном воздухе медленно поднимался смог и пар вечернего города. Почувствовал, как сильно захотелось есть, но рисковать и питаться не пойми чем в этой дыре он явно не собирался.

— А ну-ка Джимми, собирайся! — скомандовал охотник и быстро накинул пиджак, подаренный профессором. — Сегодня идем в ресторан, я угощаю!

***

— Ты знаешь, я бы и сам с маршрутом помог, но после того, как босса убили, даже не знаю, что будет дальше, — уже изрядно хмелея от третьей кружки пива, пробубнил его бывший водитель. — Теперь хлопот с клонированием, думаю, много будет. Надо все успеть.

— Чего-чего? — всполошился Дик. — Ты кого это клонировать собрался?

— Ну, как кого? Роберта Гранта конечно! — удивился такой неосведомленности Джимми и тут же пояснил: — Понимаешь, если ты знаменитая личность, богатый или просто очень умный, то у тебя есть шанс никогда не умереть по-настоящему. Главное вовремя сохраниться и все, погибай и респаунись сколько хочешь. На моей памяти, это второй раз, когда мы его возвращать будем. Или даже третий, уже и не помню.