беззубых сородичей парень выглядит почти хищником.

Смотрю на него и под определённым углом почти вижу… Мотнув головой, отгоняю мираж.

— Хорошо, но я сразу озвучу свои условия. Ты не пререкаешься со мной, не выдрючиваешься и не показываешь характер. Если говорю прыгать, ты вначале прыгаешь, а потом уже спрашиваешь: “как высоко?”. Если говорю заниматься чем-то нудным или бессмысленным на твой взгляд, ты воспринимаешь это, как приказ, и прилежно выполняешь его.

Парень кивает.

— Учти, это решение вобьёт клин между тобой и остальными амишами. Тебе будут капать на мозги, особенно друзья и семья. Давить психологически, играть на чувстве вины и религии. А если всё это не поможет, тебя… Не буду делать вид, что много знаю о вас, но подозреваю, что тебя формально выгонят. Отлучат, или как там это у вас называется?

Гидеон принимает мои слова стоически.

— Не собираюсь запрещать тебе общаться со всей этой компанией, просто учти все сложности, которые я обозначил. Назад скорее всего пути не будет. Подумай хорошенько, пока есть возможность всё переиграть.

— Я понимаю и готов, — он встречает мой взгляд.

— Хорошо. Первое задание. Покупаешь в Талантах все способности на ступени F, если ещё не купил, после чего прокачиваешь Резонанс. Выбор следующего параметра будет зависеть, от чего масштабируются твои способности. Подозреваю, что это Интеллект и Восприятие. Проверишь, а потом развиваешь нужные.

Окрылённый пиромант подтверждает услышанное.

— Да, кстати, повышать параметры больно, учти это.

Я вытаскиваю из кольца две единицы оружия: пистолет Кольт М1911 и винтовку из запасов Говнюка, кажется, Спрингфилд.

— Дальше. Находишь Такаду, это такой старпёр-индеец, и говоришь ему, что тебя послал Егерь. Тебе надо взять у него патроны и для того, и для другого. Проси не меньше ста, лучше ста пятидесяти единиц каждого. Как получишь, дожидаешься меня. В одиночку не стрелять. Вопросы?

— Мы будем охотиться? — как будто бы спокойно спрашивает Гидеон, но я вижу азарт в его глазах.

— Да.

Мэтт уходит, а я трачу несколько часов на прокачку Стойкости, пока остальные спят. Болевые ощущения заставляют лезть на стену, и к концу я валяюсь в луже холодного пота. Однако все параметры, наконец, достигают ступени D. Сразу же лезу в описание самой первой своей способности.

Мастерство Стрелка

Пассивная

Ступень: S (D)

Совокупность знаний, включающих в себя всё ремесло Стрелка. Эффективность способности ограничена только развитием параметров носителя. Дополнительно повышает показатели Ловкости, Интеллекта и Выносливости на 25%. Интуитивно вы способны легко разобраться даже в самом чужеродном огнестрельном оружии, а также беглым взглядом определить его техническое состояние и наличие поломок.

Итак, возросший коэффициент автоматически немного усилил все способности, завязанные на эти параметры. Уже неплохо. А новая строка вселяет в меня любопытство.

Вытаскиваю свою рабочую лошадку — револьвер Каратель — и осматриваю со всех сторон. Действительно чувствую, сколько у него осталось ресурса, а окно Оценки формулирует эту информацию в холодных и безжалостных цифрах. До замены ствола осталось 569 выстрелов, до замены пружины — 1 399.

Очень полезное свойство. Позволит избежать многих проблем в дальнейшем.

Бегло изучаю всё своё оружие. Незамедлительного ремонта сейчас требует дробовик со скобой Генри, трофей от той испанки. Остальные пока в порядке.

Возвращаюсь к параметрам. Чтобы улучшить любой из них до Ступени С требуется аж 33.6 тысяч арканы. У меня осталось чуть больше восьмидесяти.

Долго разрываюсь между различными вариантами: прокачать два параметра, прокачать один параметр и несколько способностей, прокачать сразу шесть способностей до ступени D.

В итоге всё же останавливаюсь на первой опции. Потому что большое количество арканы разом у меня бывает не часто. Вдобавок, Вальтора не идёт у меня из головы. Эта остроухая сука в своём электрическом великолепии очень уж чётко показала, где я нахожусь в пищевой цепочке. Ни разу не на вершине. Как бы последние победы не пытались убедить меня в обратном.

Последний аргумент в копилку — появившееся свободное время. Каждая ступень требует всё больше и больше времени, которого часто не хватает. Да и перед боем, впопыхах, это не сделаешь. Значит, надо пользоваться передышкой.

Что именно выбрать? Конечно, Ловкость.

Я вливаю прорву арканы в параметр, получая звезду за звездой. Каждая даётся всё тяжелее и тяжелее. Мышцы крутит, тянет и рвёт. Хочется орать во всё горло. Достигнув четвёртой, собираюсь завершить этот важный этап, но вместо привычной боли получаю сообщение от Сопряжения.

Чтобы развивать параметры до Ступени С, вам нужно получить ранг Квазара.

На меня будто ушат воды вылили. Я подошёл к самой границе, но не могу её переступить. К тому же понятия не имею, какой РБМ требуется, чтобы стать Квазом. Все представили этого ранга, что я встречал, имели РБМ от пятисот единиц.

Скольжу взглядом по списку способностей. Всё, что было завязано на Ловкость, усилилось и довольно серьёзно, но даже это не радует. Потому что где-то в будущем мне предстоит танец с гражданкой Вальторой, а блядское Сопряжение решило усложнить мне жизнь.

На часах два сорок. Надо сделать ещё что-то полезное, а не лежать пластом весь день.

Бреду к дому, где поселился Тай, когда замечаю на улице старину Артура “Дикси”. Он старательно смотрит перед собой, мимо меня, но в три широких шага я оказываюсь у него перед лицом.

— Часики тикают, старик, — для наглядности стучу по запястью. — Полтора дня прошло, а твой долг перед городом не закрыт.

— Я работаю-работаю, — торопливо бросает собеседник. — Бью монстров без продыху и…

— Мне не интересно. Выплати виру и тогда сможешь спать спокойно. А пока вперёд, на подвиги!

Дикси поспешно убегает, оглядываясь через плечо.

Уже на подходе к нужному зданию встречаю Накомис, беседующую о чём-то с прокурором Бекшно. Извинившись, она догоняет меня и произносит:

— Ты с Такадой ещё не говорил?

— Нет. Что-то случилось?

— Угу. Вчера двое жителей подрались. У одного рука сломана, у второго челюсть. Силу прокачали, а про мозги забыли.

— Плохо, допустим, но в чём соль?

— Один из Уайтклэй, второй из Пайн-Ридж, — вздыхает Нако. — Говорила же, поселить их всех в одном городе просто, а вот заставить перестать друг друга ненавидеть…

Проблема индейцев шерифа не… волнуют. Обычно, но не в моём случае. Потому что в текущих обстоятельствах эскалация внутриусобных конфликтов нам не нужна.

— Решаем вопросы по мере поступления. Сейчас распределим трофеи, потом я загляну к Такаде, а ты с Таем и