Архимагистр ухмыльнулся.

— Нет, милая. За горло. И оформи как предложение независимой группы компаний.

Предложение о продаже агрофирмы «Вероус», занимавшейся выращиванием и производством лекарственных растений, Тайр получил от своего секретаря, и уже хотел было отослать документ для рассмотрения в финслужбу, когда рука его замерла над пиктограммой «отправить».

Сама фирма оказалась в его владениях достаточно случайно. Раскидывая свободные активы по банкам и фондам, Вейра-Вирианта загнала часть средств на счёт трастового фонда, и тот, претворяя в жизнь идею, что деньги должны работать, прибрёл на них крупную агро-фармацевтическую компанию. Вся операция встала в полтора миллиарда эрг, и теперь ему предлагали выкупить все имеющиеся акции, а это без малого семьдесят восемь процентов, за скромные миллиард восемьсот тысяч.

«Шапка» в двадцать процентов была вполне стандартной для такого рода сделок, но что-то не давало Тайру покоя. Пытаясь разобраться, он перелистал спецификации на выпускаемые предприятием товары, и даже посмотрел, какие территории занимала «Вероус», но понятнее ситуация не стала.

— Лавари? — произнёс в пространство Тайр, зная, что умный процессор домового ЦиРа уже соединяет его с коммом начальника аналитической службы.

— Мой лорд, — мгновенно отозвалась женщина.

— Подойди ко мне, нужно кое с чем разобраться.

Войдя в кабинет Тайра, начальник аналитической службы сначала внимательно прочитала все документы, которые успел собрать Тайр, потом что-то запросила со своего комма, а минут через десять, повернулась лицом к главе дома.

— Что-то они такое производят, что остро нужно покупающему. Если чуть подождём, то можем сильно поднять цену… — Она помолчала. — Или нарваться на неприятности.

— Тогда будем нарываться. — Тайр кивнул. — Давай, подготовь ответ в том духе, что цена явно не соответствует высокой стоимости предприятия и мы готовы рассмотреть соглашения от десяти миллиардов эрг.

— Ого… — Лавари покачала головой. — Да за десять миллиардов можно планету купить. Не самую лучшую, но вполне приличную.

— Вот и пусть покупают. — Тайр кивнул. — А ты держи ситуацию на контроле и смотри, что будет шевелиться. Есть у меня на этот счёт предчувствие.

Чувственная, изящная, словно цветок, и смертоносная, словно пуля, Райха Удавка являлась вполне уважаемым членом Общества любителей высокой кухни. Более пяти сотен закрытых контрактов, и дом в курортной зоне Гайды тому более чем веское подтверждение. За сто пятьдесят лет жизни она отточила высокое искусство умерщвления людей до совершенства, не чураясь ни ядов, ни дальнобойного оружия, но отдавая предпочтение любимой удавке, работать с которой она научилась, ещё будучи воспитанницей школы храмовых проституток в Дай-он-Сарге.

Но кроме владения удавкой, от той школы у неё в крови осталось и неистребимое бунтарство, и нежелание подчиняться правилам. На собрании общества она, естественно, голосовала за ужесточение правил, но в душе точно знала, что если ей попадётся выгодный контракт, она не будет оглядываться на решение коллег. Именно с таким настроением она шла на встречу с контрагентом, державшим связь с возможными клиентами через длинные цепочки электронных посредников.

Встреча проходила в пространстве вирткомплекса «Райские сады», а посему была совершенно безопасна, так как защищена не только её личным комплексом электронного противодействия, но и системами безопасности компании «Негаса», владевшей этим и десятком других виртмиров.

Она прошла через несколько гейтов, оформленных как ворота и двери, пока не поднялась на лифте в роскошный ресторан, паривший на высоте двухсот метров над тропическим островом.

Зал был совершенно пуст, не считая накрытого на двоих столика и высокого широкоплечего красавца-блондина в белоснежном костюме с легкомысленным алым платком на шее.

Рада улыбнулась и, кивнув собеседнику, села в кресло напротив, а тот, прекрасно зная вкусы своей хозяйки, не спешил начинать разговор о делах. Наложил ей на тарелку несколько канапе, налил в бокал светлого инорийского и, как завершающий штрих, вынул из вазы ярко-алую вагаю и положил цветок на салфетку, что по правилам этикета Таахаи означало пылкую влюблённость и плотскую страсть.

Несмотря на то что Барт не был человеком и вообще не являлся существом из плоти и крови, Райха ласково улыбнулась собеседнику и, кокетливо поправив диадему на голове, подняла бокал.

— За что пьём?

— За твоё завершение карьеры. — Барт тоже поднял бокал с вином и, отсалютовав, сделал небольшой глоток. — Ты же давно хотела уйти на покой и сменить профессию.

— У меня дорогие привычки, милый. — Женщина громко рассмеялась.

— Тебе хватит надолго. — ЦиР седьмого поколения в облике молодого мужчины широко улыбнулся. — Двести миллионов эрг плюс твои накопления, и можно переквалифицироваться в домохозяйки.

В ответ Удавка лишь покачала головой.

— Кто же так расщедрился?

— А тебя уже не интересует клиент? — Барт удивлённо поднял брови.

— За такие деньги? — Райха с улыбкой покачала головой. — Нет, конечно. За двести лямов можно удавить даже председателя директората Теона.

— Но там всё не так просто. — Барт покачал головой. — Во-первых, клиент — альвин, во-вторых, он лорд дома изначальных, а в-третьих, это дом наёмных убийц. Коллег, так сказать. И слава у лорда Тайра очень нехорошая.

— Что может быть нехорошего у двадцатилетнего мальчишки? — Женщина усмехнулась.

— Анализ его привычек, жестов и словарного набора даёт девяностовосьмипроцентную вероятность того, что он ученик лорда Гента.

— Да, это серьёзно. — Рука Удавки чуть дёрнулась, чтобы коснуться места на шее, где раньше был длинный кривой шрам — метка от встречи с лордом Гентом. — Но двести миллионов — это двести миллионов.

— Собственно, я так и подумал. И ещё есть небольшая сложность с заказчиком. Он перечислил лишь половину от суммы в страховой фонд.

— Пусть перечисляет всё полностью, и тогда я берусь. — Наёмница, за которой было не меньше пяти сотен смертей, качнула головой. — Не хочу и не буду ни за кем бегать после исполнения контракта.

— И это я предвидел. — Рука Барта достала из воздуха документ. — Вот твоё обращение в страховой пул, который осуществляет поддержку наших операций. Ответа пока нет, но я уверен, что они найдут ещё сто миллионов.

Двести миллионов грядущей премии за контракт очень грели Райху, когда она в течение двух месяцев пыталась составить расписание поездок и визитов Тайра, но всё было тщетно. Даже два десятка новейших следящих устройств и три сотни изделий попроще не решили проблему. Да, она знала о внутренней кухне дома Огненной плети, очень многое, но ничего из того, что могло помочь закрыть контракт.

Основная часть дома жила на острове в тропическом поясе, а во дворце лорда — лишь те, чья работа или учёба были связаны со столицей. Кроме этого, в отдельном крыле квартировали специалисты по безопасности с Дайрена, а это были очень серьёзные противники.