– Э… куда это мы? – хрипло изумилась я. – Я не настолько морозоустойчива!

– Ох ты ж… – Сванен закатила глаза. – Милая, ты точно из прогрессивного и технически развитого мира? Может, что-то перепутали, когда тебя везли сюда?

Но, поняв по моему лицу, что все равно ничего непонятно, она только вздохнула и указала на кулон.

– Это – темпер, он регулирует температуру вокруг твоего тела, локально создавая комфортные условия. Ты не замерзнешь зимой и не будешь страдать от жары летом. Раньше был какой-то ужас, эти штуки были большие и неповоротливые. А теперь – красота же! Пошли, не сидеть же тут!

– А вдруг придет Эйдль? – все же спросила я, невольно сжимая в руке круглый темпер. На ощупь будто обычный металлический кулон. – Он что-то настроен не очень миролюбиво.

– Эйдль может пойти в… – очень четко определила Сванен, и я тут же согласилась. Грубо, но зато как искренне.

Мы все же выбрались через окно. Я сделала глубокий вдох, морозный воздух показался невероятно вкусным. Захотелось даже раскинуть руки и покружиться на месте. Хотя я прекрасно понимаю, что дело не в воздухе, а в глотке свободы, которой меня лишили, пусть и на короткий срок.

Что удивительно, холода я совсем не ощущала. И правда, будто вышла прогуляться прохладным летним вечером. И только снег вокруг и обледеневшие дорожки указывали на то, что лета не было и нет.

– Эйдль уверен в собственном всемогуществе, – хмыкнула Сванен, откидывая за спину белую прядь. – И не верит в меня, наивно полагает, что я сюда не приду. А зря.

Я покосилась на нее. Сванен поймала мой взгляд и подмигнула, а потом потянула прямо к лесу. Вот и правда странное ощущение – босиком идти по снегу, утопая по щиколотку, и при этом кажется, будто ты на пляже. Странно. Дико… Здорово!

– Значит, вот что я скажу: долго тебе тут сидеть не придется. Оборотни не из тех, кто оставит свою пару в лапах соперника. Эйдль, если бы побеспокоился, мог бы тоже стать твоим женихом, но тут кто первый встал, того и тапки.

– Так меня еще не называли, – хмыкнула я. Внутри разгоралась ярким пламенем надежда. Несмотря на всю абсурдность ситуации, Сванен мне нравится. – Но, боюсь, я не пришла бы в восторг от психа.

– Он талантливый ученый, продолжает дело своего отца, – пояснила она, останавливаясь возле огромной ели, настолько гигантской, что я ощутила себя лилипутом перед Гулливером. – Но проблемный, конечно. Он ни разу не встретил ту, кого почувствовал бы своей парой. Именно почувствовал. И тут ты. Вся такая красивая и, главное, доступная.

– Доступная? – оторопела я от формулировки.

– Уже в этом мире, почти согласна остаться и кое-что узнала о мире. Да еще и не тронута оборотнем! Моральная сторона его не особо волнует, в желании обладать тобой он пойдет до конца, поверь.

– Ну… – неуверенно протянула я, и Сванен, вскинув голову, посмотрела мне в глаза:

– Что – ну? У вас с Арне уже что-то было? Когда? Расскажи!

Я несколько растерялась от подобной настойчивости.

– Может, стоило зарисовать? – тут же ехидно уточнила, но потом вздохнула, успокаиваясь и повторяя себе, что не стоит спорить с богиней, даже если не веришь в богинь. – Ну… собственно, именно здесь, в Кристианнсанде, ничего такого не было. Как бы смешно это ни звучало, но то нам не давали остаться одним, а то мы урабатывались по дому так, что ночью падали без ног. Но в общем и целом отношения у нас полны симпатии и взаимоуважения. Со стороны можно спокойно решить, что мы пару лет живем вместе.

– Все настолько по-бытовому мило? – поморщилась Сванен. – А как же страсть, взрыв, безумства?

– Бесят.

Она уставилась на меня во все глаза. Ну а что такого? Не все любят этот период ухаживаний! Особенно когда и так все ясно.

Да, надо будет сказать Арне, что я согласна выйти за него замуж. И тут же накрыло осознание, что все это время он на удивление терпеливо ждал моего ответа, не подгоняя и не принуждая.

Больно уж яркий контраст с этим Эйдлем. Интересно, почему ему так с парой не везло? Может, дело не только в природном явлении, а банально в поведении? В Норге я не заметила, чтобы мужчины покушались на свободу женщины. Целиком уважительные отношения и равные права. При этом никто не забывает про учтивость и к дамам относятся очень хорошо. А тут…

Сванен посмотрела на скачущую по ветвям ели шуструю белку, огненно-рыжую среди ослепительно-белого снега.

– Почему мне кажется, что ты что-то недоговариваешь? – невинно спросила она.

Я поколебалась пару минут, а потом все же выложила про странную ночь с Арне еще у нас дома. Заговорить об этом все никак не получалось.

Сванен молча выслушала, а потом подошла ко мне и положила руки на плечи.

– Я подозревала подобное, – сказала серьезно и спокойно, неожиданно без ехидства и попытки подколоть. – Что ж, тогда могу только поздравить. И слушай: Арне – очень честный и благородный паразит, как бы мне ни хотелось его оттаскать за хвост. С тобой он поступил как и полагается тому, кто рассчитывает на долгие и полные доверия отношения. Среди ночи в спальню к тебе не проникал и не пытался соблазнить в первые дни знакомства. Просто вы настолько подходите друг другу, что бывает… Ну как тебе сказать, в Норге это достаточно распространенное явление. Называется «сон истинной пары». Настолько открыты друг другу душой и разумом, что почти все можно ощутить физически.

– А он? Он тоже все это видел?

– Можешь быть уверена, именно так. Скорее всего, поэтому и поторопился сделать тебе предложение, пока вы оба были под впечатлением от сна пары.

– Для меня это было сном не пары, а просто эротическим, – проворчала я, чувствуя, что невольно смущаюсь. Ибо на самом деле сон был очень ярким и запоминающимся. Даже сейчас я не могу утверждать, что это было не наяву.

– Ну не важно, как ты это называешь, – хмыкнула Сванен, отходя от ели и шагая по утоптанной тропинке.

Я последовала за ней в надежде, что услышу много чего полезного.

– Вам теперь надо как можно скорее закрепить результат в реальности, пожениться, родить орленка и жить не тужить.

– Закрепить – это то, о чем я подумала? – скептически поинтересовалась я. На моей памяти еще никто так банальное «переспать» не называл.

– Совершенно верно, – кивнула Сванен, приподнимая юбку и переступая лежавший на дороге камень. – Только Эйдля все равно к себе не подпускай. Мало ли что он там может начудить. Лучше особо вообще не отсвечивай, ему нужна покорная. Чтобы было наготовлено, постирано, убрано, голова не болела, в любую секунду твои объятия были раскрытыми для ледяного господина.

– Мне нужен молоток, – четко определилась я в своих желаниях. – Желательно прямо сейчас.

Мы остановились возле покрытой льдом узкой речушки. Из-за деревьев на другом берегу показались невозмутимые оленьи морды. Звери ни капли не испугались нас, с огромным интересом изучали двух нежданных гостий.