- А, по-моему, мозг у тебя, Валька, течет, -вынес суровый вердикт соседке дядька в полосатой майке, и, чуть подумав,сообщил важно. - Не стучитесь. Уехали они. На пикник. За город.

- А ты откуда знаешь? - волком уставилась нанего солидная тетка, мигом прекратив стучать. Ника выдохнула и одарила дверь,ведущую в квартиру чокнутой парочки, злобным взглядом. Саша вот-вот приедет!

- Мусор выносил утром и видел, как ребяткивыходили, - отвечал, не забывая поливать хлеб кетчупом, мужик. - Я им говорю,куда, мол, пошли с пакетами? А они мне: "На пикник с друзьями". Вототтуда и знаю. Так вы чего долбитесь к ним? Затопили они вас что ли? -догадался он с некоторым опозданием, заставив Карлову хмыкнуть.

Как позже оказались, парень и девушка,действительно, уехали, на пикник. А проблема с затоплением случилась из-затого, что ранним утром на пару часов отключали холодную воду. В это времяпарочка, отзавтракав перед поездкой, решила помыть посуду. Молодой хозяинквартиры, заставив свою спутницу жизни собирать нужные для поездки вещи,сгрудил тарелки и кружки в раковину, включил оба крана, сунул под струю руки и,заорав от неожиданности, обнаружил с недоумением, что холодной воды нет - естьтолько лишь одна горячая, вернее, кипяточная, которая умудрилась слегкаошпарить ему ладонь. Пока молодой человек возмущался и кричал, пока девушкаискала мазь, чтобы помазать ему обожжённую кожу, пока парочка переругивалась наодни им понятные темы, оба они позабыли, что выключить нужно не только кран сгорячей водой, но и с холодной тоже. Чуть позднее они, успокоившись,отправились вниз, в дожидающуюся их машину, а через полчаса после их отъезда,наконец, дали холодную воду. Поскольку кран ребята закрыть забыли, водичкавесело полилась на посуду, а так как чашки стояли на дне, закрыв собою сток, тостекать по трубам она, естественно, не смогла, а потому, когда раковинапереполнилась ею, полилась на пол.

Соседи стали вызванивать виновников небольшогопотопа - а вода все пребывала и пребывала. Они с трудом дозвонились до хозяйкиквартиры, любующейся где-то за городом увядающей осенней красотой и поедающейароматный шашлык, и в срочном порядке попросили ее и ее длинноволосого парня приехатьдомой, дабы открыть квартиру и выключить холодную воду. Та, естественно, сразуже согласилась, но сказала, что приехать они смогут только минут через тридцать- столько времени им нужно на дорогу. Ника, слыша все это, все больше мрачнела,а после, набрав номер Саши, сообщила ему, чтобы он не заезжал за ней, а сразузабрал Марту, и хал с ней в музыкальный магазин.

- Тебе нужна моя помощь? - спросил Саша,услышав о ее проблеме. - Я сейчас приеду.

- Нет, я позвонила родителям, они скоро будут,- ответила Ника поспешно. - Так что езжай к Марте в консерваторию.

- Ты уверена? - переспросил Александр. Впоследнее время отношения между ними становились все теплее и теплее, однакомеду ними еще ничего не было, да и виделись они из-за того, что Саша частобывал в другом городе, не так часто, как ему хотелось. Но парень все равно былрад - он приближался к своей цели, хотя и медленно, но все же он двигался, а нестоял на месте.

- Да! - Карлова слегка занервничала - она нехотела, чтобы мама и папа, которые должны были вот-вот подъехать, встретились сСашей. Его они оба прекрасно помнили в качестве приятеля их единственной дочерии долго удивлялись, узнав, что Сашенька куда-то пропал. Ника так и не сказалародителям, что тот бросил ее и уехал. Просто сказала вскользь, нехотя, что онирасстались, а потом долго еще пугала маму своим унылым видом и мешками подпокрасневшими глазами - следствиями ночных слез. Девушка не хотела, чтобысейчас родители вновь увидели Александра. Вновь начнутся расспросы, предположения,воспоминания о Никите, которого ее предки как то раз видели и даже поужинали сним в теплом семейном кругу. Кстати, когда он исчез, мама Ники еще долгоинтересовалась, куда же делся этот, по ее мнению, "хороший и хорошенькийгрустный парнишка".

- Езжай за Мартой. Ты же обещал ей подарок, аесли не встретишься с ней сегодня, то, может быть, из-за ее репетиций, невстретишься еще долго. А я подъеду к вам чуть позднее, когда приедут моиродители. Не могу квартиру в таком состоянии оставить. - Сказала Ника. Молодойчеловек вынужден был согласиться с ней и поехал к сестренке - так он продолжалназывать Карлову-младшую.

Вот так Марта и Саша встретились вновь - ужечетвёртый по счету раз он приехал к ее консерватории, благосклонно взиравшей нацентральные, гордые в своей деловитости улицы белоснежным фасадом, украшеннымионической стройной, словно взмывающей вверх вместе со зданием, колоннадой. Рядвысоких колон был стилизован под ионический архитектурный ордер - один из трехдревнегреческих ордеров. И смотрелась эта стилизация величественно и грациозноодновременно, придавая зданию некий элитарный штрих.

Александр глянул из окна на консерваторию ивдруг неожиданно остро почувствовал себя рядом с ней не в своей тарелке - так,как чувствовал бы себя богатый купец первой гильдии, неожиданно оказавшимся вгостиной старинной дворянской благородной семьи, в чьих жилах текла кровь,особого оттенка, передающаяся из поколения в поколение. Это ощущение, пока чтосмутное, но болезненное, не понравилось молодому человеку, Александрпоморщился, и со стороны казалось, что делает он это только потому, что в глазаему полезло солнце. Но вовсе не по этой причине изогнулись его губы вниз, вформе лука, натянутого мрачным, перешедшим на сторону тьмы, Купидона, резкоисхудавшим, ставшим бледным и черноволосым,

Александр знал, что уже не сможет стать такимже, как эти милые беззаботные студенточки и бесшабашные студенты. Это он ужеупустил.

Молодой человек припарковался неподалеку отконсерватории, понимая, что вместо серьезных дел занимается какой-тонесусветной ерундой. Александр затянулся сигаретой в ожидании Марты, котораяуже была предупреждена о том, что в музыкальный магазин она поедет без кузины.Он выкурил уже пару сигарет, а девчонка все никак не появлялась. Саша несчитал, что его время - это некий абстрактный эквивалент резины, а потому вылезиз авто, поставил ее на сигнализацию и быстрым шагом направился к зданиюконсерватории. Беспрепятственно пройдя мимо вахтера, который и ни слова несказал стремительному черноволосому молодому человек с серьезными глазами,приняв его в который раз за нового преподавателя. Обладая хорошей памятью,которая его не раз и не два выручала, Саша помнил, где находится тот самыйрепетиционный зал, где в это время должна была находиться Марта, и направилсятуда. Однако неожиданно встретил девушку, которая вынырнула из-за угла и лишьтолько каким-то чудом не врезалась в него.

- Привет, - строго сказал ей Александр. -Почему опаздываешь?

- Дирижер задержал, - несколько испуганноотозвалась Марта. В руках ее был зажат твердый темно-коричневый футляр дляскрипки, длинные светлые волосы были взлохмачены, а на обычно бледных щекахиграл яблочный румянец.

- Что с тобой, сестренка?