— Это положительная черта характера илиотрицательная? — пробормотал Овсянников. — Я ничего такого незаметил, но, возможно, я был слеп по совершенно понятной причине.

— По совершенно понятной причине? А клялся! —возмущенно сказал Шведов, как будто действительно был дядюшкой БэллыГаптержаковой и пекся о ее чести.

— Я не знала, что попаду на криминальное шоу! —воскликнула Ленка, которая забралась в кресло с ногами и сверкала оттудазелеными глазищами.

— Не произносите при мне таких слов! — сотвращением сказала Римма. — Шоу, ток-шоу… Меня от них в дрожь бросает.

— Не тебя одну, — буркнул Борис.

— Может быть, начнем? — спросил Овсянников, демонстративноположив руки на колени. — Я напряжен, как будильник за минуту до звонка.

— Мне кажется, вы не принимаете меня всерьез, —растерялась Элла и оглядела собравшихся. Потом вздохнула и махнуларукой. — Ну и ладно! Я расскажу вам все, что мне удалось узнать, а выводыпусть каждый делает сам. Кстати — возражения по ходу дела принимаются.Дополнения, замечания и чистосердечные признания тоже. Начну с того, что,пожалуй, никому из вас не известно. Кроме убийцы, разумеется.

— Разумеется! — поддакнул Шведов, и все сосуждением поглядели на него. Все, кроме Эллы. Она не дрогнула, лишь выдержаланебольшую паузу. Потом отчетливо произнесла:

— У моего мужа была не одна, а две любовницы!

— У тебя там не закрытый, а открытый перелом! — стой же интонацией провозгласил Дима Шведов.

— Дурак! — рявкнул на него Борис. — Нашелвремя «Бриллиантовую руку» цитировать!

Со всех сторон тем временем посыпались изумленныевосклицания. Никита Шаталов пробормотал:

— Да быть того не может!

Женя воскликнул:

— Вот это новость так новость!

Лариса и Ленка просто выкатили глаза и переглянулись, КатяБурцева прижала кулачки к сердцу, а Дана удивленно пробасила:

— Как у него только сил хватало, у засранца?

Овсянников тут же сразу поинтересовался:

— А эти две любовницы — они знали друг о друге?

— Хороший вопрос! — мигом повернулась в егосторону Элла. — Первая любовница, Надя Степанец, ничего не знала о том,что у Астапова есть кто-то еще. А вот вторая его любовница о Наде знала оченьхорошо.

— И кто, кто она, эта любовница? — спросилаЛариса, усаживаясь поудобнее.

— Я потом скажу, — Элла выставила руки передсобой. — Терпение, дамы и господа. Я жутко нервничаю, поэтому, еслирассказ получится несколько путаным, вам придется меня извинить. Кстати, осуществовании Нади Степанец и ее месте в жизни моего мужа знал кое-кто еще изблизких мне людей.

— Да? — удивилась Римма. И тут же воскликнула:

— Наверное, это мой муж! Вот почему он подрался тогда сАстаповым возле банка! Он узнал о Наде!

— Ошибаешься, сестричка. Как раз о Наде твой муж ничегоне знал. Но о Юрке мы поговорим позже, хорошо? И о том, что он знал, тоже.

— Так кто же в семье знал о том, что Надя — любовницаАстапова? — нахмурив брови, переспросил Борис.

— Ты, — просто ответила Элла.

Все глаза устремились на него, и он немедленно растерялся.

— Но откуда ты… С чего ты взяла?

— Когда я строила свою версию, мне о многом пришлосьдогадываться, — заявила Элла. — Однако в каких-то вещах я абсолютноуверена. Борис, ты знал, что у Игоря есть любовница, Надя Степанец. Знал, что уНади от него ребенок. Ты даже сделал благородный шаг и попробовал помочь моемумужу разрулить ситуацию.

— Эля, у тебя жар! — безапелляционно заявила Дана.

— У меня нет жара, мамочка! Не знаю, то ли Астаповпридумал сказочку о том, что Надя готова отпустить его на все четыре стороны,если он купит ей и Шурику квартиру, то ли Надя действительно высказывалась вэтом духе и сама верила в свои благородные намерения… Как бы то ни было,Астапов принял решение выполнить ее требование. Квартира была куплена. Онаобошлась ему — без копеек — в шестьдесят тысяч долларов. Думаю, он и в самомделе считал, что это отступные.

— Деньги! — неожиданно вскинулся НикитаШаталов. — Никакая не любовь. Вот как! «Пэкуниэ обэдиунт омниа» — деньгамвсе повинуется.

— Конечно, деньги! — подтвердила Элла. —Любовь отдельно и деньги отдельно, возможно, и не натворили бы бед. Но,соединившись, они образовали гремучую смесь, которая взорвалась в самыйнеожиданный момент.

— Ты обвинила меня в том, что я знал о любовнице иребенке! — недовольным голосом заявил Борис.

— Конечно, знал. Тебе сам Астапов рассказал. Именно утебя он занял часть денег на квартиру для Нади. Если моя версия верна, то тыодолжил ему не всю сумму. А половину или большую половину. Тысяч тридцать —тридцать пять. И Астапов собирался отдать тебе эти деньги. Именно в вечерубийства они у него появились. Когда-то он вложил энную сумму в дело, котороеначал его друг. И теперь этот друг. Роман, выкупил у него свою долю.

— Да с чего ты взяла? — раскипятился Борис, стараясьсмотреть мимо нее.

— Помнишь, в вечер убийства Игоря, перед тем, какначать смотреть ток-шоу «Затруднительное положение», мы все сидели в комнате иРимка спросила, отчего ты такой веселый? А ты сказал: «Мне должны отдать старыйдолг, я твоей матери машину куплю». Речь как раз шла о тех деньгах, которыесобирался вернуть Астапов. Не спорь!

Вместо того чтобы спорить, Борис сжал руку в кулак и закусилзубами указательный палец.

— Так! — сказала Дана. — Это что-тоновенькое. Борис! В такой трагической ситуации ты просто не имеешь правамолчать.

— Хорошо, хорошо! — Борис поднял руки надголовой. — Все так и было. Астапов рассказал мне о Наде, о том, что онавцепилась в него, как энцефалитный клещ, и отравляет жизнь. Я, конечно, былзаинтересован, чтобы он освободился от этой зависимости и начал нормальнуюсемейную жизнь, — он бросил на Эллу косой взгляд. — Он сказал, чтоНадя подобрала себе квартирку и ему нужно только заплатить за нее. И тогда —свобода, гуляй, рванина! Всей суммы у меня не было, но Игорь просил хотьсколько-нибудь. Я смог дать половину. — Он воинственно вздернул подбородоки добавил:

— Не думаю, что хоть кто-то из присутствующих здесьпосмеет меня за это осудить!

— Спасибо за откровенность, — кивнула емуЭлла. — Хочу только добавить, что ту же самую историю Игорь рассказалсвоему последнему, роковому увлечению — своей второй любовнице. Вероятно, междуними разгорелась нешуточная страсть. Не знаю, о чем грезила эта женщина — выйтиза него замуж или просто помочь ему освободиться от шантажистки Нади, однакоона решила ему помочь. И дала вторую половину суммы.