— Богатая дамочка! — недоверчиво покачал головойОвсянников. — Она что, тоже вице-президент какого-нибудь банка?

— В том-то и дело, что у нее самой за душой нет никопейки! — оживленно ответила Элла. — Она взяла деньги у близкогочеловека. Без спросу. Она рассчитывала в скором времени их вернуть. Фишка втом, что вернуть их нужно было к определенному сроку. Иначе бы денег хватилисьи случился бы грандиозный скандал. А вернуть она их не смогла, потому чтоАстапов ее продинамил. Просто подставил, и все.

Элла в упор посмотрела на Ларису, которая медленно облизалагубы и аккуратно заправила волосы за уши.

— Я скрупулезно, по минутам восстановила все, чтопроисходило в вечер убийства, — продолжила Элла и достала из карманасложенный вчетверо листок. — Если вы не против, я буду подглядывать в своюшпаргалку.

Никто не был против, и она, развернув листок, начала:

— Тем вечером из офиса Игорь вышел вместе с господиномЛаппо Леонидом Игнатьевичем, гостем руководства банка, который приехал встолицу на несколько недель и просил организовать ему культурную программу. Егосводили куда полагается, а потом продолжали уже развлекать так, по мелочи.Игорю поручили сопровождать Леонида Игнатьевича на спектакль «Дневник оборотня»в Театр современной пьесы.

Элла сделала паузу, криво улыбнулась и сказала:

— А сейчас многие из вас узнают нечто шокирующее.

— После спектакля Астапов и Лаппо сталилюбовниками! — «догадался» Шведов. Все посмотрели на него с осуждением, онстрашно смутился и постучал себя рукой по губам, показывая, что больше небудет.

Элла решила, что на Шведова не стоит обращать внимания, ипродолжила:

— Господин Лаппо уверял меня, что в театр Игорь приехалв хорошем настроении. Но во время спектакля настроение у него резкоиспортилось. Он не разговаривал по телефону и ни с кем не встречался во времяантракта. Следовало понимать так, что настроение ему испортила непосредственно пьеса.Вот я и решила поглядеть — что там за пьеса такая. Купила билет и отправиласьна представление.

— И что? — с придыханием спросила Дана. — Чтоты узнала?

— Я узнала, что Надя Степанец обманывала Астапова. Чторебенок у нее — вовсе не от него, а от актера Театра современной пьесыАлександра Маргачева. Очень талантливый, к слову сказать, тип!

Слушатели ахнули, а глупая Ленка захохотала в голос. Эллаподробно рассказала, как она выяснила всю правду про то, кто отец Надиногоребенка. Как у нее заглохло такси, как она сделала вид, что Маргачев задел еесвоей машиной, как он повез ее к себе домой, а там обнаружилась Надя Степанец истала выяснять отношения, и как она, Элла, быстренько прижала ее к ногтю.

— Именно Надя вывела меня на человека, с которым Игорьвстречался в тот вечер после спектакля.

— Ты бы лучше заглядывала в шпаргалку, — осторожнопосоветовал Шведов. — Когда рассказываешь по порядку, гораздо понятнее.

На этот раз Элла на него не стала сердиться и спокойнопродолжила:

— Итак, спектакль закончился в половине десятоговечера. В десять часов Игорь довез господина Лаппо до гостиницы и распрощался сним. Он пылал яростью. Он знал, что у Нади есть старинный друг актер. Но емуникогда и в голову не приходило, что, увидев этого актера, он едва не лишитсярассудка от гнева. Однако гнев пришлось некоторое время сдерживать. Емунеобходимо было попасть на Маяковку. Друг Роман приготовил и должен был отдатьему обещанные деньги — выплату за его долю в бизнесе.

У Романа Игорь задерживаться не стал. Как вы понимаете, онне был расположен к дружеским беседам. Ему не терпелось возвратиться домой иразобраться с Надей.

— А почему он не поехал к ней лично и не разобралсятет-а-тет? — с любопытством спросила Римма.

— Думаю, что из-за портфеля с деньгами. Таскать с собойтакую сумму, знаешь ли, не очень легко. Не в том смысле, что деньги тяжелые, ав том, что нервы сильно напрягаются.

— Не отвлекайся, пожалуйста! — попросил Дима.

— Я и не отвлекаюсь! — огрызнулась Элла. —Деньги лежали в коричневом портфеле, куда их уложил Роман. — Она сновазаглянула в шпаргалку. — Примерно без пятнадцати одиннадцать Игорь приехалдомой и сразу же бросился звонить Наде. Он так орал на нее, что это услышалаЮлия Юшкина, соседка, которая пошла выносить мусор. Игорь сыпал нецензурными словами,и как раз в этот момент в квартиру вошла, скажем так, роковая женщина — еговторая любовница. Особо отмечу, что она открыла дверь своим ключом. Астапов былтак ею увлечен, что сделал для нее дубликат. Наверное, они обманывали меня сзавидным постоянством. Не думаю, что тем вечером у них было назначено свидание.Но она знала, что меня нет дома.

— Откуда? — спросила Римма.

— Думаю, что от меня. Я запросто могла рассказать, чтоеду к маме на весь вечер и вернусь не раньше полуночи.

— Ты говоришь ужасные вещи! — заметила Дана.

Никита и Катя переглянулись, и Никита взял ее за руку,крепко сжав пальчики. Римма покачала головой, а Лариса обхватила себя руками заплечи.

— Итак, она вошла в квартиру. Она была в длинном черномпальто с капюшоном. Таком, как у меня. Ларис, ты помнишь, мы вместе купилитакие пальто? — спросила Элла, не глядя на подругу.

Лариса ничего в ответ не сказала. Она таращилась на Эллу исудорожно сглатывала слюну.

— Так вот, она вошла и застала конец разговора с Надей.Было что-то без десяти одиннадцать. Пока Игорь все еще занимал телефон, онаразделась и сняла часики, положив их, вероятно, под зеркало. Часики были непростые — именные, с бриллиантами. Да еще на свободном браслете. Я заметила,Ларис, что это у вас семейное: когда ты куда-нибудь приходишь, то всегда первымделом идешь мыть руки. И снимаешь часики. Потому что браслет у них оченьсвободный, он падает почти на ладонь, в механизм может попасть вода.

Ужас мигом выбелил Ларисино лицо. Ленка тоже побледнела и, спустивноги на пол, зажала рот обеими руками. Глаза у нее стали совершенно дикими.

— Честное слово, я не хотела, чтобы онаприходила! — пробормотала Элла, кивая в ее сторону. — Напрасно ты еепривела, Ларис.

— Напрасно? — шепотом переспросила та. —Наверное, да. Наверное. Напрасно.

— Итак, — переборов себя, продолжила Элла. —Астапов заканчивает ругаться с первой любовницей, а вторая тем временем выходитиз ванной и натыкается на коричневый портфель. Открывает его и видит деньги.Астапов бросает трубку, и она спрашивает у него, неужели он, наконец,расплатится с ней. И он отвечает — нет. Он говорит, что у него есть еще идругие обязательства. Поднимает трубку и звонит Борису. Он ведь звонил тебе ещераз, не так ли? — спросила Элла Бориса. — В тот момент, когда всеобсуждали шоу Григорчука?

— Да, он звонил, — тотчас ответил тот. — Онсказал: я собрал деньги, завтра отдам. Они при мне. Очень коротко и, ясно.