— Зачем вообще врать, когда можешь попасться? —покачал толовой Овсянников. — Вранье — дело тонкое и требует большогомастерства. Также беспорядочные попытки замести следы часто приводят к провалу.

— Я не виновата! — заплакала Ленка. — Япросто жертва обстоятельств!

— Да что ты говоришь? — желчно спросилаРимма. — Мало того, что ты завела шашни с Элкиным мужем, ты еще его иубила. А потом добралась и до моего.

— Действительно! — с удивлением вспомнилаДана. — Мы Поповского как-то упустили из виду!

— Мы не упустили, — успокоила ее Элла. — Мыпросто еще до него не добрались.

— Я Поповского не убивала! — закричала Ленка,наклонившись вперед всем корпусом. — Это кто-то другой сделал!

— Конечно, ты его не убивала, — согласиласьРимма. — Он жив.

Ленка вскочила на ноги, но Лариса быстро сказала ей:

— Сядь!

Она неохотно села и стала шумно дышать, показывая, чтовозмущена до глубины души. То ли она не поверила, что Поповский жив, то лиготова была опровергнуть любое обвинение в покушении на него.

— Примерно за месяц до убийства Игоря, — Элласнова взяла инициативу в свои руки, — Юрка Поповский повстречал этусладкую парочку в ресторане — Астапова и Ленку. Он решил выяснить с Астаповымотношения, хотел заступиться за меня. Встретил моего беспутного муженька возлебанка и спросил, что все это значит. Астапов принялся вешать ему на уши лапшу.Сказал, что это вовсе не то, что Юрка подумал. Он просто водил ужинать лучшуюподружку своей жены, ничего такого. Но Юрка был не дурак и в эти байки неповерил. Он видел, как они целовались, и вообще…

Слово за слово, они с Астаповым подрались. Драка былаобразцово-показательной, о ней знали все, кроме меня. После убийства Игоря Юркастал думать, а не причастна ли та женщина к его смерти. Та, с которой он виделИгоря в ресторане. Есть ли у нее алиби, например? А если алиби у нее есть, то,может быть, она знает что-то важное, что поможет снять подозрения с меня?

Ленка молча плакала, уставившись на свои ноги в слишкомбольших тапках, которые ей сосватал Овсянников. Все остальные напряженноследили за рассказом.

— Итак, Юрка решил встретиться с этой женщиной.

— Господи, почему он не доверился мне? — возопилаРимма.

— Потому что ты немедленно начала бы егоревновать, — отрезала Элла. — Ты так плохо знаешь своего мужа! Юркасамый порядочный человек, каких я только встречала в своей жизни! Раз онженился на тебе, значит, он подарил тебе свое сердце. А ты вела себя как дура!Да-да, и не смотри на меня большими глазами. Как полная дура! Ты заставляла егобояться проявлять добрые отношения к женщинам.

— К кому это?! — возмутилась та.

— Да вот ко мне, например. Если бы он сказал тебе, чтособирается действовать, защищая мое достоинство, как бы ты отреагировала?

— Плохо, — вместо Риммы ответила Дана. — Онапилила бы его до тех пор, пока не остался бы один пень.

— Вот, оказывается, что! Это я сама, значит,виновата! — надулась было Римма, но тотчас спохватилась, что дуться невремя, и сказала:

— Ну, ладно. Виновата так виновата. Я здесь сижу, аЮрка — там, — она неопределенно мотнула головой. Было неясно: где — там.

— Если ты помнишь, Рим, Юрка однажды встречался с Ларисойи с Ленкой. Был какой-то праздник, вы заехали к нам, а девочки уже сидели застолом. В ресторане же Юрка толком не разглядел женщину, которая ужинала сИгорем. Поэтому поверил ему на слово, что это лучшая подруга его жены. Думаю,он заглянул в твою записную книжку, нашел там Ларискин телефон и позвонил.Узнав, в чем дело, она тотчас назначила ему встречу.

— Элла, ты ошибаешься! — подала голосЛариса. — Он мне не звонил.

— Звонил, звонил. Только к телефону подошла не ты, аЛенка. Астапов наверняка рассказывал ей, какой бэмс устроил Поповский послетого, как видел их в ресторане. И каким образом он выкрутился. Так что когдаЮрка позвонил — уже после смерти Игоря — и представился, Ленка сразу жесмекнула, что ему нельзя давать разговаривать с Ларисой. Если они станутдокапываться до правды, ничего хорошего не будет. Ленка в тот вечер была вресторане в Ларискином платье, и Лариска, если бы Поповский описал это платье,конечно, узнала бы его. Да мало ли что могло произойти? Ленка не была уверена,насколько хорошо Поповский рассмотрел ее при встрече. До сих пор о ее связи сАстаповым никто не знал. Она не могла допустить, чтобы все выплыло наповерхность.

— Господи, ты говоришь так, будто моя сестра —закоренелая преступница!

— Да нет, просто молодая дура, попавшая в переплет. Онаспасалась, как умела, Ларис. Я знаю, что ты старалась вложить в нее толькохорошее…

— Да я не делала ничего плохого! — закричалазареванная Ленка. — Я же сказала — Игоря стукнула в запале, я не хотелаего убивать! И Элку не хотела — просто пугала!

— И Юрку не хотела… — с обидной насмешкой подхватилаДана. — Просто взяла и столкнула его с третьего этажа!

— Он сам поскользнулся! — запальчиво возразила та:

— Потерял равновесие и полетел вниз!

— Врешь! — вскочила Римма. — Прежде чем потерятьсознание, Юрка сказал: «Она выскочила!» Ты подстерегла его, подбежала итолкнула изо всех сил!

— Ошибаешься, — усмехнулась Элла. — Онаниоткуда не выскакивала. Ленка назначила ему свидание возле торгового центра. Апотом они вместе поднялись на крышу — вероятно, она сказала, что там безлюдно иим никто не помешает поговорить по душам. После этого она стала плакать иумолять его ничего никому не рассказывать.

Она была так убедительна и плакала так горько, что он ейповерил. Он даже стал утешать ее. Она прижалась щекой к его груди…

— И провоняла ему весь шарф своими духами! —рявкнула Римма.

— Ларискиными духами, — поправила Элла, подняввверх указательный пален. — Несмотря на возраст, опыта общения с чужимимужьями нашей девице не занимать. Она все обдумала и Ларискины духи повозвращении домой выбросила. Так, на всякий случай. Чтобы никто иззаинтересованных лиц ничего не унюхал.

— Элка! Ты представляешь меня монстром! —закричала Ленка. — А я не монстр! Я не трогала вашего Поповского!

— Честное слово, — вмешалась Дана. — Непредставляю, как она его перевернула. Он такой здоровый!

— Могу объяснить, — тотчас ответила Элла. —Честный Юрка, засмущавшись того, что девица пала ему на грудь, попыталсякак-нибудь ускользнуть. Навалился животом на перила и стал задумчиво смотретьвниз. Эта маленькая мерзавка наклонилась, взяла его за ноги и перевернула. Отнеожиданности он даже не успел закричать.

— Ты все это придумала! — завизжала Ленка, котораяни за что не желала быть маленькой мерзавкой.