делами. Мир вернулся на круги своя. Но я почти не обратил на это внимание, прикипев к своим нынешним характеристикам:

Уровень: 30

Здоровье: 730

Сила: 33 (+5 от артефактов)

Выносливость: 15 (+3 от артефактов)

Ловкость: 15 (+2 от артефактов)

Мана: 133

Сила магии: 49 (+ 8 от Тренировки Силы Магии II + 6 от артефактов)

Стойкость к откату: 18 (+1 от артефактов)

Ментальная выносливость: 22 (+1 от артефактов)

Устойчивость к магии: 105

Очки святости: 140

Знания: Раса людей (светлые), Военачальник, Мастерство, Стратегия, Казначей, Эконом II , Агроном, Земледелие, Растениеводство, Оружейник, Забытые рецепты, Мастерство владения, Бронник, Технологичность бронного дела, Вторая кожа (II), Ментальная подготовка, Тренировка Силы Магии ( II), Вихрь маны II , Магическая стойкость, Магический щит II , Толерантность ( I ), Боевое братство, Магия Жизни, Мастер повеления Животными, Мастер повеления телом, Магия Материи, Мастер магии огня IV , Мастер магии Воздуха, Логистика, Орлиный взор, Удача

Умения: Божественный кулак, Экзорцизм, Враг Скверны, Чутье скверны.

Итак, силы прибавилось и случилось это очень вовремя, ведь вскоре меня ждет поход в одно крайне опасное место.

Глава 22

Кининг

Полдень восемнадцатого дня, поляна перед порталом.

— Господин, мои сестры обследовали окрестности перед порталом на десять перелетов стрелы. Обнаруженная нежить уничтожена. Проход безопасен, — отчиталась Ситхаз.

Доклад звучал на фоне гула голосом, скрежета стали, последних приготовлений к битве. К нам пришло подкрепление из замка, и теперь уже не было поводов откладывать выступление. В связи с этим первым на ту сторону портала были направлены разведчики. И вот теперь Ситхаз вернулась с обнадеживающим донесением.

— Превосходно. Выступаем! — скомандовал я, и это распоряжение разом привело в движение десятки людей.

Ряды пеших солдат потянулись к темному столбу портала. Не спеша, соблюдая порядок, воины начали исчезать в сгустке энергии, быстро освобождая поляну. На этой стороне должна была остаться полусотня, под командованием оруженосца. В поход же направлялись семь десятков солдат не ниже четвертого ранга. Брать более слабых было нельзя. Они бы не выдержали атак баньши.

Последний из солдат исчез в портале, а следом шагнул уже я сам и тут же прикипел к открывшемуся виду. Кининг с первого мига вызвал удивление и главное, на что сразу упал взгляд, это местное светило. Полностью черное, с голубым ореолом, знаменитое солнце мертвых.

Еще удивительней являлось то, что света было более чем достаточно, чтобы обозревать окрестности. Притом, нельзя сказать, что в Кининге оказалось ярко, ровно наоборот, возникало чувство, будто на глаза кто-то надвинул светофильтр. Все, на что ни падал взгляд, выглядело мрачным, темным. Черные, с оттенками зеленого и красного, тона преобладали во всем, — в камнях, зданиях, даже в траве. Впрочем, все видимая растительность была мертва, а потому черный цвет не являлся чем-то удивительным.

В лицо дунул холодный сухой ветер и в то же время откуда-то издалека донесся протяжный вой. Не волчий, больше похожий на человеческий плач, но как правильно его описать, я представлял плохо. Можно было сказать одно — слушать его было крайне неуютно. Сделав шаг в сторону, почувствовал под сапогом что-то твердое. К собственному удивлению это не оказалась чья-то кость, чего я подсознательно ожидал, всего лишь старый ржавый кинжал. И откуда он здесь взялся? Впрочем, сейчас это не имело значения, и лучше было сосредоточить внимание на окружающей обстановке.

Что еще было любопытного вокруг? Пожалуй, таковой являлась гора, выраставшая всего в нескольких километрах от портала и вздымающаяся в невиданные дали. Ее верхушка терялась в туманной дымке и возможно вовсе не существовала, склоны были припорошены снегом, а у подножия находился город. Он напоминал средневековое поселение, главной отличительной чертой которого являлась обыденность в сравнении с окружающим пейзажем.

Город был окружен невысокой стеной, за которой находились простые каменные здания. Ближе к укреплениям располагались одноэтажные строения, дальше и выше находились уже более богатые, двухэтажные постройки. А на уступе, четко различимый, высился готического вида замок. Думаю, именно туда нам и следовало направиться. Впрочем, прежде чем осуществить это намерение, мне смогли найти новое занятие.

— Господин, — заговорила быстро приблизившаяся Ситхаз. — Случилось одно происшествие.

— Что еще стряслось⁈

— Я не могу понять точно. Но две разведчицы странно себя ведут. Сначала одна нашла нечто ценное, а затем к ней приблизилась вторая и между ними завязалась ссора. Это совершенно нехарактерно для моих сестер, они никогда не враждуют друг с другом, а потому я не стала к ним приближаться и решила сообщить вам.

Вот ведь, не было печали! И что еще решил подбросить этот мир? Хотя Ситхаз молодец, рассудила все верно, решив доложить, а не совать голову в возможную ловушку.

— Ты поступила правильно, а сейчас веди. Клемент, Гвинед, прошу присоединиться, возможно, потребуется ваша помощь.

— С удовольствием ее окажу, — откликнулся прелат. Паладин лишь кивнул.

Я рассуждал так, что в случае ссоры именно священник лучше всего сможет погасить конфликт. Среди всех нас именно он был лучшим дипломатом, рассудительным и спокойным. Вот только к моменту, когда мы пришли к месту инцидента, время для слов мира оказалось безвозвратно упущено.

Встретили нас яростные крики и звон оружия. Две медузы стремительно кружили друг напротив друга, обмениваясь ударами. Наконечники копий сверкали в воздухе, гибкие тела изгибались, избегая ударов. Ни одна из противниц не могла взять верх, но было очевидно, что рано или поздно эта схватка обернется кровью.

— Прекратить! Немедленно прекратить! — крикнул я.

Ноль реакции. Медузы даже не обернулись на крик, сосредоточенные только друг на друге.

— А ну разошлись в стороны, гадины. В стороны, я сказал! — это проорал паладин, с тем же результатом.

— Гвинед, возьми на себя правую, я займусь левой. Не убивать.

— Не убивать? Ну, хорошо, но бока я этой дуре точно намну.

Действовать мы начали одновременно и на диво успешно. Возможно потому, что наши противницы, совершенно не обращали внимания на окружающий мир. Благодаря этому моя медуза оказалась сбита на землю с удивительной легкостью. Но вот дальше все стало уже не так просто. Оказавшаяся подо мной разведчица принялась извиваться, будто та самая змея. Казалось, что в ее теле вовсе нет костей. Вырвав одну руку, она тут же метнулась к моему оставшемуся глазу, но я успел чуть отдернуть голову, так что когти медузы лишь чиркнули по шлему. И ведь змеелюдка на этом не остановилась! Однако, к сожалению для нее, попытка лишения зрения убила во мне остатки миролюбия.

Резкий рывок и моя голова встретилась с переносицей медузы. Мало! Следующий удар, на этот раз рукой, закованный в латную перчатку. Вот теперь хорошо! Лицо разведчицы окрасилось кровью, глаза чуть закатились, так что я уже не встретил сопротивления, когда перевернул противницу на живот, заведя руки за спину.

По счастью, в закромах Сумки нашлась веревка, так что со связыванием проблем не возникло. Хотя на определенном этапе пленница вновь попыталась сопротивляться, но профилактический удар в печень решил и эту проблему. Медузе только и оставалось, что проклинать меня сквозь зубы.

— Она моя, только моя, не смейте ее отбирать!

— Что забрать?

— Реликвия, оставьте реликвию мне!

Эти двое нашли какую-то ценность, из-за которой сцепились друг с другом? Стоило осмотреться и отыскать то, из-за чего все здесь затеялось.

— Гвинед, ты как?

— В порядке! Не думаешь же ты, что какая-то девка сможет со мной справиться? Тут нужно минимум две!

— Ну, тогда заодно присмотришь за моей пленницей, — ответил я, после чего решил отыскать взглядом еще одного участника этого инцидента — Клемента.

Прелат обнаружился в крайне странном виде. Коленопреклоненный, с молитвенно сложенными ладонями. Губы его беззвучно что-то шептали, а глаза неотрывно взирали в одном направлении. Переведя взгляд туда, я и сам замер, пораженный увиденным.

Всего в десяти шагах от меня в воздухе завис меч. Эспадон в богато украшенных ножнах, по лезвию которого пробегали молнии. От одного его вида исходило ощущение мощи, непередаваемого могущества. Я отчетливо понял, что стоит только взять его в руки, как уже не останется преград. Как любое