Отследить начало распада державы несложно – в одном городе за другим стали пропадать административные документы, датированные с помощью царской формулы. Добровольно или ввиду необходимости энси перестали поддерживать связь со столицей. В Эшнунне, располагавшейся в бассейне реки Диялы, это произошло в 3-й год правления Ибби-Суэна, а в Сузах – еще через год. Так как в первые годы правления последних представителей III династии Ура их имена продолжали появляться в письменных источниках, причиной исчезновения этих формул в документах, составленных в том или ином городе, могло стать только одно – он вышел из состава державы. По окончании 5-го и 7-го годов царствования Ибби-Суэна датировочные формулы перестали употребляться в Лагаше, Умме и Ниппуре. Очевидно, происходила цепная реакция. В пророчествах древневавилонского периода для обозначения этого периода использованы слова: «Когда страна восстала против Ибби-Суэна». Более подробно о нем говорится в переписке между царями и энси, которая, по мнению следующего поколения, была настолько важна, что ее многократно копировали.

Наиболее содержательным источником является переписка между Ибби-Суэном и Ишби-Эррой, военачальником, писавшим из Мари, что в среднем течении Евфрата. Ишби-Эрра обратился к царю с просьбой предоставить ему полномочия, необходимые для того, чтобы успешно выступить против марту, прорвавшихся через «стену марту» и захватывавших одну крепость за другой. В одном из пророчеств древневавилонского периода сказано: «Пришедший из степи прорвется и изгонит того, кто живет в городе». Благодаря этому тексту мы можем составить общее представление о нашествии племен кочевников, шейхи которых изгнали из городов местных правителей и заняли их места.

Письмо Ишби-Эрры заканчивается требованием назначить его наместником города Исина. Вряд ли его намерения были честны – Ишби-Эрра шантажировал царя. Это стало возможным из-за голода, разразившегося в Шумере, причиной которого, вероятно, была гибель урожая или срыв сельскохозяйственных работ, вызванный страхом перед кочевниками, наводнившими страну. В Уре цены на зерно резко выросли. В итоге Ишби-Эрра, получивший приказ добыть его в Центральной Вавилонии, привез в Исин 72 000 гур (13 920 000 литров) зерна и держал его там под предлогом того, что не позволяет марту захватить запасы. Он не попытался отправить зерно в столицу самостоятельно, вместо этого потребовав 600 лодок, чтобы перевезти его. Их у царя не оказалось, и он предложил Ишби-Эрре обратиться с этой просьбой к другому энси. Но вместо этого, осознав слабость правителя, военачальник воспользовался шансом и провозгласил себя независимым правителем Исина. Начиная с 10-го или 11-го года царствования Ибби-Суэна в Исине стала править отдельная династия, представители которой использовали собственные датировочные формулы и соперничали с державой III династии Ура вплоть до конца правления Ибби-Суэна, когда правители Исина попытались сделать столицей Месопотамии свой город, чтобы занять таким образом место Ура, освободившееся из-за свалившихся на него бедствий.

Ишби-Эрра – классический пример человека, предавшего своего царя. Однако следует помнить, что наше представление о совершенном им предательстве может быть крайне упрощенным. Нам неизвестны все подробности его ссоры с Ибби-Суэном, которая могла начаться за много лет до описанных выше событий. К тому же мы ничего не знаем о его мотивах. Возможно, причиной поступка Ишби-Эрры стала необходимость, а не амбиции. Ведь нам ничего не известно о его личности или о характере царя, которого он, казалось бы, так вероломно предал.

Мятежи, подобные осуществленному Ишби-Эррой, произошли и в других городах державы. Сам он мог постепенно получить контроль над большей частью Вавилонии, уговорив бывших энси Ибби-Суэна подчиниться ему. Но Ашшур и Сузы полностью отпали от государства, став впоследствии столицами более поздних стран.

Когда Ишби-Эрра захватил Ниппур, держава со столицей в Уре потеряла свой религиозный центр. Теперь правитель Исина мог утверждать, что таким образом он доказал благосклонность бога Энлиля и право на власть над Шумером и Аккадом. Был ли одной из причин его побед сговор с шейхами племени марту? Ответить на этот вопрос мы не можем. Возможно, такую ошибку совершали многие. В письме, адресованном к Ишби-Эрре и направленном до того, как переписка прекратилась, Ибби-Суэн заметил, что не одобряет действия командира одной из крепостей, расположенной на западной границе страны, который (умышленно?) избегал сражения с марту. Другие военачальники, направлявшие письма царю, взаимно обвиняют друг друга в сговоре с врагом (вероятно, стремясь таким образом прикрыть собственные аналогичные неблаговидные поступки).

Ур потерял контроль над Северной и Центральной Вавилонией. Но на протяжении 13-го и 14-го годов после предательства Ишби-Эрры Ибби-Суэну все же удавалось сохранять власть над остатками державы – территориями, расположенными вблизи Ура. Когда этому пришел конец, Ишби-Эрра не сумел захватить данные земли. Смертельный удар был нанесен с востока. Элам, используя представителей народов су в качестве наемников, выступил вой ной против своих прежних захватчиков. Су, или суа, – собирательное понятие. Так называли народы, жившие в горах Загроса, к северу от Элама. Итоги этого противостояния известны нам из «Плача о разрушении Ура», шумерской поэмы, состоящей из одиннадцати строф, которая и через 4000 лет способна вызывать сильные эмоции. Гнев Энлиля, говорится в ней, привел к катастрофе, разыгравшейся в Уре (подобные интонации звучат уже в письмах Ибби-Суэна); богини в спешке покидают свои святилища в Шумере. Нингаль, супруга Нанны, отправилась к Энлилю, чтобы умолять его спасти ее город. Однако уговорить верховного бога ей не удалось – во время собрания божеств он произнес слова: «Да будет так!» – и перечить ему никто не осмелился. После этого Ур и все его святилища были полностью разрушены эламцами. Данный факт подтвержден археологическими данными.

Ибби-Суэн впервые в истории Месопотамии был захвачен в плен и отправлен в Элам. Дальнейшая его судьба нам неизвестна. Воинский гарнизон эламцев остался в Уре, но через шесть или семь лет был выбит из города Ишби-Эррой. Мы не знаем, оказалась ли часть его владений, находившаяся в центре Вавилонии, под властью Элама. В «Плаче…» расположенные там города названы среди поселений, ставших жертвами эламцев. Но источники из Исина свидетельствуют о непрерывном развитии нового государства. Очевидно, враг не вторгался на территории, расположенные к северу от Ура. Уничтожив остатки великой державы, они не удосужились создать собственную.

Какого мнения узурпатор Ишби-Эрра (2017–1985 до н. э.) придерживался о самом себе, свидетельствуют его титулы. На цилиндрической печати одного из его чиновников присутствует следующая надпись: «О Ишби-Эрра, могучий царь, царь четырех сторон света, Шу-Эрра, военный наместник [шагин], сын Турам-или, твой раб». Оттиск этой печати сделан на табличке, датированной 7-м годом правления Ишби-Эрры. Данный факт свидетельствует о том, что он присвоил себе царскую титулатуру еще тогда, когда Ибби-Суэн правил в Уре. Кроме того, имя Ишби-Эрры выписывалось с детерминативом бога. На другой печати он, подобно царям Ура, назван «богом своей страны». Ее владельцем был некий Ишби-Эрра-малик, «Ишби-Эрра – мой наставник», который не мог получить это имя при рождении, а принял его, чтобы подольститься к царю. В источниках встречается множество подобных имен: Ишби-Эрра-бани, «Ишби-Эрра – создатель» (аналог составного имени Адад-бани, «[бог] Адад – творец»); «Ишби-Эрра – жизнь страны Шумер» (ср. «Шульги – жизнь страны Шумер», упомянутое выше); «Хвала Ишби-Эрре сильному» и т. д.