Темные глаза Деймона широко раскрылись от вспоминаемогочуда.

"Но как?"- поинтересовалась Елена.

"Помнишь, звездный шар?"

"Как я могу забыть? Источник всех наших проблем скицунэ. Это распылилось, когда я. . . О, Дэймон, я использовала КрыльяРазрушения на дереве на луне с того света. Но они уничтожили и звездный шаркицунэ, а я должна была вернуться к Стражам ради спасения Феллс-черч. КрыльяРазрушения были. . . несравнимы ни с чем, что я когда-либо видела или ощущалараньше". Она задрожала.

"Я видел, что ты сделала с той луной",- Дэймонсказал, слегка улыбаясь. "Будет ли тебе легче, мой милый ангел, если тыузнаешь, что использование твоих Сил, как уничтожило звездный шар, так и спасломеня?"

"Не называй меня так,"- сказала Елена, хмурясь.Стражи были ближе всего к ее представлениям о настоящих ангелах, а у нее неосталось трогательных воспоминаний о них. "Как это спасло тебя?"

"В современной школе объясняют принципконденсации?"- спросил Деймон с высокомерным выражением, которое он всегданадевал, когда насмешливо критиковал ее мир, сопоставляя с тем, в котором онвырос.

"Неужели сейчас все о половом воспитании, сочувствии, ивторосортных романах, или все-таки они говорят детям немного и о науке? Я знаю,что они отбросили латинский и греческий в пользу театра и повышениясознательности". Его голос капал с презрением.

Елена говорила себе, не попадайся на его удочку. Вместоэтого она сложила руки аккуратно перед ней на коленях.

"Я думаю, ты мог устареть на несколько десятилетий. Но,пожалуйста, о мудрый",- сказала она,-"предположим, что моеобразование не включало связь между конденсацией и воскрешением из мертвых, такпросвети меня".

"Прелестно". Дэймон притворно улыбнулся. "Мнеприятно видеть молодую даму, столь почтительную к старшим и лучшим." Еленапредостерегающе приподняла бровь. "В любом случае",- продолжал он,-"жидкость звездного шара, чистейшая магия, никуда не исчезла. Не так-топросто избавиться от действительно сильной магии. Как атмосфера охладилась,магия превратилась из пара обратно в жидкость и упала на меня с дождем изпепла. Я пропитывался чистейшей Силой в течение нескольких часов, постепенно возрождаясь".

Челюсть Елены отвисла. "Те подлецы",- сказала онавозмущенно. "Стражи сказали мне, что ты ушел навсегда, и они забрали всесокровища, которыми мы их подкупили." Она ненадолго подумала, что однопоследнее сокровище все еще было у нее, бутылка, наполненная Водой ВечнойМолодости, спрятанная на верхней полке в ее шкафу, и оттолкнула эту мысльпрочь. Она не могла признаться, что тайный клад у нее, даже на мгновение,опасаясь, что Стражи поймут, что он у нее, и она не могла его использовать. . .пока нет, может быть, никогда.

Деймон пожал одним плечом. "Я слышал, они жульничают,иногда. Но более вероятно, в этот раз, что они думали, что говорят правду. Онине всезнайки, даже если они притворяются такими. И кицунэ и вампиры запределами их области знаний".

Он рассказал ей, как он проснулся, захороненный глубоко впепел и грязь, как выцарапал путь на поверхность, и отправился через пустыннуюлуну, не зная, кто он и что с ним случилось, и как он чуть не умер еще раз, ичто Сейдж спас его.

"А что потом?"- нетерпеливо спрашивала Елена."Как ты все вспомнил? Как вернулся на Землю?"

"Ну",- сказал Деймон, поворачиваясь к ней с легкойнежной улыбкой,- "это забавная история". Он засунул руку вовнутренний карман своей кожаной куртки и вытащил аккуратно сложенный белыйльняной носовой платок. Елена моргнула. Он выглядел как тот же самый платок,что он давал ей во сне. Деймон заметил выражение ее лица и улыбнулся гораздошире, будто ему известно, откуда она знает этот платок. Он развернул его и протянулЕлене для осмотра. Как в колыбели, внутри носового платка лежали две прядиволос. Очень знакомых волос, поняла Елена. Она и Бонни отрезали по локону ивозложили их на тело Деймона, желая оставить частицу себя с ним, так как они немогли забрать с собой его тело с пустынной луны. Теперь перед ней лежаливьющийся красный локон и волнистый золотой, яркие и блестящие, будто ихотрезали с только что вымытых волос, а не оставили в мире, с падающим повсюдупеплом.

Деймон смотрел на локоны с выражением скрытой нежности итрепетом. Елена подумала, что она никогда не видела у него такой откровенный,едва ли не исполненный надежд взгляд.

"Сила звездного шара сохранила и их",- произнесон. "Сначала они сгорели почти дотла, но пото восстановились. Я держал их,и изучал их, и лелеял их, и вы начали возвращаться ко мне. Сейдж дал ??мне моеимя, и оно звучало подходящим мне, но я не мог вспомнить что-нибудь еще о себе.Но когда я держал эти пряди волос, я постепенно вспоминал, кем вы были, и черезчто мы прошли вместе, и все, что я. . ." Он сделал паузу. "Что я знали чувствовал к тебе, а потом я вспомнил и маленькую красную птичку, и тогдапотоком вернулось и все остальное, и я снова был самим собой."

Он посмотрел в сторону и отбросил чувствительный взгляд,разглаживая лицо в обычное невозмутимое выражение, будто засмущался, потомсложил пряди волос внутрь носового платка и засунул его аккуратно обратно вкуртку.

"Ну", сказал он бодро,- "потом был тольковопрос скупости Сейджа: одолжит ли мне кое-какую одежду, расскажет ли о том,что я пропустил, и даст ли мне лифт обратно до Феллс-черч. И вот я здесь".

"Спорю, он был поражен",- сказала Елена,- "ив восторге". Вампир Хранитель Врат Между Мирами был близким другомДэймона, единственным другом Дэймона, насколько она знала, кроме нее.

Знакомые Деймона склонялись или к врагам или к поклонникамнамного чаще, чем к друзьям.

"Он был очень доволен",- признался Деймон.

"Так ты только сейчас добрался до Земли?"

Деймон кивнул.

"Ну, ты много здесь пропустил",- сказала Елена,пускаясь в объяснения последних нескольких дней, начиная с имени Селии,написанного кровью, и заканчивая госпитализацией Калеба.

"Ничего себе". Дэймон тихонько присвистнул."Но я должен предположить, проблема больше, чем действия моего братца каксумасшедшего по отношению к Калебу? Потому что, знаешь, он может быть просторевнует. Ревность всегда была великим грехом Стефана". Он произнеспоследнее, изящно скривив свои губы, и Елена пихнула его локтем легонько в бок.

"Не принижай Стефана",- сказала она укоризненно иулыбнулась про себя. Как здорово поворчать на Деймона снова. Это на самом делеснова был он: сводящий с ума, изменчивый, замечательный. Деймон вернулся.