Стоп. О, нет. "Ты ведь тоже в опасности!"- ахнулаЕлена, вспомнив вдруг, что его все еще могут отнять у нее. "Твое имяпоявилось раньше, написанное водорослями, удерживающими Мередит под водой. Мыне знали, что бы это означало, потому что думали, что ты мертв. Но, раз ты жив,кажется, ты -следующая цель". Она замолчала. "Если только не провалсквозь поверхность Луны был нападением на тебя".

"Не беспокойся обо мне, Елена. Ты, наверно, права, чтонападение на луне было моим "случаем". Но они не очень уж удачнопокушались, не так ли?" сказал Деймон задумчиво. "Будто не оченьусердно старались убить нас. У меня есть легкое подозрение, что может бытьпричиной этого".

"Да?"- спросила Елена. "Скажи мне".

Деймон покачал головой. "Это просто мелькнуло прямосейчас",- сказал он. "Дай мне получить кое-какие подтверждения".

"Но Деймон," умоляла Елена,- "даже проблеск -это гораздо больше, чем остальные из нас были в состоянии придумать. Пойдем сомной завтра утром и расскажем всем об этом, и мы сможем работать всевместе".

"О, да",- сказал Деймон, искусственно содрогаясь."Ты и я, и Матт, и охотник на вампиров, уютная компашка. Плюс мойблагочестивый брат и красная ведьмочка. И старая леди ведьма и учитель. Нет, ясобираюсь собственноручно немного покопаться. И более того, Елена",-сказал он, удерживая ее мрачным взглядом,- "ты не говори никому, что яжив. Особенно Стефану".

"Деймон!"- запротестовала Елена. "Ты незнаешь, как совершенно опустошила Стефана мысль, что ты мертв. Мы должны датьему понять, что ты в порядке".

Деймон криво улыбнулся. "Думаю, наверняка, что частьСтефана вполне рада моему отсутствию на картине. У него нет никаких причинжелать моего присутствия". Елена покачала головой в бурном опровержении,но он продолжил.

"Такова правда. Но возможно, пришло время, чтобы междунами все изменилось. С этой целью, я должен показать ему, что я могуизмениться. В любом случае, я не смогу расследовать это как следует, есликаждый узнает, что я поблизости. А сейчас храни молчание, Елена". Онаоткрыла рот, чтобы протестовать дальше, но он утихомирил ее быстрым страстнымпоцелуем. Когда они прервались, он сказал: Обещай мне немедленно, и я обещаютебе, что как только разберусь с этим, ты сможешь возвестить миру о моемвоскрешении".

Елена кивнула с сомнением. "Если ты действительно этогохочешь, Деймон, и действительно думаешь, что это необходимо," сказала она."Но я не рада этому".

Дэймон встал на ноги и погладил ее по плечу. "Всетеперь будет по-другому",- сказал он. Он посмотрел на нее с серьезнымлицом. "Я не такой, как был, Елена".

Елена снова кивнула, более уверенно на этот раз. "Ясохраню твой секрет, Деймон",- пообещала она.

Дэймон одарил ее скудной улыбкой, затем сделал три шага коткрытому окну. И моментально исчез, большой черный ворон вылетел в ночь.

На следующее утро, Елена чувствовала себя оживленной идовольной, будто держит в себе огромный, удивительный секрет.

Деймон все еще жив. Он был в ее комнате прошлой ночью.

Точно?

Она прошла через многое, она с трудом верила в это. Онаподнялась с постели, замечая, что облака на улице все еще розовые и золотые отрассвета, поэтому должно быть очень рано. Она аккуратно подошла к окну. Она незнала точно, что искать, но она опустилась на четвереньки и внимательно изучилапол.

Там. Крошечный кусочек грязи на скрипучей доске, упавший счьей-то обуви. И там, на подоконнике, длинные царапины птичьих когтей. Это былодостаточным доказательством для Елены.

Она встала и сделала маленький прыжок от радости, резкохлопнула в ладоши один раз, непреодолимая улыбка растянулась во все лицо.Деймон жив!

Потом она сделала глубокий вдох и остановилась, желаяпридать лицу непроницаемость. Если она действительно собирается сохранить этутайну - а она просто вынуждена, она обещала, в конце концов - то она должнапродолжать вести себя так, будто ничего не изменилось. И в самом деле, всепо-прежнему было очень плохо, сказала она себе. Если вдуматься в ситуацию,праздновать ей пока нечего.

Возвращение Дэймона не изменило тот факт, что что-то темноебыло возле Елены и ее друзей, или, что Стефан поступил крайне неразумно ижестоко. Ее сердце немного сжалось, когда она подумала о Стефане, но все жесчастье переполняло ее. Дэймон был жив!

И, даже больше, у него была идея о том, что может произойти.Это было точно в манере Дэймона, довести до бешенства и не дать подсмотретьсвои карты, и не дать ей понять, о чем он думает, но все же, его догадкаобнадеживала больше, чем чья-то, если кто-то еще мог предложить. Возможно,забрезжил свет в конце туннеля, в конце концов.

Камушек звонко стукнул в окно Елены.

Она выглянула и увидела Стефана, плечи сгорблены, руки вкарманах, наблюдающего за ней с газона. Елена помахала ему рукой, чтобы оноставался там, где и был, накинула джинсы, белый топ ажурной вязки, и обувь, испустилась вниз встретиться с ним. На траве была роса и Елена оставляла следы.Прохлада рассвета уже сменялась ослепительной жарой солнца: будет еще одинлипкий летний день в Вирджинии.

Когда она подходила к Стефану, Елена сбавила шаг. Она совсемне знала, что сказать ему. Со вчерашнего вечера, каждый раз, когда она думала оСтефане, она невольно представляла тело Калеба, летящее по воздуху,тошнотворный хруст, когда оно врезалось в мраморный памятник. И она не моглаперестать видеть дикую злость Стефана, когда он напал на него, хотя Деймонуверен, что для этого была причина. Деймон.

Как она все время будет держать Стефана в неведении о егобрате?

Боль на лице Стефана давала понять, что он чувствовал ееопасения. Он протянул руку.

"Я знаю, ты не понимаешь, почему я вчера сделал то, чтосделал", сказал он, "но есть что-то, что ты должна увидеть".

Елена остановилась, и не притронулась к его протянутой руке.Он немного опустил лицо. "Скажи, куда мы собираемся", сказала она.

"Мне нужно показать тебе кое-что, что я нашел",-сказал Стефан терпеливо. "Ты поймешь, когда мы будем там. Пожалуйста,Елена. Я бы никогда не причинил тебе боль".

Елена уставилась на него. Она знала, без сомнения, что этоправда, что Стефан никогда бы не обидел ее.

"Хорошо," сказала она, принимая решение."Подожди здесь минуту. Я сейчас вернусь".