том, что послужило им основой. С завтрашнего дня и даже с сегодняшнего вечера наши дети не идут в школу. Это раз. Второе. Ни один маг, ни одно магическое существо не должно выходить за пределы деревни. Третье. Оборотни выходить могут, но… Не уверена, что на них не нападут, желая отнять пропускающие браслеты.

— Попробуют только отнять! — хорохористо выкрикнул оборотень Сири, снова возглавляющий свой маленький семейный клан.

Остальные промолчали, выжидательно глядя на хозяйку места.

— А теперь о том, почему нам так придётся жить, — спокойно сказала Селена. — В пригороде появился старик, который научил местных некромагов древнему знанию — и провёл их через ритуал, который позволяет им напрочь снимать с магов их силу. — Сири, ухмыльнувшись, открыл было рот, но Селена, глядя в его глаза, договорила: — Магические силы вместе с жизнью.

Сири закрыл рот и насторожился. Именно этого Селена от него ждала — понимания, что даже сильные мира сего могут быть уязвимы, а что уж говорить о тех, кто магических сил не имеет?.. В помещении зашелестела тишина: люди и существа переглядывались, но молчали. Селена продолжила:

— Так получилось, что, кажется, вся информация о том, что происходит в городе, как ни странно, оказалась только у меня. И эта информация очень… пока я могу назвать её страшной и безнадёжной. Потому что у меня получается следующее: только я, а теперь и вы, знаем, что в пригороде идёт самая настоящая война между обычными магами и некромагами, прошедшими тот древний ритуал и получившими невероятную силу. Старый город мог бы остановить и прекратить эту войну. Но там думают, что в пригороде мелкие проблемы, и забеспокоятся только тогда, когда через несколько дней в свои храмы не вернутся Ильм и Перт. — Она взглянула на Хосту. Та побледнела, но не шелохнулась. — Сначала эти некромаги охотились на детей, учившихся в школе-интернате. Теперь (со мной связался Мирт) они охотятся на взрослых магов.

— И, когда они опустошат часть пригорода, двинутся в нашу деревню? — сообразил Александрит, тоже бледнея: кажется, он вспомнил, что не далее как сегодня его братишка бегал в тот самый опасный пригород вместе с Ирмой и мог легко пропасть в нём.

— Для деревни их набег не проблема, — хмуро сказала хозяйка места. — По словам Мирта, Коннор уверен, что магия машин тамошним убийцам недоступна. Они не могут её взять. Они не могут ей противостоять — хотя последнее пока под вопросом. А вот взять — это уже точно… Тот, кто её использует, пока неуязвим.

— Леди Селена! — позвал обеспокоенный Бернар. — Вы же нас собрали не только для того, чтобы объявить эти новости? Есть что-то ещё?

— Вернулись Мика и Колин. Вы, Бернар, это не только знаете. Они привезли с собой двух мальчиков-оборотней, которые ужаснулись тому, во что превратился их хозяин-некромаг. Именно эти двое спасли ещё одну ученицу школы-интерната. Так вот. У меня есть возможность оповестить руководство Старого города, что в пригороде идут массовые убийства магов. Кому-то из наших мужчин-оборотней надо отвезти Колина в Старый город. Все знают, что наш Колин не простой мальчик, а настоящий и сильный маг. — Она снова сделала паузу, чтобы откашляться и прочистить горло, и увидела глаза потрясённого некромага-воспитателя: “Оборотень — маг?!”. — Я хочу попросить наших мужчин-оборотней съездить в Старый город. Сегодня же. Но там их и на порог не пустят — сами понимаете. А Колина — пустят. Тем более — о нём уже знают руководители храма Белой Стены. В целом я вижу эту поездку так: мужчины отвозят Колина в Старый город (в дороге он прячет свою магию) и оставляют у ворот храма Белой Стены.

— А почему он сам не поедет?! — крикнул Сири, и Бернар недовольно поморщился. — Он ведь умеет водить машину!

— Как маг, Колин только ещё учится, — холодно ответила Селена. — Быть внимательным за рулём и одновременно прятать свои магические силы ему пока трудно. Это первое. Второе: мальчики-оборотни, которых привезли Мика и Колин, рассказали, что оборотни, которые служат своим хозяевам в качестве телохранителей, совершенно обнаглели. А ведь среди них есть и взрослые оборотни. Нужны в дорогу именно мужчины, которые умеют драться.

— Ружья можно брать? — спросил Вук из группы Сири. Сири аж дёрнулся, услышав его. А брат его жены, не глядя на него, закончил: — Я еду.

— Я иной раз всё ещё хромаю — я за рулём, — сказал Вилмор.

— Пара ружей и у меня спрятана, — добавил Тибр. — И моя машина готова хоть сейчас в путь. И, кстати, леди Селена, может, взять ещё пару подростков из старших? Колин затеряется между ними, если нас остановят. Ну, ежели вы говорите, что там только магам опасно. И Колину веселей будет…

— Старших оборотней-ребят у нас маловато, — нерешительно сказал Вилмор, вспоминая. — Сильвестр да Герд. С другой стороны, их с Колином уже трое — так что…

— Теперь осталось придумать легенду, — твёрдо сказала Селена. — Запомните: вы не из деревни, а с ближайшей стройки. Ясно?

— Ясно! — поспешно откликнулся Сири, и на сердце у Селены отлегло. Каким бы самоуверенным ни был этот оборотень, но драться он умеет… как психованный берсерк.

Когда все разошлись, и даже Хоста не подошла спросить, что там с Ильмом, рядом с Селеной остановился Алистир. Она думала — он спросит, неужели это правда, что Колин, мальчишка-оборотень, — маг. Но некромаг-воспитатель спросил иное:

— Это немного бестактно, но… Почему вы не поедете сами? Я понял так, что маг Ривер может помочь вам спрятать ваше владение магией.

— Колин будет убедительней, потому что у него связь со всем братством, — ответила Селена. — Вы ведь уже знаете, что такое братство? (Он кивнул) Меня мальчики боятся пугать, а потому блокируют. Единственный, кто со мной говорит, — это Мирт. Но и он старается щадить меня. А у ворот храма Белой Стены нужна будет кровавая правда.

— Кровавая? — удивился тот. И задумался. После чего спросил: — Значит, вы на полном серьёзе считаете, что Ильм и Перт могут… погибнуть?

— На полном, — подтвердила Селена.

— Вы не договариваете, — упрекнул он.

Она взглянула на него исподлобья: пристал как репей, а ей ещё ребят спрашивать, поедут ли в город вместе с Колином. Точней — поедут ли в город через безумствующий пригород… Но, помолчав, ответила:

— И что вам даст полная правда? Пойдёте в пригород выручать своё начальство? Если уж говорить прямо — так, как вы хотите, вам бы сейчас надо отлежаться и полностью восстановить свои силы, а не думать о том, что творится в пригороде.

— Я не обижен вашей откровенностью, — предупредил Алистир. И вздохнул, проходя