повезло больше, чем Фицу и Лоре: её не задело даже попыткой выпить и тем самым лишить жизни. Что же с нею сейчас? Почему она лежит в постели, смотрит в потолок невидящими глазами и даже не моргает? А с другой стороны кровати сидят два оборотня, которые её спасли, и опасливо поглядывают то на Анитру, то на хозяйку дома, будто боясь, что на них прикрикнут и потребуют покинуть комнату девочек. Эти подростки, как и ученики-некромаги, уже умыты, переодеты в чистое и накормлены. Им бы спать, успокаиваясь, и набирать силы…

Ответить на логичный вопрос никто не успел. Девочка-вампир вдруг учащённо задышала, всё так же неподвижно глядя в потолок. Но ещё страшней стало, когда её худенькие ручонки, до сих пор лежавшие поверх одеяла, внезапно начали нервно шарить по этому одеялу, слегка прихлопывая его: Топаз словно уронила что-то и теперь пыталась разыскать это нечто не глядя. А затем в напряжённой тишине комнаты раздался торопливый, задыхающийся шёпот. Видеть, как девочка, лет девяти-десяти (если не меньше: слишком худенькая, чтобы точно определить), ведёт себя так, словно находится в одном мире, а сидящие рядом — в другом, тяжело. Особенно зная, что Топаз шепчет не бессмыслицу, а одно за другим заклинания защиты.

Старший из подростков оборотней виновато глянул на Селену и положил свою ладонь рядом с прихлопывающей по одеялу ладошкой Топаз. Шлепок пальцами по его ладони… Шёпот затих, и в следующие несколько секунд Топаз рывками (из-за чего очень хотелось ей помочь) перебралась к Ренулфу — и снова руками-ногами вцепилась в него.

Всё как тогда, когда Селена впервые увидела их, оборотней и девочку, выходящими из машины младших братства. Только тогда Топаз молчала. А сейчас она то ли плакала в шею подростка-оборотня, то ли… убегала откуда-то со всех ног, сопровождая свой мысленный бег всхлипами:

— Они их убили… Они их убили…

А сама продолжала вжиматься уже не головой — лицом в подмышку Ренулфа. Тот же, обнимая подопечную, поднял глаза на Селену и несмело спросил:

— Может, она поспит в нашей комнате? Пока? Мы привыкли рядом с ней…

Полное впечатление, что Ренулфу и Руеди не впервые спасать девочку-вампира от кого-то или от чего-то.

На вопрошающий взгляд Селены Анитра негромко сказала, чуть испуганная и заметно раздосадованная, что сама не сумела справиться с ситуацией:

— Бернар приходил, давал успокоительное. Сказал — зайдёт проведать позже, как только сделает отвар для Алистира. Успокоительное дал всем новеньким. Но на Топаз оно не действует. — И вздохнула.

Год назад… Почему-то Селена вдруг подумала о том, что было год назад…

А что было? Тёмные друиды поймали братство в ловушку мёртвого леса. Почему же сейчас вспомнились тогдашние события?

И не просто былые события… Вспомнилась именно ночь, когда мужчины собрались на поиски внезапно пропавшего в пригороде братства и уехали из деревни. И тогда их семейные пришли в Тёплую Нору ждать своих мужчин. Хоста с дочерью и Аманда ночевали в бывшей бельевой. Женщина-оборотень Каиса отказалась присоединиться к ним — трудно ей привыкнуть, что эльфы могут спокойно относиться к оборотням, — и спала в детской гостиной, поставив рядом корзину с волчатами Тибра и своим, то есть общим с семейным волчонком. Эрно тогда ночевал в комнате мальчиков, а Люция…

— Анитра, ты не видела Аманду?

— Она в гостевом кабинете. С Хостой и Азалией с Корундом.

— Вместе с Люцией?

— Да.

— Пригласи их сюда. Аманду и Люцию. Пожалуйста.

Анитра аж вздрогнула, когда сообразила, что Селена имеет в виду. И немедленно выскочила из комнаты. А Селена обошла кровать Топаз и поставила перед Ренулфом с висящей на нём девочкой табурет.

— Садись. Так удобней её держать, чем стоя.

Минуты три на всё про всё — и на пороге комнаты появились Аманда с Люцией. За их спинами маячила Анитра. Удивлённо улыбнулся даже младший оборотень: белокурая женщина будто специально решила повторить позу Ренулфа и Топаз. Только она прижимала к себе Люцию, которая ворчала, явно не желая засыпать…

Селена предложила:

— Аманда, не хочешь сегодня переночевать в этой комнате? Малышка Топаз видит ужасы, которые произошли в школе-интернате. Нам нужна Люция.

В комнате пять кроватей. Аманда без лишних слов, немедленно заняла соседнюю с девочкой-вампиром кровать, а драконишку, слегка удивлённую, положила на постель Топаз. После чего кивнула Ренулфу и тихонько велела:

— Уложи девочку рядом с Люцией.

Девочка-дракончик завертелась — посмотреть, что происходит, а потом с любопытством проследила, как рядом с ней опускают Топаз. Селена присела перед кроватью на корточки и объяснила:

— Люция, эту девочку зовут Топаз.

Девочка-вампир вцепилась в плечи Ренулфа, который чуть ли не отдирал её от себя, сам кривясь от сочувствия, когда она отчаянно захныкала, сопротивляясь. Наконец Топаз всё-таки сумели уложить на кровать, и Люция склонилась — взглянуть в её заплаканное лицо.

— Она с-смотрит… — невнятно сказала драконишка, но с явным удивлением.

Селена сообразила первой.

— И что она видит? — с тревогой спросила она.

— Плох-хое, — решительно сказала Люция — и все резко отшатнулись от кровати, когда девочка-дракончик выбросила крылья.

— Она дракон? — с восторгом прошептал Руеди, свалившийся назад, упираясь в пол руками: в полутьме комнаты девочку трудно было сразу распознать из-за коротких косматеньких волос, которые постоянно лезли ей на лицо… Ренулф так вообще прижался к стене, открыв рот.

Кровать Топаз, как и сама девочка-вампир, исчезла под драконьими крыльями. “Будто плащ-палатка”, - вдруг подумалось Селене, которая, оцепенев, ожидала, что будет далее. Впрочем, взгляд на кончики крыльев Люции уже подсказал: драконишка готова к драке: оба крыла были непривычно вооружены боевыми когтями. Обычно-то она выпускала лишь один коготь. И то не всегда…

— К кровати лучше не подходить, — спокойно предупредила Аманда детей. — Люция не любит, когда за ней подглядывают. А ваша девочка больше не будет плакать.

Ренулф нерешительно подошёл к двери, а потом тихонько сказал всем сразу:

— Нам дали комнату напротив.

Объяснять далее не надо: типа, зовите, если что.

Аманда улыбнулась мальчишкам-оборотням, торопливо убежавшим затем к себе, а потом расстелила себе ложе на выбранной кровати.

Легли Синара и Лора, укрылись, но глаза пока не закрывали, с любопытством поблёскивая на всех, но особенно на кровать с Люцией и Топаз.

Селена обошла кровати и присела рядом с Амандой. Та взглянула на неё сухими глазами. Но обмануть не сумела: веки набрякли от недавнего плача.

— Что с Эрно? — одними губами прошептала она. — Что с Колром?

— Если коротко, то так: Эрно замечательно проявил себя как боец, а Колр уже вне опасности, — тоже прошелестела Селена, украдкой оглядываясь, не испугала ли кого.

Аманда полежала,