— Я планирую взяться за коммерческого директора. Сдается мне, что его тоже уже нет на курорте.

— Ладно. Если удастся задержать журналистку, я вам сообщу. Вы тоже держите меня в курсе дела, — попросил он.

— Обязательно, Николай Исмаилович, — пообещала я.

Я закончила разговор с капитаном и направилась на базу отдыха, где в коттедже еще совсем недавно отдыхала многочисленная компания во главе с жизнерадостным владельцем «Щедрого Меркурия» Иваном Борисовичем Златопольским. Потом обитателей коттеджа становилось все меньше и меньше. Златопольского заманили к обрыву, откуда он сорвался в пропасть. Уехал домой ставший ненужным телохранитель предпринимателя — Вячеслав Краснощеков. Потом вдова Златопольского выгнала из коттеджа лучшего друга своего покойного супруга — Гречанинникова Виталия Александровича, далее съехали дочь погибшего Варвара со своей подругой. Затем убили саму Веронику Константиновну. И вот в коттедже остался только коммерческий директор торговой компании Чернохвостиков Леонид Федорович. Но что-то я сильно сомневаюсь в том, что он сидит в коттедже и дожидается, когда же это Таня Иванова навестит его. Нет, не сидит он там, тут и к гадалке не ходи.

Я все-таки для проформы набрала его номер. Ну, да, так и есть: абонент недоступен. Скорее всего, он выбросил телефон за ненадобностью. А как же он будет связываться с Максименковой? А кто тебе, Таня, сказал, что они будут согласовывать свои действия? Вряд ли они будут действовать слаженно и согласованно. Скорее всего, каждый из них теперь будет прорываться поодиночке. Ладно, пойду в коттедж.

Я прибавила шаг и вскоре уже была на месте. Я вошла в холл, прислушалась. Было тихо. Я крикнула:

— Леонид Федорович! Вы здесь?

Чернохвостиков, естественно, не откликнулся, но из столовой вышла девушка с толстой косой. Горничная Наташа! Да, точно. Это была она, та самая девушка, которая пришла убирать коттедж, когда мы с Варварой искали банку из-под кока-колы.

— Вы — горничная? — спросила я девушку.

— Да. Я пришла убираться, смотрю, никого в доме нет. Они что, все уехали? — спросила она.

— Надо посмотреть, — ответила я.

— Да смотрела я уже. Во все комнаты заглянула — пусто. Ни одной живой души. Только в двух комнатах прибрано и вещей нет, а в остальных — все оставлено, как будто люди вышли ненадолго и сейчас придут.

— Я тоже сейчас пойду наверх, посмотрю, — сказала я.

Я поднялась на второй этаж и открыла дверь в комнату Чернохвостикова. Да, действительно: одежда была частично разбросана по комнате, остальные вещи находились в шкафу. Сумка стояла в прихожей, и в ней лежало несколько вещей. Такое впечатление, что хозяин вот-вот вернется.

«Ну, Леонид Федорович, ну вы и артист! — подумала я. — В изобретательности вам не откажешь. Значит, пошли по стопам Лизы Максименковой? Та тоже взяла только самое необходимое, документы и деньги. Что же, самое время налегке «рвать когти».

Я спустилась вниз и сказала горничной Наташе, что убираться ей вряд ли здесь уже придется: обитатели коттеджа не вернутся.

Потом я вышла из дома и направилась к автобусной остановке. Сейчас мне позарез нужна была какая-нибудь машина. Если придется ждать — то я потеряю столько времени, что с мыслью поймать Чернохвостикова придется распрощаться.

Но мне повезло: когда я подходила к стоянке, то к ней уже подъезжала белая «девятка».

— Мне очень нужно попасть в лагерь дельтапланеристов, — сообщила я седовласому водителю. — Довезете?

Он почесал макушку.

— А обратно поедешь? — спросил он.

— Может быть, и поеду. Не знаю пока, — неопределенно ответила я.

Я ведь и в самом деле не знала, как все повернется: найду я Чернохвостикова в лагере дельтапланеристов, или нет.

— Э, нет, так дело не пойдет, — решительно сказал водитель. — Тогда оплати обратную дорогу.

Мне некогда было с ним торговаться: дорога была каждая минута. Поэтому я быстро сказала:

— Оплачу обязательно, могу даже заранее.

И я вытащила портмоне.

— Садись, — пригласил водитель, — поедем.

Мы тронулись в путь.

— А что, — спросила я водителя, когда мы проехали уже довольно приличное расстояние, — трудно разве найти пассажира в обратную сторону?

— Так ведь туда, в лагерь этот, меньше чем на сутки и не отправляются. И машины, которые их туда везут, там их и дожидаются. Есть, правда, некоторые, они туда приедут, налетаются, а обратно пешком добираются. И машина им не нужна. Но таких очень мало. А вообще, красивое это зрелище! — с чувством произнес водитель. — Смотришь на небо, а в нем словно разноцветные птицы парят.

Мы свернули с шоссе и поехали прямо по направлению к горам. Они, казалось, были совсем рядом. У меня даже создалось такое впечатление, что мы вот-вот упремся в одну из них и остановимся. Однако когда мы подъехали к горе еще ближе, то я увидела, что дорога продолжается по узкому извилистому ущелью. А впереди нас ждал такой крутой подъем, что я было подумала, что на машине туда не добраться. В самом деле, «девятка» ведь не альпинист, чтобы лезть вверх. Вот заглохнет сейчас мотор, и что тогда делать? Однако водитель с самым невозмутимым видом вел машину. Мы благополучно преодолели подъем и оказались на широкой поляне. Поодаль находились маленькие, словно игрушечные, домики. А еще дальше стояли красочно расписанные дельтапланы, которые окружали любители полетать. Один дельтапланерист уже заскользил вниз по склону и, оторвавшись наконец от земли, стал парить над скалами.

Мы доехали до начала импровизированного аэродрома, я заплатила водителю оговоренную сумму и вышла из машины.

— Так ждать тебя? — спросил меня водитель.

— Подождите, если время есть, — ответила я и пошла искать того, кто управлял всем этим хозяйством.

Я подошла к дельтапланеристу, который уже приземлился после полета, и спросила, где можно найти начальника лагеря.

— А вон он стоит, — спортсмен кивнул в сторону высокого мужчины средних лет с пышной шевелюрой черных с проседью волос. Мужчина что-то объяснял парню, который, судя по всему, готовился в полет. Наконец он освободился, и я подошла к нему.

— Здравствуйте, — сказала я и, протянув ему свою лицензию, которую я заранее вынула из сумки, назвала себя: — Я Татьяна Иванова, частный детектив.

— Очень приятно, — ответил мужчина густым басом. — А меня зовут Анатолий Ксенофонтович Подколязников. Значит, частные детективы тоже увлекаются дельтапланеризмом?

— Да, мне нравится этот вид спорта, Анатолий Ксенофонтович, но в данный момент я исполняю свои прямые обязанности.

— Вот как? — Он удивленно поднял брови. — И какие же это именно?

— Ловлю преступника, — ответила я.

— А вы уверены, Татьяна, что прибыли по нужному адресу? У нас здесь вообще-то спортом занимаются, а не разбоем.