– Проходите на кухню, я сейчас!

Кухня была просторная, по последнему слову техники.

– Садитесь, что же вы стоите. Вы завтракали?

– Да! – хором ответили мы.

– Я должна выпить кофе, без кофе я не человек.

Она быстро, прямо в кружке, заварила себе кофе и тоже селаза стол. В лице у нее не было ни кровинки.

– Итак, вы подозреваете меня в семи смертныхгрехах, – горько усмехнулась она. – Поверьте, я тут ни при чем. Новот Ася, – она обратилась к Олегу, – предположила, что кто-то такимобразом хочет подставить меня… Дескать, я из мести хочу погубить Матильду…

Олег недоуменно взглянул на меня.

– Да, Олег, так получается, – подтвердилая. – Маша, похоже, тут и вправду не виновата…

– А этот человек на фотографии, деньги… Что это значит?

– Этот человек – мой родной брат, который попросилденег взаймы, и я ему их дала…

– Да, а в тот момент, когда на нас мчалась машина, уМаши был спектакль.., и она просто не могла успеть…

Это алиби, железное алиби, Олежек.

– Но почему вы говорите, что кто-то хочет васподставить?

– Потому что… Ну, вообще эта идея Пришла в голову немне, а Асе.

– Асе? Ну, тогда, это возможно. Ася в таких делахздорово соображает, – кивнул Олег. – Но вы себе представляете, комуэто может быть нужно?

– Не имею ни малейшего понятия…

– У вас есть враги?

– Враги? Вероятно, есть. Как у всякой более или менееудачливой актрисы… Театр это… Одним словом, враги есть, но не до такой степени…И потом, это уже должен быть не просто враг, а какой-то чудовищный злодей… Ведьдля того, чтобы погубить меня, он должен погубить еще и ни в чем не повиннуюдевчонку… Нет, все-таки это что-то не то… Такого быть не может! Если я кому-топерешла дорожку, то почему бы просто меня не уничтожить? При чем тут Матильда?

– А ведь верно! – кивнул Олег. – Оченьстранная история…

– Да, получается, что, кроме меня, никому Матильда непомеха, – задумчиво и печально проговорила Маша. – И если, не приведигосподь, с ней что-то случится, все подозрения падут на меня… И что же теперьделать?

Постой, Ася… Ты утверждаешь, что десятого вечером на васедва не наехала моя машина?

– Ну да…

– Я в это время была на спектакле, а машина стоялавозле театра… И кто-то мог ее взять…

– Она у вас не на сигнализации? – поинтересовалсяОлег.

– Разумеется, на сигнализации… Но ты же понимаешь, дляопытного человека это не проблема… Но, с другой стороны, это глупо, ведь у менятвердое алиби… Нет, это все-таки чушь! Ты же сама говоришь, Матильду обычно повечерам отвозят домой, а тут вы решили пройтись пешком. Откуда же этотпреступник или преступница могли заранее знать, что вы решите отправитьсяпешком? Что-то тут не сходится…

– Да, действительно, – сказал Олег. – Если незнать наверняка, то зачем брать чужую машину, рисковать…

– Маша, а вы случайно не знаете, у кого-нибудь из вашихзнакомых есть такая же машина?

– Такая же машина? – переспросила Маша. – Давроде нет… Я не понимаю…

– А что, это интересная мысль, – заметил Олег.

– Ребята, я вспомнила, у кого есть такая же машина,только она совсем другого цвета…

– Ну в принципе машину можно и перекрасить…

– Это уж чересчур! – поморщился Олег. –Хорошо, давайте предположим, что и отравление, и сосулька, и даже наезд –просто цепь случайностей… Но ведь есть еще и подпиленная доска! А это уж никакслучайностью не назовешь. Значит, искать нужно в театре! А там работает вашбрат!

– Олег! Ты совершенно прав! Я сию минуту позвоню ему!

Маша дрожащей рукой набрала номер.

– Жека? Как хорошо, что я тебя застала! Жека, умоляю,приезжай немедленно ко мне. Это очень важно, да, если хочешь, вопрос жизни исмерти… Спасибо! – Она положила трубку. – Он сейчас приедет! Он живетсовсем близко!

Действительно, минут через двадцать в дверь позвонили. Машапобежала открывать.

– Ну что тут, сестренка?

– Идем на кухню!

– Э, да у тебя гости с утра пораньше. Только что-то ужбольно молоденькие!

– Жека, познакомься! Это Ася, это Олег! А это мой брат…

Жека сел за стол.

– Ну, выкладывайте, что тут у вас?

– Жека, происходит какая-то чертовщина, и помочь намможешь, наверное, только ты!

И она с нашей помощью поведала брату всю эту страннуюисторию. Он слушал молча, не перебивая.

А потом произнес со вздохом:

– Мне это не нравится. От этой истории очень сквернопахнет! Честно говоря, я уже слышал в театре шепоток, что ты со своимхарактером можешь напакостить этой Матильде. Но, с другой стороны, чего толькони болтают в театре… Сама знаешь… А что касается подпиленной доски… То мненияразделились. И только дядя Леша, наш самый старый мастер, однозначноутверждает, что она подпилена… Но вот кому это нужно? А может, это не к Матильдеотносится. А например, к Коноплевой. Может, кто-то хочет подставить Коноплеву?Или Журика?

– Жека, но ведь на этом мостике пляшет именно Матильда,а не Коноплева и не Журавский.

– Тоже верно.

– А ты сам как думаешь, была доска подпилена?

– Я? Да, я верю дяде Леше на сто процентов!

– Выходит, все это не бред?

– Выходит, так. Что ж, хорошо уже то, что мы знаем отом, что кто-то хочет навредить Матильде. Я, со своей стороны, могу пообещать,что буду лично проверять все, что касается декораций. А вы внушите Матильде,чтобы ничего не ела и не пила в театре, кто бы ее ни угощал. Пусть кто-то извас привозит ей еду и питье из дому и отдает прямо в руки. Можно этоорганизовать?

– Конечно! – воскликнула я.

– Отлично! И вообще, пусть соблюдает осторожность. Так что,если это кто-то из театра, мы его выведем на чистую воду.

– Извините, а можно, чтобы с Матильдой на репетициикто-то приходил? Например, я или ее двоюродная сестренка?

– Это не меня надо спрашивать… Хотя я поговорю с Яшей,уверен, он разрешит. Тем более, Меркулову сейчас ни до чего дела нет, он какбезумный. Пока премьеру не сыграют, он не очухается. Ну что ж, будемдействовать! Обменяемся телефонами на всякий случай, а то мало ли что я вдругуслышу, а вы, к примеру, увидите…

Маша все это время пребывала в глубочайшей задумчивости. Новот она встряхнулась, посмотрела на часы.

– Друзья мои, мне пора собираться. У меня скорорепетиция.