– Да, да, нам тоже пора! – сказала я.

– Маша, ты меня в театр подбросишь? – спросилПузиков.

– Женечка, у меня времени впритык…

– Мы вас довезем! – вызвался Олег. – Безпроблем!

– А вы на машине?

– Да!

– Повезло мне! – улыбнулся Пузиков.

Мы все вышли во двор. Додонова села за руль, помахала нам напрощание и укатила.

– Это твоя машина? – ахнул Пузиков, когда Олеготкрыл свой джип «Чероки». – Откуда?

– Отец подарил, – пожал плечами Олег.

– А кто же твой отец?

– Бизнесмен, – ответил Олег, – американскийбизнесмен.

– Американский? А что ж ты тут делаешь?

– Учусь.

– И на кого, если не секрет?

– На журналиста.

– А на фиг тебе наша журналистика в Америке?

– Да я живу здесь, мы же русские… Я тут с бабушкой.

По дороге Пузиков все расспрашивал Олега о его планах, новот мы свернули к служебному подъезду театра.

– Стоп! – заорал вдруг Пузиков. – Это чтозначит?

Чуть поодаль была припаркована красная «Мицубиси» МашиДодоновой. С зеленой обезьянкой на ветровом стекле. И номер был ее.

– Ну и что это такое, я вас спрашиваю? –растерянно пробормотал Пузиков. – Она же сказала, что ей некогда… Что онаспешит в театр… Ничего не понимаю.

– Да, более чем странно… – озадаченно почесал в затылкеОлег.

– Погодите, но ведь она знает, что мы сюда приедем… –сообразила я. – А давайте сделаем так, чтобы сигнализация завыла! –предложила я, вспомнив Валеркин маневр.

– Идея! – кивнул Пузиков и, подойдя к машине, чтобыло сил рванул дверцу.

Машина не издала ни звука.

– Странно, Машка никогда не забывает ее включать…Ладно, пойду поищу ее… Не нравится мне это, доложу я вам! Стоп! Ася, Олег!Глядите!

– Что! Что такое?

– Гляньте-ка, у этой обезьяны глаза какие!

– Какие? Желтые! – присмотрелась я.

– Это не Машкина машина. Точно! У Машкиной обезьяныглаза голубые. Я это точно помню! Я сам ей ее подарил, так что спутать не мог.И чехлы! У Машки темно-серые, а у этой светло-серые. Это не Машкина машина!

Мы с Олегом переглянулись. Что это? Брат пытается выгородитьсестру?

– Не смотрите на меня так! – все понялПузиков. – Я вовсе не пытаюсь выгородить Машу… Эй, Олег, дай-ка мне твойсотовый! Я сейчас позвоню ей. – Он мгновенно набрал номер. – Маша? Да,я. Маша, тут очень странная история. У театра стоит твоя машина! То есть нетвоя, но такая же и с твоим номером. Нет, я вовсе не сошел с ума, вот ребятарядом, все в точности, как у тебя, и обезьянка, только вот глаза у нее желтые.Как у кого?

У обезьяны! Да? Ты так считаешь? А что, может, и правда…Ладно, Манечка, не волнуйся! Мы все, что нужно сделаем! Это такие ребята…Ладно, Манечка, беги!

Он вернул телефон Олегу.

– Что ваша сестра сказала? – спросил Олег.

– Велела немедленно вызвать милицию! Может, и правда?

– Нет, – решительно возразила я.

– Почему?

– Потому что мы совершенно не знаем, с кем имеем дело!И тогда обязательно поднимется шум, от которого больше всех пострадает как разваша сестра!

– А ты, кажется, права… В театре все становитсяизвестным и все переворачивается с ног на голову! Мы должны сначала выяснить,кто же так ненавидит Машку, что идет на преступление… Но здесь торчать ненужно! Во-первых, холодно, во-вторых… Ладно, идемте!

– Куда?

– В театр, куда!

– Зачем?

– Греться!

– Но, может, мы лучше в машине посидим? –неуверенно сказал Олег.

– В машине? Я не могу, у меня работа…

– Но мы посидим… Так лучше будет! – стоял на своемОлег. – Вот только фотоаппарата у нас с собой нет.

– Фотоаппарат не проблема! – обрадовалсяПузиков. – Я сейчас принесу!

Мы уселись в джип, а вскоре примчался Пузиков с«Полароидом».

– Вот! Раздобыл! Умеете с ним обращаться?

– Конечно!

– А там сейчас как раз Матильда репетирует, –сообщил он.

У Олега сделались тоскливые глаза.

– А вы не могли бы провести Олега, чтобы он хотьвзглянул на Матильду? – попросила я.

– Но как же ты?

– Сфотографировать я могу и сама!

– А если надо будет за нею ехать? Нет, уж будем вместесидеть, – горестно вздохнул Олег.

– У меня идея, ребята! – зашептал Пузиков. –Понимаете, я уверен, что у нее в багажнике лежит настоящий номер…

– Вполне возможно, – кивнул Олег. – И что?

– А то, что вы постоите на стреме, а я сейчас вскроюбагажник!

Мы переглянулись.

– И что будет? – полюбопытствовал Олег.

– Понимаете, не терпится мне! Я как номер настоящийувижу, так смогу через час выяснить, чья это машина. Чем сидеть, караулитьнеизвестно сколько…

– А если нас застанут?

– Я скажу, что это машина моей сестры… Одним словом,найду что сказать… Да я мигом с этим справлюсь! Не думайте! А потом отведу васна репетицию, посидите где-нибудь…

Это решило дело. Пузиков подлетел к «Мицубиси» и буквальночерез несколько секунд уже открывал багажник. Как ему это удалось, я даже неберусь определить.

– Ага! Вот! Как я и думал!

Не прошло и минуты, как мы уже входили в театр.

Пузиков провел нас в зал и усадил в темном углу на последнемряду.

– А я пошел звонить!

Я еще не видела декораций. Они мне понравились.

Легкие, изящные, очень современные. На сцене были Матильда,Коноплева и молодой артист Алексей Бардин, очень красивый и обаятельный,который играл знаменитого музыканта, в которого влюбляется Мэгги.

А этот музыкант вроде как приударяет за ее матерью.

И Мэгги должна во что бы то ни стало привлечь к себе еговнимание. Что она только не вытворяет! От Матильды невозможно было оторватьглаз! Олег просто ошалел.

– Какая она… Аська, она настоящая актриса… Как онаиграет!

– Стоп! – хлопнул вдруг в ладоши Меркулов. –Матильда! Переигрываешь! Вот эту фразу «На самом деле я не дочка ее, а внучка!»надо произносить гораздо легче, без всякого нажима, естественнее. А ты, Леша,должен больше веселиться. Пойми, тебе эта сцена доставляет искреннееудовольствие! Ты молод, богат, знаменит, хорошенькая девчонка ломает передтобой комедию, и тебе весело. Ты должен подыгрывать ей! А ты как-то свысоканаблюдаешь. Нет, давайте еще раз!