Агрессивно щелкнув зубами, Даира прервала связь.

Я обессиленно опустился на пол, запрокинул голову, чтобы почувствовать затылком освежающую прохладу металла. Будь мои глаза оснащены слезными железами, возможно, в этот момент из них потекла бы соленая прозрачная жидкость. Несмотря на все мои старания, мы с Машей так и остались в ловушке. А ведь я поклялся не причинять ей вреда. Получается, солгал? Мне было стыдно смотреть в глаза человеческой избраннице. Хотелось свернуться на полу, как ее собаке, закрыться от всего мира.

Я не верил в старинные приметы нелианского народа, сохранившиеся со времен почитания богов и веры в существование бессмертной души. Но решил использовать одну из них, чтобы повлиять на мать. В древности считалось: если женщина поймала для своего любимого мужчины краснохвостку, полную икры, значит, она скоро принесет ему здоровое потомство и вся их семейная жизнь будет счастливой и богатой ценной добычей. Моя мать не верила в приметы. Ее вообще не интересовало ничто, кроме жажды власти. Отцу тоже нужна была власть, а еще он привык питаться людьми. Разумные обитатели планеты Земля были излюбленной добычей Лэйдана… А я мечтал о свободе и хотел жить. Пытаться убить командира Лимэя может лишь тот, кому жизнь наскучила и кто согласен с ней распрощаться. Я не относился к такой категории. Нелианцы вообще не склонны к самоубийству. Но что мне делать? Как выжить самому и спасти мою возлюбленную избранницу?

Переданная королем Мильтирриана информация дала мне надежду. Тот, кто похитил принцессу Мирителлу или помог ей совершить побег, сумел нейтрализовать учетную метку наивысшей степени защиты, что прежде считалось невозможным. Нужно быстрее разыскать это гениальное существо, которое способно уничтожить и мою учетную метку, без которой клан меня не выследит. Мы с Машей сможем затеряться на просторах вселенной и найти себе подходящую планету для жизни.

– Теарушка, а ты чего грустишь? – Маша подошла и пригладила мои непородные волосы.

– У меня тоже наступил эмоциональный катаклизм или кризис, – ответил я, не глядя на нее.

– Хочешь погрызть хрустящую мозговую косточку? – заботливо предложила человеческая избранница. – Для настроения. Мне помогло мороженое.

– Я пока не хочу есть, – взглянул на нее, стараясь не выглядеть подавленным. – И мне нужно проголодаться к началу охоты на певицу.

– До концерта еще ого-го сколько. Идем в мягкую теплую кроватку. Отдохнем рядышком, – Маша улыбнулась, подмигивая мне.

Ее пес встал передними лапами на мое колено, виляя хвостом. Я погладил его по спине.

– Идем, – я улыбнулся своей избраннице.

Обычные нелианцы не знают улыбок. Им и поцелуям меня научила такарская хвостатая напарница. Но Маша стала лучшей девушкой в моей жизни, и я был готов пойти против родного клана, чтобы спасти ее.

Маша любила своих родителей, об этом мне поведали ее воспоминания. Странно, я был обязан Даире и Лэйдану самим фактом своего существования во вселенной, но не испытывал к ним привязанности. Почему? Возможно, причина в том, что родители Маши заботились о ней, а мои только притравливали как бойцового зверя, стараясь получить идеального убийцу. Да, они научили меня выносливости и способности выживать в тяжелых условиях. Я понимал, что должен быть им благодарен, но… Пусть они живут вдали и борются за власть за чужой для меня планете, где я не появился на свет жизнетворной звезды и ни разу не бывал, а теперь и не стремился туда прилететь...

Мария

Пиксель остался на корабле на попечении робота Байта, а мы с Теару отправились в клуб на концерт пешком по центральному проспекту. Я уговорила нелианца совершить приятную вечернюю прогулку. Мне очень хотелось посмотреть и сфотографировать главные городские достопримечательности, ну и конечно же, самой сфоткаться на фоне самых красивых из них. Теару не горел желанием попасть в память моего айфона.

Я выбрала для выхода в свет шикарное бежевое платье с эффектным присборенным лифом, все в золотистых блестках. Его слегка расклешенная двойная юбка была чуть ниже колен, я выбрала оптимальную длину, чтобы платье не слишком задиралось во время сложной миссии. Неизвестно, как мне придется ухищряться, играя роль приманки для окруженной злыми амбалами эстрадной дивы. Байт и вправду оказался талантливым стилистом, робот быстро соорудил мне элегантную прическу с маленьким пучком и завитыми свободными прядками. Сияющие золотистые серьги выглядели большими и тяжелыми, смотрелись дорого-богато, привлекая завистливые взгляды разношерстных туристок. Не знаю, из чего они были сделаны, но реально, мои обычные маленькие золотые сережки чувствовались тяжелей. Туфли-лодочки тоже были наилегчайшие, не набивали и не теснили нежные ножки.

– Я охотник, ты приманка. Задача понятна? – вот и все, что мне сказал по вечернему заданию Теару, без пояснений.

После таинственного звонка он пребывал не в духе. Все мои попытки разузнать, в чем там дело, с треском провалились. Молодой наемник молчал, как партизан на допросе. Может, его замучил придирками вредный старый мафиози, этот господин Стэлс? Впрочем, вертелись в голове моей сомнения, что, возможно, все гораздо хуже, и лидер преступного синдиката здесь ни при чем. Теару при его профессии мог влипнуть очень капитально. Неспроста он говорил, что его могут убить в любой момент и в любом месте. А тут еще я его безоружного потащила в город. Вместо того, чтобы долететь до дверей клуба, мы шли по аллее у всех на виду. Это, конечно, лучшая конспирация – мелькать в толпе, а не продвигаться перебежками из одной подворотни в другую. Но я слишком сильно переживала за своего любимого парня, и потому живописные виды, запечатленные на эффектных фотках, доставляли мало радости.

Теару сказал, что у него есть в запасе наемничьи штучки, обычно невидимые привратным сканерам, но рисковать он все же не станет. Одраида – тоже персона с многими секретами, прямая игра с ней может быть очень опасной. Поэтому главная роль в готовящемся представлении отведена мне, как существу в галактике редчайшему, с виду и по информации учетной метки абсолютно безвредному.

Вопреки моему стремлению приодеть его ярко и нарядно, Теару предпочел свой любимый черный цвет. Приятный на ощупь тонкий джемпер, эффектно облегающий его красивое тело и мускулистые руки, и достаточно свободные, не сковывающие движений брюки спортивного типа, а еще полусапоги на шнуровке.

Мы неторопливо шли по широкому проспекту, держась за руки. Тоже из любопытства или маскировки ради нелианец смотрел по сторонам, обводил слабо светящимся взглядом голографические вывески, фигурно подстриженные пушистые кроны деревьев, ажурные мостики, протянутые через бурную горную реку, и очень красивые театры, музеи. Белокаменные, невысокие, с маленькими узкими оконцами и узорчатыми колоннами, эти залитые лунным сиянием старинные здания резко контрастировали с темными небоскребами, огромные окна которых источали теплый желтый свет, забивая нежные лучи небесных ночных светил.

С проспекта мы перешли на Божественную аллею, поднявшись по эскалатору на второй городской уровень искусственной надстройки, сгладившей резкие переходы от вершины одной приземистой горы к другой. Шпили высоких остроконечных гор виднелись вдали, за каскадом водопадов. На фоне темно-синей горной гряды самые высокие городские строения казались крошечными. Немного постояв на смотровой площадке, я сняла панорамное видео на память. Теару снова уклонился от попадания в кадр, мгновенно увильнул, пригнувшись, будто уходя от выстрела, а потом возник позади меня и поймал за руку с айфоном. Я чуть не выронила любимый гаджет в плескавшуюся далеко внизу горную речку. Клыкастая нелианская улыбка в ответ на мое скромное возмущение показалась мне слишком быстрой и грустной. Очень хотелось узнать, что гложет парня, какому злодею вселенной удается невидимо кусать отважного тигра, вселяя в его сердце страх, ощутимый даже существом, не наделенным способностью импульсного сканирования?