Боссом Рокс был неплохим. Не срывался на подчиненных, держал себя в руках, несмотря на недавнюю трагедию, не требовал невозможного, не демонстрировал пренебрежение… Огорчало одно: доверия новый секретарь не имела и не представляла, как его заслужить.

А еще друзья начальника оставляли желать лучшего. Особенно Аруэль Эспата, досиживавший последние месяцы в президентском кресле и ведший себя со служащими отвратительно. Правда, молчаливый и сдержанный (и относительно молодой) Керн Грон пугал Ладу больше, чем сальные шуточки президента.

Казалось, Грон постоянно пребывал в тяжелых раздумьях о судьбе мира, но порой будто возвращался в реальность и сверлил первого попавшегося человека пронзительным взглядом светлых, почти прозрачных глаз. От этого становилось не по себе, особенно после того, как однажды Лада заглянула в его досье и увидела старое закрытое дело о похищении, где Грон проходил как подозреваемый.

Спустя месяц секретарше выпал шанс доказать преданность Роксу. Нашелся безумец, который подал на него в суд! Некий фермер из предгорья Амони, расположенного возле Шреского моря и известного хорошо сохранившимися памятками истории древних виандийцев, обвинил «РоксГрупп» в незаконном захвате клочка земли площадью в каких-то полгектара.

По факту, компания действительно залезла на чужую территорию без спроса. А что делать, если Рокса интересовало именно это место, но владелец (упертый старый осел!) отказался даже рассматривать весьма щедрое предложение о продаже? Виноград его семья там выращивает, видите ли, на протяжении шести поколений!

Еще и судья попался не абы какой, а принципиальный Эвин Псарк. Честный, представьте себе. Женатый на миллионерше, а потому в деньгах не нуждающийся.

Тогда-то Лада впервые увидела, что в идеально сбалансированной и дружественной троице Рокс-Эспата-Грон не все так гладко, как расписывает пресса.

Грон настаивал на признании вины, возвращении земли (никаких артефактов птицелюдей там не обнаружилось, несмотря на предположения археологов), выплате компенсации, помощи в восстановлении виноградников и публичных извинениях. С финансовой точки зрения Рокс бы этого и не заметил, зато пресса оценила бы душевность мультимиллиардера.

Эспата предлагал поступить по принципу «нет человека — нет проблемы». Без истца дело заглохнет, и это будет оптимальным вариантом. СМИ не должны пронюхать, из-за чего сыр-бор. Если общественность прознает, что Рокс и его партнеры всерьез интересуются наследием древних, планету перевернут вверх дном.

Дилен Рокс хотел оправдательный вердикт любыми средствами, причем не столько для репутации компании, сколько для своего эго. Он подставил судью, и в этом преступлении секретарша тоже замарала руки.

Она подала идею насчет секс-скандала и шантажа. Расчет элементарен: взятки и тому подобное публика быстро забывает, а интимные подробности будут мусолить долго и беспощадно. Псарк согласится на все, лишь бы не стать звездой новостей.

Рокс пошел дальше и не просто подсунул судье девочку по вызову — уничтожил его жизнь, заодно выпутав Эспату из очередных мерзостей. Получив оправдание в суде, похвалил секретаршу за сообразительность. С тех пор она стала его доверенным лицом, и с тех же пор мир между ним и Гроном держался на волоске.

До последнего месяца.

В Тори-Эйл появилась Флора Даньята, и напряженность возросла до критической отметки. Как и прежде, мнения разделились. Эспата требовал, чтобы девушка исчезла без следа. Грон голосовал за признание вины и извинения. Рокс уверял, что абсолютно законно сумеет обыграть все в свою пользу.

Лада не знала, каким компроматом располагает молодая учительница с далекой шахтерской планеты. В этом вопросе босс не откровенничал. С прибытием Даньяты он перестал доверять окружающим. Даже Ален, любимый и надежный сын, остался не у дел.

Незадолго до смерти Рокс стал женатым человеком и изменил завещание. Менял он его раз пять, и зачитывал секретарше, чтобы узнать «мнение народа». Вариант, в котором имущество делилось поровну между сыновьями и женой, Лада забраковала как совершенно не сочетавшийся с личностью нанимателя, остальные звучали более-менее приемлемо. Особенно последний, где Флоре и изгнаннику Бретту доставалось чисто символическое (в сравнении с основным капиталом) наследство.

Секретарша не сомневалась: не сегодня — завтра босс приоткроет карты и попросит о реальной помощи. Он — командный игрок, а она не раз доказывала свою преданность.

Этот день наступил быстрее, чем Лада предполагала.

Рокс разругался вдрызг с Гроном и Эспатой и обвинил их в сливе некой важнейшей информации Бьену Зареку. Потом поцапался с Аленом — опять-таки из-за «Олимпикуса», продвинувшего какой-то законопроект о снижении возрастного ценза на продукцию, предназначенную для внутреннего рынка.

После маленький Касиал, которому Даньята с горем пополам вдолбила несколько правил вежливости, вздумал поблагодарить отца за понравившуюся игрушку. Как оказалось, игровой набор заказал не Дилен Рокс, а аноним, да еще и изготовителем на упаковке значился пресловутый «ИгрОлимпикус».

Босс вышел из себя и устроил знатный скандал. Отчитал всех, кто попался под руку, даже управляющего — за плохо настроенную «Асю», хотя настройка автоматического уборщика не входила в его обязанности. Зато секретаршу похвалил за молчание. Сказал, что она — единственный человек в мире, который может работать, не задавая вопросов.

— Хочешь стать очень богатой, Лада? Поддержи меня в последний раз, и все твои желания осуществятся. Если согласна, мы немного поиграем с законом, если нет — ворота Тори-Эйл всегда открыты. Подумай об этом и приходи после обеда.

Лада больше часа провела в саду, размышляя над предложением. Раньше Рокс втягивал ее в незаконные дела без вопросов, теперь же назревало что-то очень серьезное. Такое, от чего открестились даже Грон и Эспата. Или босс сам не желал их участия? Не хотел делиться добычей с равными партнерами?

Около пятнадцати часов секретарша определилась с ответом. В делах Рокса она завязла по уши, отступать было некуда. Откажется — ее постигнет судьба Псарка, если не хуже. Ей дали иллюзию выбора, а не право.

«Я согласна, босс», — собиралась сказать Лада Ши, вот только в кабинете Рокса ее встретила полиция.

Стало обидно до слез, ведь Лада даже не успела узнать, в чем замешана!

Но пришли не за ней…

«Рокс убит», — это попросту не укладывалось в голове!

Он строил грандиозные планы, мнил себя повелителем Вианды, не боялся никого и ничего. Его расписание было забито на годы вперед, ближайшие недели продуманы до мелочей, и вдруг это все потеряло смысл! Составленное «для вида» завещание вступило в силу, десятку людей отправились черновые, местами путанные послания, расследование зашло в тупик, потому что убийство наложилось на аферу Рокса и дело безнадежно запуталось.

* * *

— Госпожа Ши, о том, что Рокс готовил масштабный проект, мне известно, о его отношениях с Эвином Псарком — тоже. — Жасмин нетерпеливо прервала рассказ Лады и выглянула в коридор, боясь упустить Самона Эйта и баронессу. — Ближе к сути, пожалуйста. Почему вы считаете, что убили Сенрика Ясноокого?