его, надо твои данные обсудить. Я же теперь к нему перевелась, вместе работаем. Он тебе не говорил еще?

— Забыл, наверное. Ладно, рад был тебя услышать, пойду показания, как раз сниму. Если по ним вопросы будут, звони.

Распрощался с девушкой и полез обратно в Сеть. Осталось еще одно дело. Нужно было срочно открыть запасной счет, который не привязан к моим долгам.

Понятно, что в случае просрочки платежа, они откуда угодно спишут, но лучше не хранить все яйца в одной корзине. С «налом» мне тогда повезло у наркош, но не факт, что еще повезет, а бартера я в какой-то момент накушаюсь. Подумал, может, Роберта попросить стать моей кассой, но он же без вопросов не сможет и придется до вечера ему все объяснять.

Выбрал швейцарский «Кредит Суисс групп», был вокруг них какой-то ореол доверия, оставшийся еще с моей прошлой жизни. Хотя, может, я с часами путаю? Моментально оформил заявку на открытие счета и уже через тридцать секунд сохранил себе реквизиты своего нового счета. Пусть пока нулевого, зато без возможности уйти в минус.

Подмигнул своему отражению в мониторе, типа ты красавчик, и надел очки.

Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察

Безумие? Это МЕРЗЛОТААА!!!

За ночь в Скайвиле ничего не изменилось, только еще меньше людей вокруг. Шахту открыли после «ЧП» и народ, похоже, убежал на смену. Я забрал свои вещи из «каптерки», все пересчитал и упаковал по новом. Поглубже во внутренний карман запихнул когти, чтобы не болтались в пустом рюкзаке. Пока пустом! Арбалет, наоборот, прикрепил сбоку, а запасные обоймы положил в карман так, чтобы удобно было достать одной рукой. Надо будет потом обзавестись чет-то типа разгрузки, а то так, конечно, не набегаешься.

Алиса меня уже ждала на парковке, рядом с длинным белым грузовиком, больше похожим на автобус, а не на фуру для бездорожья. Любой каменный завал и все — ищи объезд. Сзади к фургону еще и прицеп крепился, назначение которого вообще не вызывало сомнений — дом на колесах. Или в данном случае, операторская на колесах.

Рядом с этой машиной стояло еще две — просто типовые серийные транспортники. Отдаленно напоминающие старую добрую «шишигу» с кунгом.

— Привет, извини за опоздание, — я махнул рукой, девушка пока была без дроида. — На основной работе напрягли.

— Ничего страшного, отцу как раз халтурка подвалила, но он уже заканчивает, — Алиса махнула на грузовик, откуда слышался звук полируемой стали.

— А где караван? — я заглянул за фуру, но больше на парковке никого не было.

— Ммм, так вот он и есть, — Алиса поджала губы и сделала вид, будто смотрит куда-то на потолок.

— Ясно, а где отряд?

— Сек, синхронизируюсь и будет отряд, — улыбнулась девушка и тихонько проговорила, — ты да я, да мы с тобой…

— Капец, — я вспомнил, какой толпой бродит «Блэквуд» и что-то засомневался в успехе нашего приключения.

— Карта есть, — быстро заговорила Алиса. — И медик есть, — она показала рукой на первую «шишигу», — правда, дантист. Тебе не нужен? А то в Мерзлоте у всех с этим проблемы… — она показала на вторую «шишигу», где в кабине сидели два мужика. — И строители есть, даже с дроидами, только небоевыми.

— Нет, не нужен.

— Кто? Ты же не бросишь нас?

— Дантист, говорю, не нужен, карту давай, — мой Ориджинал пожал плечами, а я вздохнул в кресле. — Карту давай.

Посмотрел на карту — практически белое полотно всего лишь с тремя отметками: блокпост «Авангарда» в ста километрах от нас; потом шахта, отмеченная штрих-пунктиром — это значит, что они только строиться начали; научная станция — совместное предприятие британских и французских ученых. По прямой, как изначально было задумано, конечно, быстрее, но безопаснее повторить маршрут тех, кто уже это сделал.

Ничего ценного по пути уже не встретится, зато можно будет зубы кому-нибудь вылечить. Блин, они бы еще детей с собой взяли, переселенцы мерзлотные.

Я довольно безапелляционно обсудил с Алисой идею смены маршрута, сбегал в магазин и докупил еще две обоймы арбалетных болтов. Потом познакомился с участниками движения: дантист (все-таки с женой!) и два брата из стройбата.

Плюс папа Алисы — Сергей Николаевич (или как он сказал, просто Николаич). Бывают же такие типажи, ну чистый кузнец-старовер. Седая короткая борода, отцовский взгляд из-под лохматых бровей. Колоритный крупный мужик, которого и сейчас можно было по школам водить и с придыханием приговаривать: «Вот, смотрите дети, это и есть Тульский Левша…»

Ага, главное, чтобы меня потом не водили, тыкая пальцем: «…и на него посмотрите, это же Сусанин…»

Перекреститься что ли? Ладно, проехали — поехали!

* * *

Мы тронулись с места, оставляя за собой не особо бурлящий жизнью, но все же населенный людьми городок. Нас никто не провожал, лишь камера над воротами мигнула зеленым и створки разъехались.

Я пристроил Ориджинала на головную машину, усевшись на крыше сразу за кабиной. Транспорт у нас небоевой, отдельные гнезда под дроидов отсутствовали, станковых пулеметов тоже не завезли.

«Шишигу» тряхнуло и чуть повело, когда мы съехали с пандуса из астериуса и выкатились на голый лед. На самом деле не «шишигу», а VanBOT Wasteland производства John Deere, но мне так проще было, да и Николаич поржал и поддержал. Он как раз и рулил, выровнялся и передал по рации, как лучше проехать опасный участок.

Все покатили. Я посмотрел на Алису, занявшую такое же положение, как я, только на последнем фургоне. Ну, прямо кучеры на диком западе. Ладно, я с арбалетом, но она с «коучганом». Только шляпы не хватает для полноты образа.

Зато ландшафт подходящий — этакие ледяные прерии. И снега много нападало, а дальше его должно быть еще больше. Сектор по местной классификации «Снежный минус».

Мерзлоту не просто так делят на сектора — каждый по-своему уникален. Где-то голые камни, где-то только лед, а где-то как здесь: периодические снегопады, ледяная степь с редкими невысокими горами и периодические жуткие потоки ветра. Границу сектора всегда видно, как дождь в моем детстве — здесь мокро, а здесь еще не мокро.

Я обернулся на Скайвиль, проследив за четкой границей: каменная ледяная крошка против обманчиво мягкого снежного покрова. Заметил, что ворота шлюза снова открыты. Странно, вроде на парковке никого, кроме нас, не было. И тем более таких машин. Компактные, по сравнению с нашими транспортниками, джипы-вездеходы на гусеницах. Цвет черный, по кузову яркие полосы — агрессивненько. Прямо пираты какие-то.

— Алиса, ты не в курсе, кто еще сегодня собирался выезжать?

— Про выезжать не в курсе, а вот приехать «Блэквуд» должны были, и торговец ждал кого-то, все смотрел, освободили ли мы парковку, — спокойно ответила девушка, но потом в голосе проклюнулось сомнение. — Думаешь, за нами?

— Вроде нет, свернули в сторону шахты, — я вытянул голову и пытался на максимальной кратности разглядеть, что происходит. — Показалось, наверное. Николаич, поддай газку!

Я легонько стукнул по крыше и сел, так чтобы не свалиться. Положил на колени арбалет (по описанию в инструкции — а я решил ее прочитать) у меня было тридцать эффективных метров по дальности и по мощности, так что скачущих ледяных хорьков я мог щелкать, как домашних кроликов. С кем-то покрупнее — уже с оговорками, а про химеру с саблезубом даже мелким шрифтом не написали. Но вчера с пяти метров в глаз монстру я попасть смог, сказалась совместимость моделей и помощь Ориджинала в наведении на цель. А там уж никакая шкура не спасла.

Конструкция была из астериуса, но имело смысл много что там заменить на скайкрафт. И с Николаичем (мировым дядькой, хоть и до сих пор печальным) мы уже обо всем договорились. Как только он развернет оборудование на новом месте, сделает мне апгрейд с очень хорошей скидкой.

Мы продвигались достаточно быстро ровно до тех пор, пока в степи не поднялся ледяной ветер. Настолько сильный, что наши неуклюжие машины все время сносило в сторону, а мой Ориджинал начал покрываться коркой налипшего льда.

— Сворачиваю к горе, попробуем прикрыться от ветра! Но потрясет, так что держитесь там! — крикнул по рации скаймастер и начал медленно, чтобы не занесло и не развернуло, выворачивать руль.

Дорогая стала неровной. А в паре мест и вовсе пришлось слезать со своей жердочки и откатывать большие валуны в сторону, чтобы транспортник мог проехать. Наконец, мы добрались до более-менее ровного места и смогли увеличить скорость. Справа скала, с которой ветер все время что-то сбрасывал на дорогу — камни, комки снега и ледяную крошку. Но хоть