аккурат перед первым джипом и клонами, у которых находилась Алиса.

Я, словно какой-то ниндзя, выкатился из-под грузовика, сразу прокатившись под транспортник стройбата. Отследил рядом четыре ноги — две поближе, клон держал на прицеле кабину братьев, и две чуть дальше — этот уже контролил дантиста. Дождавшись очередного снежного потока, принесенного ветром, выскользнул и бросился на ближайшего дроида.

Напал сбоку-сзади, сразу же ударив клинком в затылок. Краем глаза, заметил, сообщение системы, что сработало пробивание. Не дал дроиду упасть, подхватил его и развернул в сторону второго клона, зажав оружие в его руке. Надавил на пальцы, те, в свою очередь, на спусковой крючок. Электромагнитная пушка «плюнула» ярким искрящимся разрядом и влетела в грудь дроида, который уже что-то кричал и поднимал на меня пулемет.

Реально, электрошокер! Дроида пробило судорогой, конечности заклинило, а в визорах на шлеме что-то коротнуло. Из-за угла транспортника появился третий и бросился к нам. Я быстро метнул в него клювом «дятла», который держал в левой руке, попав в какое-то сочленение на плече дроида. Он неуправляемо вскинул поврежденную руку в воздух и выпустил в небо пулеметную очередь. Черт, похоже, я задел какое-то сочленение. Хорошо, что пули не прилетели в «шишигу». Я подбежал к дроиду, пнул его, чтобы отвернуть от машины, и добил клинком.

Попытался схватить его в роли «неживого» щита, но не успел. Раздался треск новой очереди — пули взбили ледяные крошки, прошили многострадальный капот транспортника и достали до меня.

Я почувствовал боль и острое жжение в ноге. Ориджинал споткнулся, отползая и прячась за машину, а я в кресле вцепился себе в бедро. По ощущениям там была рваная рана, не меньше. Похоже, нас задели. Попытался объяснить своему мозгу, что это только ощущения такие, и не надо сразу вскакивать, чтобы жгут на ногу наложить.

— Давай, родненький! Не подведи! — скрипя зубами, обратился я уже к своему Ориджиналу. — Нам с тобой людей спасти надо, и вообще еще столько всего впереди. Целый рюкзак лута продать, кучу монстров поубивать, убежище построить… тачку опять же подогнали… но это не точно…

С этими мыслями я дополз до парализованного и еще подрагивающего дроида, и достал из его разгрузки гранату. Выдернул чеку и кинул под вражеский джип. Сам не понял зачем, может, отвлечь хотел…

Отвлек… Рвануло так, что джип аж подбросило, раскурочило и еще несколько раз тряхнуло, будто там внутри сдетонировало что-то еще! Полыхнуло знатно! Снег вокруг почернел и превратился в странную пластиковую субстанцию — от борьбы огня и мерзлоты. Красно-оранжевое пламя взвилось в воздух, расцвечивая однообразный белый пейзаж яркими красками. Со скал покатились камни и куски льда.

Три оставшихся клона начали почему-то палить в то место, где взорвалась машина. Раздались крики, мат вперемежку с угрозами. Я снова активировал маскировку и, воспользовавшись царившей паникой, ушел под машины.

— Ты покойник, придурок, — проорал клон со звездой на шлеме. — Я тебя на запчасти разберу, потом найду и достану из любой крысиной норы, куда бы ты ни забился.

«Оранжевая рука» схватил Алису за шею и приставил короткий дробовик к ее голове. Третий дроид начал медленно сдвигаться в сторону, обходя транспортник, но не сильно удаляясь от своих напарников.

— Выходи, сволочь! Иначе от твоих тут ничего не останется, — заорал Вейдер. Предпочитаешь смотреть, как их сожрет Мерзлота? Считаю до трех и дырявлю первый кузов! Раз…

Он еще что-то там кричал, но резкий порыв ветра поглотил его слова. Ураган или просто ветер изменился! Не могу сказать, что шторм — это большая радость в Мерзлоте, но в данном случае он мне даже на руку.

Я не услышал, как бандиты решили в итоге прикончить моих подопечных, но увидел, что клон, который отделился, пошел еще дальше. Прямо к кабине дантиста и остановился, водя пулеметом между ней и кабиной с Николаичем.

Я опять ушел на «глубину» и забрался под авто скаймастера. Уже не знаю что — маскировка, снег с сугробами, слабый сигнал у списанных клонов, но пока мне везло.

Дроид проходил мимо водительской кабины. Здесь он немного замешкался, видимо, размышляя, кого первого прикончить. Немного постоял и направился к грузовику Николаича, повернувшись к машине дантиста спиной.

И в следующий момент… Я не поверил своим глазам! Дверь машины распахнулась и бахнула в тело клона. Не выдержало сердце нашего робкого приятеля. Зря я о нем плохо думал, профессии всякие нужны…

Клону этот удар, что слону дробинка. Только разозлил. Он развернулся, поднимая пулемет, но тут уже я пришел на помощь осмелевшему товарищу. Ударил по ногам, свалил и втащил под машину. Быстро прекратив его попытки взбрыкнуть или дотянуться до пулемета.

Я увидел, что двое, которые остались стоять рядом с Алисой, заметно занервничали. Видимо, пытались связаться со своими собратьями, но безуспешно. «Оранжевая рука» на секунду ослабил хватку и убрал оружие с горла Алисиного штурмовика, озираясь по сторонам.

Девушке хватило этого времени, чтобы развернуться, ударить его локтем в висок и затем ткнуть пальцем прямо в визор.

Второй дроид открыл огонь, и попал Алисе в спину. Я с рывком бросился на стрелявшего и сбил его с ног. Мы покатились по сугробам вниз по дороге, совсем уж по-человечески пытаясь мутузить друг дружку. Затормозили нескоро и неудачно. Чертов «Мастиф» со своей стальной хваткой оказался сверху и заблокировал мне руку с клинком. Пытался бить меня по корпусу свободной, но попадал только в подставленный щит.

Я отбил очередной его удар, и сам схватил его за плечо. А потом дернул на себя, одновременно ударив лбом и активировав рывок. Понятия не имел, что получится и куда я рвану из положения лежа, но получилось хорошо. Мы сшиблись лбами, точнее, я лбом, а он переносицей и визорами. Во все стороны полетели искры — хотя, возможно, это только меня в кресле так накрыло.

Я боднул еще раз, высвободил руку и, в горячке забыв активировать клинок, начал бить кулаком в треснувший щиток на шлеме. И бил до тех пор, пока крошки не полетели во все стороны, а в смятой «морде» не начал накапливаться, падающий с неба снег.

Вскочил, ругая себя, что потерял контроль и увлекся, и быстро побежал обратно к машинам. Алиса ждала меня на месте и махала оторванной оранжевой рукой. Безрукий дроид дергался в конвульсиях. А от его тела удалялся Николаич в скафандре, неся на спине электромагнитное ружье. Фуух, кажется, отбились!

— Раздражала просто, — спокойно сказала девушка и тихонько добавила. — И цвет не сочетался…

Ого, мы, оказывается, не только про легенды и про котят, а еще и злиться умеем.

Я спросил, как дела у пассажиров. Первым на связь вышел дантист.

— Ты видел, как я его, а? Он стоял спиной, а его раз и дверью пришиб! Видел?

— Видел! Офигенно было, помог мне, — я постарался изобразить в голосе максимальное воодушевление, для мужика это первый и, возможно, последний боевой опыт. Надо подбодрить.

Николаич зашелся отборным русским матом. Сначала в духе, кто к нам с мечом придет, тот по электросхемам и отгребет, а потом в адрес шахтеров и всего их поселения. Сказал, что уверен, что по их наводке за нами выехали и недаром они у него сразу доверия не вызвали. Ну это если вкратце.

Стройбаты, кажется, открыли еще одну на радостях и просто весело улюлюкали в рацию, обсуждая детали драки.

— Ты в порядке? — спросил я Алису, кивнув на прицеп. — Сильно болит?

— Больновато было, — искренне ответила девушка, — думала, что реально прострелили. Уже с жизнью мысленно попрощалась, но сейчас в норме, отошла.

Мы обошли с ней место нападения и собрали оружие. У «оранжевой руки» изъяли совсем уж укороченный «коучган», считай, обрез. И нашли патроны для Алисы. Две ЭМИ пушки и три пулемета, которые Николаич предложил потом пристроить на транспортники, и наладить возможность стрельбы, не вылезая из машины.

Собрали всех мертвых дроидов и раскидали по крышам транспортников. На запчасти никто их разбирать не собирался, но если сдать «Авангарду», то можно было получить награду. Плюс, попытаться найти операторов. Так что главным моим трофеем оказался джип и даже не с пустым багажником. В контейнерах нашлись части различных монстров, патроны и запасная канистра с топливом.

Снег продолжал засыпать землю. Так, если закопаться не хотим и еще тут парочку дней на пустоши провести, то надо быстрее выдвигаться. Тем более, дантист не на ходу.

— Эй вы там, стройбатовцы, вести-то сможете? Дорога опасная, не для прогулок навеселе.

— Сможем! —