Даже немолодой Навигатор в группе оказался не обузой, как предполагалось, а полноценным членом команды, хотя Райс постоянно его держал в хвосте, чтобы не давать лишних нагрузок. В конце концов во второй части проводимой операции штурман становился главным действующим лицом.

Старший инструктор Арнис Крыкляс после инцидента с Райсом старался как можно реже вмешиваться в процесс обучения, лишь наблюдал издали.

Сегодняшний день был самым обычным. Облаченные в черные комбинезоны и вязаные шапочки-маски боевики были похожи на рой гигантских муравьев. Ощетинившись стволами автоматов, увенчанных длинными цилиндрами глушителей, они быстро пробирались по лабиринту. То и дело из-за поворотов или позади группы совершенно непонятным образом появлялись фанерные силуэты, и, прежде чем успевал включиться лазерный целеуказатель, имитирующий выстрел, раздавались приглушенные хлопки. «Пораженная» мишень тут же валилась, штурмовая группа продолжала движение дальше.

Это было похоже на кино про действия американских антитерров. Впрочем, схема занятий была списана со служебной инструкции подготовки полицейского спецназа стран НАТО.

Последний щит мишени разлетелся в щепки под градом пуль, тренировка была завершена.

Разрядив оружие, боевики направились в раздевалку. Даже учебная задача требует максимального напряжения нервной системы, а лучшая возможность расслабиться – это дать волю накопившимся эмоциям.

– Мы сегодня не хило повоевали, – стаскивая с себя комбинезон, проговорил Понтий. – Последний результат улучшили на двадцать семь секунд.

– Тоже мне показатель, – скептически хмыкнул Дитрих, его голова за время нахождения в учебном центре обросла черными и густыми, как щетка, волосами. – Если бы разделились на две пары, то сработали бы вдвое быстрее.

– Обозначенная задача заключалась как раз в том, чтобы группа действовала как единое целое, – прервал прения Райс – он, как старший, больше всех общался с инструкторами, обсуждая планы занятий и их цели.

– Задача – не задача, ерунда, главное, валить все, что шевелится, – поигрывая раздутыми мышцами, наигранно хохотнул Шварц. В отличие от остальных, он и Дитрих палили из своих «хеклеров» только длинными очередями, превращая мишени в груду бесполезного дерева.

– Если вы, бройлеры, будете валить все, что шевелится, то смысла в задуманной операции нет, – зло проговорил обычно не особо разговорчивый Навигатор. По вечерам он не присоединялся к гонявшим бильярдные шары боевикам, а изучал тактико-технические данные по «заданной» субмарине и прекрасно понимал, что без группы высококлассных спецов лодку не увести. А два перекачанных железом и анаболиками тупорылых бугая могут поставить весь грандиозный план под угрозу срыва. Бывший офицер-подводник хотел высказать эту мысль вслух, но в этот момент в раздевалку вошел Крыкляс.

– Так, парни, не расслабляться, – с порога гаркнул Арнис. – У нас еще одно занятие.

– У нас по графику свободное время, – вперед вышел полуголый Райс.

Старший инструктор даже не взглянул в его сторону и продолжил как ни в чем не бывало:

– Срок вашего обучения подходит к концу, а еще не пройдено несколько дисциплин. Так как мой гонорар зависит от всех пунктов контракта, то ни одной дисциплины вы не пропустите. Поэтому чем быстрее мы закончим занятие, тем быстрее вы будете свободны. Облачайтесь в легкое водолазное снаряжение, и через четверть часа жду вас на пирсе.

– Хорошо хоть не из постели вытащил, – буркнул Дитрих, направляясь к своему ящику, в котором висел гидрокостюм.

В указанное время на бетонной платформе пирса выстроились семеро мужчин в облегающих резиновых комбинезонах. В левой руке, на запястье которой был надет глубинометр в массивном бронзовом корпусе, они держали по паре широких ласт, а к голени их правой ноги был прикреплен многофункциональный водолазный нож в пластиковом чехле. Перед каждым лежал портативный дыхательный аппарат из тех, что обычно носят военнослужащие на подводных лодках для применения в аварийной ситуации.

Арнис Крыкляс, одетый в светло-кофейный военный комбинезон, медленно вышагивал перед выстроившимися боевиками.

– Тема сегодняшнего задания «Самостоятельное преодоление водной преграды», – старший инструктор передвигался, высоко поднимая ноги, из-за чего походил на болотную цаплю. – В каждом баллоне дыхательной смеси на десять минут, за это время вы должны преодолеть бухту из конца в конец. – Крыкляс кивком указал в сторону, где за его спиной покачивались вялые волны Балтийского моря. – По диагонали на глубине пять метров. Условия задачи ясны?

– Зачем нам это надо? – спросил Райс, всем своим видом выражая недовольство. – К цели мы подойдем на скутерах.

– Да, – согласился с боевиком Арнис и добавил: – Только даже самая надежная техника бывает выходит из строя в самый неподходящий момент. Вы должны быть готовы к любым неожиданностям. Еще вопросы есть?

Никто из семерки не произнес ни звука.

– Отлично, – продолжил Крыкляс. – Первым идет Райс, когда он выберется на другой берег, за ним идет Навигатор, потом все остальные в порядке живой очереди. Итак, первый пошел.

Райс поднял портативный баллон с дыхательной смесью, натянул на лицо маску, сунул в рот загубник и, натянув ласты, прыгнул в воды бухты.

Серо-зеленая толща воды мгновенно сомкнулась над ним. Работая ластами, Райс стал стремительно погружаться на заданную глубину.

Наконец обозначилась цифра «5» и аквалангист перешел в горизонтальное плаванье. Он прошел уже половину пути, когда его руки неожиданно наткнулись на преграду. Невидимую, упругую и обволакивающую, как паутина.

Китайская сетка-путанка, сплетенная из тончайшей рыбачьей лески, оказалась смертельной ловушкой. За минуту Райс превратился в кокон. Его правая рука была крепко прижата к туловищу, ноги стянуты, превратившись в подобие рыбьего хвоста. Дотянуться до ножа не было никакой возможности, только левая рука с массивным глубинометром была более-менее свободна. А время стремительно бежало, еще несколько минут – и все для Райса в этой жизни закончится.

Он по-звериному зарычал и изо всей силы врезал глубинометром по стеклу маски. Стекло треснуло, во внутрь просочилась вода. Зажмурившись, Райс выдернул один из осколков и стал неистово кромсать сеть. После значительных усилий ему удалось освободиться, и правой рукой аквалангист выдернул нож. Теперь освобождаться от пут стало намного легче.

Воздух в баллоне закончился, но это уже не имело никакого значения. Ноги были свободны. Взмахнув ластами, Райс стремительно взмыл вверх. Оказавшись на поверхности, он сорвал маску, жадно вдыхая сырой воздух. Немного отдышавшись, широко загребая, направился в обратный путь.

– Где этот педик? – взобравшись на пирс, глухо прорычал взбешенный боевик. С окровавленным, в глубоких порезах лицом он напомнил своим товарищам корсара после абордажной рубки.

– Кто? – не понял стоящий ближе всех Навигатор.