Мать вышла и огляделась.

Никого не было в просторном зале, только фонарь горел.

Мать постояла и ушла, и тут только с ужасом, пробравшим досамых костей, Александра увидела на полу под дверью листочек из каталога!..Каталог она все время держала в руках – идиотка, дура, как это ей в головупришло притащить его с собой сверху! Впрочем, там она никак не могла егооставить, потому что утром мать, обходя владения, непременно догадалась бы, чтодочь сидела допоздна с этим самым каталогом!

К счастью, мать ничего не заметила, постояла, еще оглянуласьи вернулась в кабинет, но дверь и на этот раз до конца не закрыла, иАлександра, выждав несколько секунд, прокралась обратно, присела и затолкалалисточек в папку.

– Мы не можем выставлять подделку, Вера. И все это понимают,не только мы с тобой. Как только станет ясно, что мы интересуемся коллекцией,они ни за что нам ее не отдадут. По крайней мере, я, – на слове «я» Фионасделала особое ударение, – ни за что не отдала бы.

– Выкрасть? – помолчав, предложила мать.

– Это безумие, – быстро отозвалась Фиона. Быстротапоказалась Александре фальшивой. – Надеюсь, ты понимаешь, Вера, что этобезумие? – Конечно, Фиона Ксаверьевна. Александра думала.

Значит, коллекция подлинная! Ах, черт побери! Две полоумныестарухи упустили такое богатство, которое даже Фионе не могло присниться всамых соблазнительных снах!

Они упустили его и теперь не знают, как вернуть. Александраоблизала сухие губы. Она думала так быстро, что, казалось, мысли мельтешатперед глазами.

Пока они будут соображать, она все сделает сама. Она вернетколлекцию и решит все свои проблемы.

И тогда она станет богатой женщиной и заживет так, какхочется, и никто не посмеет ей помешать – наконец-то, наконец-то ее часпробил!..

Она придумала план, просто безупречный, но он оказалсясовершенно невыполнимым – коллекции не оказалось там, где ей надлежало быть!..

Она соблазнила Вадима, и легко и просто все выяснила у негов постели. Почему-то после любовных утех Вадим сразу раскисал, переставалсоображать, как будто разума лишался. Или в самом деле лишался?..

Проку никакого не вышло, а вышла некоторым образомбезобразная сцена, потому что нынешняя Вадимова пассия застала их в постели, и,вытаращив глаза, бегала за почти голым Вадимом по студии, и размахивала своейсумочкой. Время от времени сумочка шлепала того по спине, получался звонкий,смачный звук. Александра торопливо одевалась за ширмочкой, но то и деловыглядывала – из любопытства.

Выглядывала и прыскала со смеху, и тянула вверх «молнию» наджинсах, переступала ногами, застегивая рукава безупречной рубашки.

Вадим бегал, пассия носилась за ним. Шапка-ушанка съезжалаей на нос, она задирала ее воинственным движением, мелькали зеленыесинтетические брючки и развевалось бежевое пальтецо из болоньи. Пассия явнобыла из другого социального слоя, может, поэтому и лупила Вадима сумочкой поголой спине, вместо того чтобы с достоинством удалиться восвояси, заставлюбимого в «неподобающем» положении.

«Да, – весело встряхивая волосами, думала Александра, – тыпопал, мой хороший. Добаловался».

Такая не выпустит. Такая в следующий раз придет на сеновал скузнецом. Обещал? Женись! Где тут у нас батюшка с образом – благословлять? Вотон, батюшка, как нарочно, тут оказался. Теперь не отвертишься!

Александра быстро обувалась и думала сладкие мысли.

Фиона будет счастлива. Просто до слез. Невестка номер два –та, что бегает сейчас по студии за ее воющим и прикрывающим голову рукамисыночком, – все поставит на свои места. В галерее станет варить борщ, а вФионином кабинете сушить пеленки новорожденного малютки. Малютка будет пускатьструйку на раритетный персидский ковер и отламывать головы статуэткам.

А не хотите – брата позову. Или отца. Или отца с братом. Ониу меня оба в городе Владимире проживают. Брат таксист, а папка хоть и напенсии, но быка за задние ноги легко останавливает!..

Будущая невестка сорвала наконец свою концептуальную шапку –волосы оказались неопределенной длины и приплюснуты на макушке. Стилист Леша,томный, ухоженный, «голубой» аж до синевы, очень популярный в Москве и ееокрестностях, типа Чигасова или Переделкина, некоторое время назад доходчивообъяснил Александре, что женские волосы могут быть или короткими, или длинными.Не бывает никаких волос «средней длины», это выдумки толстых парикмахерш из техсалонов, где за стрижку берут двести рублей, а не долларов.

У «этой» волосы были именно средней длины и болтались вокругсреднего лица, в данный момент красного и искаженного гневом. Да. Угораздиломальчика. Беда просто.

Александра подхватила сумочку, шубку и вышла из студии. Большепарочка ее не интересовала.

Следовало придумать новый план, потому что болван-Вадик ненашел ничего лучшего, чем отдать коллекцию.

Те идиотки не знали, что она подлинная, и выпустили ее изрук, а этот идиот отдал сокровище просто так – из высоких чувств, которые,видимо, лишали его остатков соображения.

Александре нужно спешить, потому что Фиона и мать тоже зналио том, что коллекция подлинная и – девушка прекрасно это понимала – играют онитолько на время. Кто вперед. Фиона, мать или она, Александра. Только о том, чтоАлександра тоже в игре, они, слава богу, не догадываются!

Время ее очень поджимало. По ночам ей снились деньги –курганы и горные вершины разноцветных, веселых бумажек, которые гарантировалией свободу. В том, что именно деньги и только деньги могут дать ее,вожделенную, сладкую, горячо желанную, пахнущую Парижем, шиншилловым мехом идорогими духами, Александра нисколько не сомневалась.

Нужно только протянуть руку, пошевелить ею, и рука утонулабы в кургане, и пальцы нащупали бы прохладную шелестящую бумажную свежесть – ивзять! Но все что-то срывалось, шло наперекосяк, и в конце концов Александрасильно занервничала, потому что у нее не было пути назад.

Ей нужен партнер, который ничего не заподозрил бы и ни о чемне догадался!

Сначала она выбрала себе в партнеры Светку, с которойкогда-то училась в школе, – та была самым удобным объектом, потому что моглаподобраться к коллекции очень близко. Но для того, чтобы Светка подобралась,Александре пришлось все ей рассказать – и про саму коллекцию тоже!..

Все почти удалось, но Светка в последнюю минуту повела себякак-то странно, и с ней случилось… то, что случилось. О том, что именнопроизошло, Александра старалась не думать.

Она и на похоронах старательно отворачивалась от гроба соСветкой внутри. От ее каменного, странного лица с застывшей гримасой – почемуее хоронят в открытом гробу с этой ужасной гримасой на лице?!