Это нечестно, — пронеслась у меня мысль. — Нечестно так…

Так завораживающе и бессовестно любить меня, нечестно знать каждое слабое место и откровенно наслаждаться моим криком. И я так же бессовестно кричала, выгибаясь и хватая, стаскивая прочь с кровати простынь, когда сладкая судорога свела все тело…

Время сплелось в неразличимую спираль, но вскоре лихорадочный жар сменился негой. Я наконец смогла собраться с силами и повернуться к дракону, который растянулся рядом. Теар опустил голову на вытянутую руку, а второй провел жарко по изгибу моей талии.

— Почему ты пришла ко мне? Несмотря на свой страх.

Я молча обхватила покрывало, смяла в ком и уткнулась в него лицом. Но дракон нашел меня и мягко вытянул из укрытия. Я поджала губы, глядя в его глаза. “Твоя сила с тобой, Ливия”, — сказала мне мать. А Элион говорил про связь с богом. Но наша связь с Теаром вряд ли что изменит…

— Я не бог, Ливия. — Теар дернул уголком губ, без зазрения совести прочитав мои мысли. — А то, о чем порой говорит Элион, не понять никому, кроме него. Вот и мой отец не захотел прислушался.

— Я хотя бы попыталась, — сдавленно ответила я, чувствуя, как горят щеки.

Теар тихо рассмеялся, подвинулся ближе и захватил меня в свои объятия, снова глубоко вдыхая. И впрямь точно дракон оплел своим хвостом и взял в железное кольцо.

— Не знал, что в тебе столько коварства. Заставлю тебя сказать правду, что ты чувствуешь, вслух… однажды, — пригрозил он мне на ухо так, что я вся покрылась мурашками. — Мне нравится слышать твой голос.

Я чуть не уснула от накатившей слабости и тепла в его руках, но всё же усилием воли мне удалось вспомнить про Ари. Дочь расстроится, если не найдет меня утром рядом с собой. Хватит и того времени, что нас разделяли.

— Мне надо вернуться к дочке, — пробормотала я, выпутываясь из объятий дракона. Показалось, тот слегка зарычал, будто играя в дикого зверя. — Отпусти меня, пожалуйста.

Теар провел рукой по моим волосам, убирая их за плечо. Поймал снова, целуя в губы и вынуждая тихонько простонать от его натиска.

— Ты — моя…

— Твоя?

— Нравишься. Будишь во мне такое, что не хочется никому другому отдавать.

Теар обвёл мое лицо пальцами и всмотрелся в глаза.

— Я просто девушка, попавшая в ваши интриги. Ты живешь слишком долго, как дракон. Зачем тебе я? Кроме того, чтобы найти “осколок” и…

— Чтобы любить, — перебил он.

И придвинулся ближе, точно наслаждался каждым поворотом моей головы и тем, как я хмурю брови.

— Ты не можешь меня любить. Я человек, — приподнялась я и оперлась на ладонь.

— Тогда уж ты первая не можешь. — Теар откровенно смеялся.

— Почему?

— Потому что ужасные драконы убили твою семью, а я один из них.

Он поднялся с постели и протянул мне руку. Подхватил легко и помог одеться, сам сделал несколько оборотов ткани вокруг бедер. Я перехватила его руки и завязала узел на поясе, чтобы после перекинуть свободный через плечо и прикрыть грудь. Зудело под кожей страшное желание снова оказаться в его объятиях, но после слов про ужасных драконов я не решалась приблизиться.

Теар поддел мой подбородок кончиками пальцев и прижался к губам.

— Жалеешь теперь, что легла со мной?

— Ты сам знаешь, — буркнула я.

— Хочу услышать.

— Это безнадежно, Теар. Я не хочу. Я всего лишь неприкасаемая. Но нет, я не жалею…

Я попыталась осознать все свои ощущения: казалось, внутри отозвалось на нашу близость по-особенному, но может, это лишь сила дракона, его опыт и иноземная суть.

— Вот и хорошо. — Он обернулся к окну. — Скоро рассвет. Хочешь увидеть океан?

Я напряженно выдохнула: Ари ведь ждет меня. Впрочем, она сейчас крепко спит и видит десятый сон, и если мы вернемся под утро…

— Хочу.

Теар не мог понять сам себя. Но отпускать Ливию сейчас не хотелось: кто знает, что будет завтра, какое новое безумство задумает Этерил ради своей мечты. Да и Ливию хотелось трогать, касаться, дышать ее запахом и наслаждаться нежной, шелковой на ощупь кожей, поддразнивать ее и вызывать трепет. За свою жизнь она привыкла быть неприкасаемой, хоть сама и нарушала запреты, но теперь… Теперь она менялась на глазах, и это завораживало.

Она была не первой земной девушкой, с которой он разделил ложе, но то, что произошло сейчас, сводило с ума. Будто от близости Лив в нем просыпалась и вторая ипостась, которая так и требовала забрать это сокровище и огнем выжечь всех, кто посмеет посягнуть на нее.

Так долго он держался, чтобы не присвоить ее себе сразу, так не хотелось казаться бесчувственным монстром, жгущим, опасным, но она осмелела настолько, чтобы прийти самой… Хорошо, что Лив не умеет читать его эмоции и не знает, насколько он стал уязвим.

Стоя на крыше, она коснулась его чешуи смелее, чем раньше. Неясно маячило что-то в ее мыслях, связанное с дочерью. Волнуется, что обещала быть рядом? Нет, что-то важнее. Теар остановился на краю и расправил мощные крылья — ветер тут же принялся трепать их и пытаться столкнуть его в воздух.

“Ты даже дракон — красивый”, — передала Ливия мысленно, прижавшись к нему. Теар на удивление даже вздрогнул от этого мощного потока волнения и страсти, которая перекатилась от нее волной.

“Доиграешься — вернемся в постель”.

“Сначала океан!”

Теар сорвался и взмыл вверх, ощущая всем своим нутром, как они оба наслаждаются полетом: страх Ливии отступил и оставил место острому, точно край лезвия, чувству свободы. В этот раз лететь было далеко, и это было… хорошо. Теару нравилось чувствовать свою силу и одновременно хрупкость сидящей на нем земной девушки.

Небо начало светлеть и впереди далекой кромкой показалась линия океана. Теар не был здесь давно, со смерти брата и с тех пор, как отец вовлек в дела правителей.

“Это все еще земли Ашани?” — удивленно передалось от Лив.

Распластавшись на нем, чтобы удержаться на ветру, она то и дело смотрела по сторонам, на сменившие горные вершины холмы, затем на редкие деревни, а после на длинную пустынную степь, на которой не было ничего и никого.

“Нет, пустынное место, нейтральная территория. Поэтому здесь никто ничего и не искал.”

“Но сейчас еще слишком темно. Что будем делать?”

Теар приблизился к берегу океана и начал снижаться. Запахло солью и водорослями, закричали вдалеке чайки. Он сделал плавный круг и вскоре осторожно коснулся песка, тонущей в предрассветной мгле. Ливия вскрикнула, когда, еще не успев сползти, очутилась в его человеческих объятиях.

— До сих пор… в голове не укладывается, — прошептала она возле его губ, и Теар с трудом удержался, чтобы не забыться в поцелуе.