– Знаешь, я все-таки боюсь, – признался Дюшка. – А вдруг нас поймают?

– Ну и пусть поймают! – пожал плечами Ризи. – Ты – последний человек, тебе ничего не сделают. Тем более ты не по доброй воле сбежал: тебя похитил злобный опасный супермутант. Ты ему подчинился.

– Ага. А злобный мутант – это ты, ага?

– Злобный не злобный, а опасный – это точно: два трупа на мне висят. Даже, наверное, три.

– Какие еще два трупа? – не понял Дюшка.

– Как это «какие»? Старик, с которого пальто, и парень, на котором была твоя куртка. А еще упаковщица, скорее всего.

Дюшку словно холодной водой облили.

– Бес, ты что, серьезно? – с нескрываемым ужасом спросил Дюшка.

Ризи закрыл журнал и уставился на Клюшкина, как на ожившее ископаемое.

– Ну да, – недоуменно подтвердил Риз. – А ты что, думал, они мне свои вещи сами отдали? «Берите, пожалуйста, нам это не нужно, сами мы не местные…»

Дюшка нахмурился и в растерянности уставился в окно, за которым неслась навстречу их такси ровная серая стена тоннеля третьего уровня.

– Нет, я так не думал, – начал он, – но ведь… Ты их действительно совсем убил? Окончательно?

Риз открыл пачку искусственного вяленого мяса со вкусом поздних георгин и вытряхнул ее содержимое на столик перед креслами.

– Старика я сжег. А парня усыпил. Есть такой способ – бесконтактный. Когда ты станешь мутантом, таким же, как я…

– Как это сжег? – перебил его Дюшка.

– Как? Да очень просто, вот так!

Ризи вытянул губы трубочкой и дунул на пустой пакетик из-под мяса. Пакет, не начав гореть, обуглился и осел на стол кучкой пепла.

– Ух ты!

На мгновение Клюшкин забыл о старике. Риз тут же этим воспользовался.

– А гляди, что я еще могу!

Шортэндлонг провел ладонью перед лицом, как это делали в старину дешевые артисты-трансформаторы, – и перед Дюшкой появился ведущий популярного шоу.

– Сегодня в нашей студии удивительный гость! – писклявым голосом провозгласил Ризи. – Угадайте кто! Правильно!

Он опять провел ладонью перед лицом.

– Правильно! Вы угадали! В нашей студии будущий супермутант Эндрю Клюшкин! Встречайте!

Ризи превратился в Андрея.

– Вы действительно можете стать маленьким? Пожалуйста! (Риз-Дюшка раз! – и стал карликом.) А большим? А элементарно! (Два! – карлик вырос до потолка.) – А правда ли…

Тут Ризи заметил, что Дюшка увлекся его представлением и механически поглощает георгинное мясо.

– Эй, тебе это можно?

Дюшка положил мясо на место.

– Да я не ем, я так, немножко. Даже не верится: неужели я тоже так смогу?

– А то!

Дюшка вздохнул. Такси приближало его к цели с пугающей скоростью.

– Душно тут у нас немного, – сказал Клюшкин. – И спать хочется.

Он разложил кресло для сна и рухнул на него, не раздеваясь. Ризи включил кондиционер на тринадцать градусов.

– Так хорошо или сделать еще прохладнее?

Дюшка промычал в ответ нечто не вполне членораздельное. Риз подумал, что он говорит: «Хорошо», и опять раскрыл журнал. Но ему не читалось. Ризенгри думал о Клюшкине. Ему было жаль Клюшку, это точно. Но жаль какой-то особой жалостью. Рональд сказал бы, что никакая это не жалость, а просто Ризи считает Дюка ущербной личностью, вот и все. А Дима Чахлык бы подтвердил, что никакая это не жалость, потому что любая жалость должна сопровождаться выбросом вполне определенных эмоциональных лучей, а у Риза никаких лучей не наблюдается. А Ризи смотрел на Дюшку и думал о том, что надо обязательно дотащить его до этого реактора и превратить в супермутанта. Ну нельзя же, в самом деле, чтобы человек так мучился! Чтобы не умел затянуть рану, чтобы не мог съесть куска обыкновенного синтетического мяса, чтобы мерз от холода, страдал от духоты, боялся того, что его могут поймать, и ужасался тому, что никому не нужного старика можно взять да и сжечь для пользы дела. Нельзя, нельзя, чтобы человек так мучился! Нечестно это. Неправильно.

– Джен, ты меня слышишь? – тихонько позвал Риз. – Появись хоть сейчас. Не бойся, он спит. Дже-ни! Ну, пожалуйста! Ты же обещала! Ладно, я ни о чем у тебя просить не буду, совсем. Просто по…

Во сне у Дюшки начало отекать горло. На что именно у него началась аллергия – на мясо или на лекарство, – знали только ангелы. Ризенгри заметил, что с Дюком не все в порядке, только когда тот вдруг стал метаться по дивану и странно хрипеть. Ризи вскочил, включил зачем-то свет на полную мощность, выключил кондиционер, бросился к Дюшке, еще раз громко позвал сестру… Потом догадался, свернул руку узкой трубкой и просунул Дюшке в горло. Клюшкин, губы и глаза которого к этому моменту совершенно посинели и отекли, дернулся, но сделал резкий, судорожный вдох, второй, третий… Пришел в себя, откинулся на подушки, обвел взглядом кабину. По его лицу градом струился пот, а сердце, казалось, готово было выскочить из груди.

– Ну вот, так-то лучше, – удовлетворенно проговорил Ризенгри, осторожно вытаскивая руку-трубку из Дюшкиного горла.

Андрей Клюшкин силился понять, что с ним произошло. Кажется, ему снились кошмары? Но вдруг все прошло, в одно мгновение. Все теперь было в порядке, самочувствие просто отличное, и все у них с Ризом шло по плану

– Слабая надежда на то, что это происшествие может спровоцировать нужные эмоции у нашего мутанта, увы, погасла, – вздохнул висящий над Дюшкой в виде маленького крылатого стержня ангел Дима. – Ни искорки. Погасший бенгальский огонек и то ярче светится. Продолжать дальше мне представляется нецелесообразным. Но мы обещали Дюшке, что на этот раз он станет супермутантом.

– Да, давай еще подождем, – согласился Рон. – И в Ризенгри, возможно, еще произойдут некоторые перемены.

– Да не произойдет ничего, – вздохнул Дима. – Но ради Дюшки отработаем до конца. Пусть станет мутантом, раз он так хочет.

Потом Дима улыбнулся и добавил:

– А давай и в самом деле сделаем все круто-круто?

Диди. «Неважно, о чем человек думает. Важно, что он делает». Цитата из популярного учебника «Введение в мутологию», глава 5.

Ребята вылезли из метро в Северной Аффрике. И первый, кого они увидели, был… Славик Тихонович, дедушка Клюшкина! Он просто-напросто доставил ребят в нужную точку на личном трофейном реактивном самолете, который хранился у него в ангаре недалеко отсюда. Дюшка и не знал, что у его деда есть трофейный самолет!