«Думаю, бойцовский клуб послужил своим целям, не так ли?»Проект Разгром отменяется.

«Я слышал, сегодня по телевизору будет хороший футбольныйматч…» Сотня мужчин просто стоит и пялится на меня.

«Человек погиб», — говорю я, — «Хватит, играокончена. Больше не смешно». Потом из темноты звучит голос невидимого лидераотделения:

— Первое правило бойцовского клуба — не упоминать обойцовском клубе.

Я ору — «Все по домам!»

— Второе правило бойцовского клуба — не упоминать нигдео бойцовском клубе.

«Бойцовский клуб отменяется! Проект Разгром тоже».

«Я — Тайлер Дерден!», — кричу я, — «И я приказываювам убираться отсюда!» И никто на меня не смотрит. Люди только рассматриваютдруг друга через центр комнаты.

Голос лидера филиала медленно описывает круг по комнате. Вбою только двое. Без рубашек. Без обуви.

Бой продолжается, продолжается, продолжается ровно столько,сколько нужно.

Представьте, как такое происходит сейчас в сотне городов, наполудюжине наречий.

Правила кончаются, а я по-прежнему стою в свете по центрупомещения.

— Назначенный бой номер один, занимайте место, —выкрикивает голос из темноты. — Очистить центр клуба!

Я не двигаюсь.

— Очистить центр клуба!

Я не двигаюсь.

Блики света отражаются во тьме от сотни пар глаз, все онинаправлены на меня в ожидании. Я пытаюсь рассмотреть каждого глазами Тайлера.Выбрать лучших бойцов для подготовки в Проект Разгром. Кого из них Тайлерпригласил бы работать в Мыловаренной Компании на Пэйпер-Стрит?

— Очистить центр клуба! — это принятая вбойцовском клубе процедура. После трех требований лидера отделе??ия менявышвырнут из клуба.

«Но я Тайлер Дерден. Я изобрел бойцовский клуб. Бойцовскийклуб мой. Я написал эти правила. Все вы здесь только благодаря мне. И я сказал— прекратим на этом!» — Приготовиться к удалению участника через три, две,одну…

Кольцо людей сжимается, наваливаясь на меня, и две сотни рукобхватывают каждый дюйм моих собственных рук и ног, и меня несут, растянутымплашмя.

Приготовиться к эвакуации души через пять, через четыре,три, две…

И меня передают по головам, рука за рукой, я плыву к выходуна волнах толпы. Я парю. Я лечу.

Я кричу — «Бойцовский клуб мой! Проект Разгром был моейзатеей! Вы не можете вышвырнуть меня! Я здесь главный! По домам!» Голос лидерафилиала орет:

— Назначенный бой номер один, занимайте место.Немедленно!

«Я не уйду! Я не сдамся! Я смогу пробиться! Я здесьглавный!» — Удалить участника клуба, немедленно!

Эвакуация души, немедленно!

И я медленно вылетаю из двери, в ночь со звездным куполом ипрохладным воздухом, и приземляюсь на бетон стоянки. Все руки отпускают меня, исзади захлопывается дверь, щелкнув замком. В сотне городов бойцовский клубпродолжается без меня.

Годы до этого я постоянно хотел уснуть. Как-то соскользнуть,отключиться, провалиться в сон. А теперь, спать — это самое меньшее, чего мнехочется.

Мы с Марлой в комнате 8G Отеля Риджент. Среди всякихстариков и наркоманов, наглухо закрывшихся в своих комнатушках, — здесьхоть как-то мое нарастающее отчаяние становится чем-то нормальным иестественным.

— Здесь, — рассказывает Марла, сидя со скрещенныминогами на кровати и выталкивая с полдюжины противосонных таблеток изпластиковой упаковки. — Я одно время встречалась с парнем, которого мучилиужасные кошмары. Он тоже терпеть не мог спать.

А что случилось с тем парнем, с которым она встречалась?

— А, он умер. Сердечный приступ. Передозировка. Вродебы слишком много амфетаминов, — говорит Марла. — Ему было всегодевятнадцать.

Спасибо, что поделилась.

Когда мы вошли в гостиницу, у парня за конторкой в вестибюлеполовина волос была с корнем вырвана. Кожа головы красная и в рубцах, и онпоприветствовал меня. Господа, смотревшие телевизор неподалеку,пооборачивались, чтобы посмотреть, кто я такой, когда парень за конторкойназвал меня «сэр».

— Добрый вечер, сэр.

Могу представить, как уже сейчас он звонит в какую-нибудь изштаб-квартир Проекта Разгром и рапортует о моем местонахождении. У них во всюстену карта города, и они отслеживают мои передвижения при помощи маленькихбулавок. Я чувствовал себя меченым, как мигрирующий гусь в Диком Королевстве.

Они все следят за мной, пока я принимаю таблетки.

— Можно принять все шесть и не отравиться, —говорит Марла. — Но тебе придется заталкивать их через задницу.

«О, как мило».

Марла говорит:

— Я серьезно. Может, потом мы достанем что-топосильнее. Какие-нибудь настоящие наркотики, вроде тех, с крестиками, или«черной красавицы», или возбудителей.

«Не стану я пихать эти таблетки через задницу».

— Тогда прими только две.

«Куда мы собираемся?»

— В боулинг. Там открыто круглосуточно, и там тебеуснуть не дадут.

«Куда бы мы ни пошли», — говорю я, — «Повсюдуребята считают меня Тайлером Дерденом».

— Это потому водитель автобуса не взял с нас денег запоездку?

«Ага. И поэтому те два парня в автобусе уступили нам места».

— Так что ты предлагаешь?

«По-моему, просто спрятаться недостаточно. Надо сделатьчто-нибудь, чтобы избавиться от Тайлера».

— Однажды я встречалась с парнем, которому нравилосьносить мои вещи, — говорит Марла. — Ну, знаешь, платья. Шляпы свуалью. Мы можем переодеть тебя и потом где-нибудь спрятать.

«Я не переодеваюсь в женское, и я не стану пихать таблеткичерез задницу».

— Потом было еще хуже, — продолжает Марла. —Один раз я встречалась с парнем, который заставлял меня изображать картинулесбиянок со своей надувной куклой.

Могу себе представить, как стану одной из историй Марлы.

«Однажды я встречалась с парнем, у которого было раздвоениеличности».

— Я встречалась еще с одним другим парнем, которыйиспользовал всякие системы увеличения размеров пениса.

Я спрашиваю — «Который час?»

— Четыре часа ночи.

Через три часа мне надо быть на работе.