когда не увидел энтузиазма, племянницу в жены наследному принцу Сисерии. И в этот раз угадал — Лорейн тому очень нравилась. Достигли соглашения о браке. А затем вдруг король Аргента известил Сисерию, что брак невозможен. Достаточно оскорбительная вещь, между прочим. И резидент тут же получил задачу узнать, что происходит. Почему король Аргента себя так странно ведет?

Опыт подсказывал — отсылать полученную им информацию в таком виде смертельно опасно. Что узнает король? Что его сыну отказали из-за безродного мальчишки! Он придет в ярость, понятное дело. Возможно, тут же объявит войну Аргенту. Может, и нет. Но вот еще одна вещь, которую он непременно сделает — так это постарается замять дело максимально надежно. Он потребует, чтобы никто не узнал, что его сына так оскорбили — это очень плохо для репутации королевства. И резидента мучил вопрос — как далеко зайдут те, кого пошлют скрыть эту информацию? Не захотят ли они, чтобы Шарег тоже замолчал навсегда?

Будучи опытным разведчиком, он знал себе цену, но и прекрасно понимал, что незаменимых нет. Если для спасения подорванной репутации короля нужно будет приказать зарезать Шарега потихоньку — его зарежут. И тут же назначат нового резидента.

Умирать откровенно не хотелось. Жизнь прекрасна!

Наморщив лоб, Шарег сосредоточенно искал, как ему выкрутиться из этой непростой ситуации. Наконец, план начал вырисовываться. Удовлетворенно кивнув, он начал писать послание, которое, закончив, незамедлительно зачитает по коммуникационному порталу в столицу своему начальнику.

Эйсон, Академия

Идя как-то по коридору, я наткнулся на Равуина. Тот скорчил недовольную рожу при виде меня и отвернулся в сторону, а я, напротив, обрадованно улыбнулся. Это здорово, что эта встреча напомнила мне о подлом маге, забывшем, чем должен заниматься порядочный профессор! Надо будет устроить ему очередное напоминание, что происходит с теми, кто сделал свой ход против меня, используя нечестные способы.

Вариантов у меня было придумано много, но один из них был забавнее остальных, на нем я и решил остановиться. График работы Равуина я уже давно выучил наизусть. Так, завтра у профессора занятий нет, а значит, он, как все свободные от занятий профессора, идет на еженедельный Совет Академии, на котором ректор что-то с профессорами обсуждает. Вот только мой план требовал того, чтобы там присутствовал непременно сам ректор. А я уже знал, что периодически он отсутствует, и тогда советы вместо него проводит проректор Келерт.

Ну, по этому поводу мне могла помочь Джоан!

Обсудил с ней вопрос прямо на занятиях. Всегда есть моменты, когда профессор задерживается с приходом на занятие, или его коллега вызывает в коридор, обсудить там что-то срочное. Изложил Джоан, что задумал, та прыснула со смеху и обещала узнать у кормилицы, планирует ли завтра ректор лично проводить совет.

Ректор мне был нужен как для большего позора Равуина, так и для того, чтобы было легче реализовать задуманное. Профессора́, как я уже заметил, завидев ректора, низко ему кланяются, как лицу королевской крови. Исключение делалось только для самых старых, у которых спина не гнется особо. Ну и из уважения к старости, я думаю. Равуин у нас вполне молод, да тот еще подхалим — уверен, что он кланяется ниже всех. Так что есть у меня для него один сюрприз, надо будет только поработать над ним получше в лаборатории Джоан сегодня вечерком.

Равуин, Академия

Утром профессор спешил на совещание с ректором. А то там остановился поздороваться с коллегой, идущим на занятия, тут остановился, — и время пролетело незаметно. У всех были какие-то интересные новости обсудить, а Равуин любил быть хорошо информированным о происходящем в Академии. Иногда это прекрасная возможность для дополнительного заработка! Всегда найдется тот, кто заплатит за интересную сплетню, которая кого-то порочит!

Времени до Совета осталось мало, и он прибавил шагу. Немудрено, что на повороте к залу на него наткнулся какой-то студент, который так спешил куда-то, что, уткнувшись в него, буркнул «извините» и умчался дальше. Голова у него была пригнута, как у гончей на старте, так что Равуин его даже не узнал. Эх, было бы время, следовало бы приказать ему остановиться и выяснить, чего это он бегает сломя голову по коридору, толкая профессоров, но его не было. Хотя и так понятно, куда несется молодой засранец — через минуту начинается не только Совет, но и первая лекция. Он явно боится опоздать и пойти подметать парк вечером вместо отдыха.

Ускорив движение, Равуин успел зайти в зал за мгновение до того, как с другого конца в него величественно вошел ректор. У него был отдельный вход в зал для совещаний Академии, прямо из его покоев. Эх, хорошо быть ректором, но Равуин прекрасно знал, что это не его вариант. Он слишком незнатен, да и особыми успехами не отличается. Его мечтой было придумать какой-нибудь чрезвычайно полезный и потому дорогой эликсир, но пока что никак не получалось.

Завидев входящего ректора, профессора согнулись в поклоне по этикету, так сделал и Равуин. И с ужасом услышал жуткий звук, исходящий от него. Такой услышишь только в уборной, если съел что-то совсем не то и кишечник требует от этого срочно избавиться!

Эйсон, Академия

Эх, как бы мне хотелось лично увидеть, как сработает подкинутый мной Равуину артефакт! Я успел подложить его в карман профессора, подкараулив у последнего поворота, ведущего к залу для совещаний. Равуин не портальный охотник, поэтому не контролирует пространство вокруг себя, как делает это по привычке любой охотник, даже когда совсем далеко от любого портала. Не составило труда заметить его издалека, периодически высовывая голову за угол, рассчитать скорость его движения и выскочить внезапно так, чтобы обязательно с ним столкнуться. Я еще и голову пригнул так, чтобы он меня и узнать не мог.

Все получилось идеально, так что теперь я не мог дождаться конца занятий, чтобы узнать от Джоан, как все сработало. А она разузнает все от кормилицы, та в курсе всего интересного, что происходит в Академии. И ректор, и профессора обсуждают много чего в присутствии слуг, уже не замечая их, — они же постоянно вертятся вокруг, наводя порядок. А слуги очень интенсивно обмениваются сплетнями и событиями — им так работается интереснее.

Между парами переоделся — с Равуином я столкнулся, когда был в синем сюртуке, сейчас надел сюртук цвета стали. И не ошибся — гуляя по коридорам, увидел вскоре идущего по ним же Равуина, который кого-то высматривал. Явно искал того, кто его чуть не сбил утром, одновременно подложив в карман артефакт, издающий срамные звуки, когда человек, у которого он в