пару секунд у меня будут. По переходу я, ясное дело, тоже бежал — не хотел проверять, что будет, если «Могучие» прямо в нем попытаются меня атаковать. Так-то все учебники утверждали, что в переходе вести военные действия невозможно — магия не наносит ущерба, острейшие ножи не вонзаются в тело, но мне как-то не хотелось на себе проверять. До этого ни разу такого опыта не имел — и начинать проводить подобные эксперименты на себе не собирался.

Все четверо бойцов из «Могучих» бежали за мной. Вооружены они были до зубов — чем отличались от меня, я взял с собой не так и много оружия. Только то, что может действительно понадобиться против четырех противников, не имеющих реального боевого опыта.

Местность в этой портальной локации я примерно представлял, так что времени на ее оценку не потратил. Выскочил на огромное пространство прерии с небольшими рощами и кустами в разных местах, да сразу и метнул эспандер в ближайшую рощу. Так что, когда мои преследователи вывалились из перехода, меня около портала уже не было. Я долетел в эспандере до середины рощи, вылез из него и метнул снова, в густую траву за рощей. Там и остался. Трава была мне примерно по пояс, никакие следы ко мне не вели, а увидеть меня, лежащего в траве, можно было только с дерева. Примерно на это я и рассчитывал.

Естественно, я сразу же активировал усиленный слух. И чтобы лучше слышать перемещения моих врагов, и чтобы не пропустить появление монстров. К счастью, ронки были очень шумными. У них много брони, как у броненосца, фигура и манера передвижения как у бабуина, а пыхтение и шум при передвижении как у земного ежа, если его увеличить раз так в тридцать. Такой вот гибрид. С учетом этого в локации было можно валяться в траве одному относительно безопасно, тем более если к тебе не ведут следы. Во многих других локациях этого уровня я бы сделать подобное не рискнул.

Враги появились минут через пять. Ясное дело, они растерялись из-за моего исчезновения и начали искать меня в разных направлениях. В других не нашли и добрались до этой рощи. Она была ближайшей к порталу, так что они еще не спешили, по моим представлениям.

— Нашли следы? — услышал я жестко заданный женским голосом вопрос. Командирский такой тон, хладнокровный. А в Академии Рови прикидывалась этакой милой девочкой — небось, хотела найти жениха побогаче и боялась его спугнуть железным характером. А тут притворяться больше не требовалось.

— Нет, только одно сомнительное место посередине рощи, но там нет уверенности, — ответил Хонби. Его голос я много раз слышал раньше, так что без проблем узнал.

— Плохо! — снова командирским тоном рявкнула Рови. — Так, Непик, лезь на дерево, постарайся забраться повыше! Скорее всего, он уползает под прикрытием травы, ты сверху наверняка увидишь след!

Немного тишины, а потом снова Рови:

— Не забывайте, что у него тоже взрывная регенерация, как у нас, так что бейте в голову, чтобы гаденыш не ушел! Никаких колебаний! Живым он нам не нужен! Все, что он знает, знают и его сокланы. Когда его убьем, они войдут в наш клан и всё нам расскажут.

— Да кого ты уговариваешь! — проворчал кто-то из парней. — Все понимают, что стоит на кону. Эйсон труп!

Вот оно как! Профессор назначил главным Хонби, но «Могучие» плевать на это хотели. И раз Рови командует, она главная в этой иерархии. Забавно, а я думал, что это забитая девчушка, которую заставили подкинуть мне яд, несмотря на огромный риск быть пойманной и попасть в пыточной подвал Королевского корпуса стражей. А судя по командному голосу и тому, что парни подчиняются беспрекословно, она вполне могла сама тогда вызваться осуществить эту опасную миссию, чтобы повысить свою значимость в клане. Та еще стерва, похоже! Тем лучше — колебаний, когда понадобится ее убить, у меня точно не будет. И переживаний по этому поводу тоже — буду спать крепким сном уже следующей же ночью.

Глава 19

Собственно говоря, я рассматривал разные способы уничтожения посланных со мной в портал однокурсников, жаждавших забрать мою жизнь. Первоначально даже подумывал о том, чтобы соорудить и использовать артефакт, способный подманить высших демонов. Тот самый, из ушной кости джерла. А самому, когда они появятся, спрятаться в эспандер и надеяться, что высшие демоны за три минуты разберутся с четырьмя людьми и покинут местность. Остановило меня несколько соображений. Первое — я понятия не имел, насколько мой эспандер способен защитить меня от обнаружения высшими демонами. Кто его знает, вдруг они способны видеть людей и в пространственном убежище? Второе — вдруг демоны не убьют «Могучих», а утащат с собой, чтобы в будущем использовать как помощников для порабощения человечества? Помогать им в этом я ни в коей мере не был готов.

Так что решил, что более разумным шагом будет перебить их самостоятельно. А потом навести на тела местных монстров. Челюсти у них мощные, в плане зачистки улик самое то.

Я быстро соорудил себе накидку на голову из травы. Сплетаешь несколько упругих травинок по кругу, в них вплетаешь торчащие и висячие травинки. Неплохая маскировка, мою блондинистую голову разглядеть среди высокой травы в таком головном уборе будет уже сложнее.

Затрещали ветви. Непик полез на дерево с края рощи. Если заберется метра на четыре вверх, то обязательно меня увидит. Впрочем, столько я ждать был не намерен. Дал ему взобраться на три, дождался, когда он будет полностью сосредоточен на сложном участке подъема, карабкаясь вверх спиной ко мне, и послал воздушную линзу на уровне его пояса. Если им хватило ума послать одного из своих занять уязвимую позицию, на которой от магии толком и не увернуться, и щит не выставить, то этим надо пользоваться. Пусть меня преследуют трое, а не четверо, так уже будет полегче с ними сражаться.

Естественно, я тут же метнул эспандер в сторону, ниже уровня травы, — чтобы пролетел метров шесть, не особенно шурша, — и запрыгнул в него. Так что, когда я из него вылез через несколько секунд, самое интересное уже пропустил. Линза долетела до дерева, и тело убитого врага рухнуло вниз. Я услышал только треск веток и полные ярости крики остальных врагов. Выставив щиты в моем направлении, они выкрикивали угрозы в мой адрес. А место, с которого я отправил линзу, было перепахано магическими атаками. Трава была посечена и помята, и, судя по ее виду, в ответ враги