– А вот теперь мне нужно сказать вам кое-что не очень для вас приятное. – Бывший бандит немного помрачнел. – Мои люди убьют всех, кроме вас. Я никогда не оставлял свидетелей и поэтому никогда не сидел в тюрьме.

– Убьют? – Синие глаза Лизы расширились. – Нет, Сережа, мы так не договаривались. Это невозможно. Французы не сделали нам ничего плохого. И потом, трупы и самолет рано или поздно обнаружат. Что скажут, если Игоря не найдут среди убитых?

Сергей поднял руку, приказывая ей замолчать.

– Все продумано. Мы подбросим труп, который купим в морге, и подожжем самолет. – Он повернулся к Игорю. – Скажите, у вас есть дети?

Летчик покачал головой.

– Отлично, все складывается лучше, чем я думал, – улыбнулся Сергей. – Полиция никогда не докажет, что среди трупов нет твоего Игоря. Кстати, ты, Лизок, в этом тоже поможешь. У вас есть собственная квартира? – снова обратился он к Борисову.

– Сейчас там живут другие люди, – ответил летчик. – Я ее сдал.

– Прекрасно. – Бывший бандит чуть не хлопал в ладоши. – Завтра утром вы пойдете на квартиру и заберете все свои вещи, особенно зубные щетки и тому подобное, а Лизок выбросит их из своей квартиры. Нам нужно, чтобы полиция не обнаружила образцы вашего ДНК.

– Я все сделаю, – сказал Игорь поспешно, но Лиза схватила его за руку:

– Ты что, согласен, чтобы французов убили? Но за что? Они дали тебе работу, они были готовы заплатить.

Сергей плеснул коньяку ей в рюмку:

– Сиди тихо, дорогая. Твой возлюбленный понимает, что иначе тиару не добудешь. Мои люди заберут вас, Игорь, привезут в Питер и снабдят другими документами. Игорь Борисов погибнет, вместо него появится другой человек. А ты, Лизок, останешься Елизаветой Котовой, пышно похоронишь своего возлюбленного, продашь ваши квартирки и приедешь к нему. Потом можете отправляться на все четыре стороны. Кстати, Лиза сказала, что миллион долларов я вам не дам? Только половину.

– Как половину? – удивился Игорь и зло посмотрел на Лизу. – Почему ты мне не сказала? – Он встал и шутливо поклонился. – Тогда я и один справлюсь с этим делом.

– Да? – насмешливо проговорил Сергей, и у него в руках оказался мобильный телефон. – Тогда я сейчас звоню своему знакомому полковнику полиции и говорю, что до меня дошла кое-какая информация.

Игорь застыл, как каменное изваяние. Он знал, что связываться с таким человеком, как Парамонов, себе дороже. Впрочем, пятьсот тысяч долларов – тоже неплохо для начала.

– Ваша взяла, – сказал летчик, отводя взгляд, полный ненависти и злости.

Сергей усмехнулся нехорошо, недобро.

– Есть еще кое-что, – добавил он решительно. – Деньги я переведу на карту Елизаветы. Ее я знаю не один год, а вас вижу впервые. И я знаю, что Лиза – порядочный человек, она обязательно отдаст вам вашу долю, если вы решите разделить все пополам. А вот в вас, извините, я не уверен.

Игорь заскрежетал зубами. Этот боров, бывший бандит, необразованная чурка с глазами, так быстро раскусил его!

И действительно, летчик не собирался делиться с Лизой. Он планировал исчезнуть с поддельными документами, оставив свою возлюбленную без гроша.

– То есть как вы отдадите деньги ей? – Он изобразил оскорбленную добродетель. – Я все придумал, она лишь познакомила меня с вами. И за это ей полагается такая же доля?

– Именно, – безапелляционно заявил Сергей. – Именно так – и не иначе. Ей предстоит пройти с тобой немало. – Он внезапно перешел на «ты». – Если вы останетесь вместе, и она заслуживает награды. Честно говоря, я ей сочувствую. Она хорошая женщина и заслуживает кое-кого получше.

Лишь чудовищным усилием воли Игорю удалось сдержать бушевавшие эмоции. В конце концов, Лиза влюблена в него и бегает за ним как собачонка. Он всегда сможет наврать ей с три короба и выудить все деньги.

– Ну, хорошо, – согласился Борисов. – Мы все обсудили. Теперь давайте посмотрим на карту.

– Ты уверен? – Лизу по-прежнему била дрожь. – Ты уверен, что хочешь всего этого? – Она ломала руки. – Ребята, может быть, вы обойдетесь без убийства? Это нехорошо, это неправильно. Люди доверились тебе, Игорь. Это добром не кончится, помяни мое слово. – Женщина повернулась к Сергею: – А тебе мало неприятностей в прошлом?

Парамонов с ухмылкой посмотрел на Игоря, и летчику стало стыдно. Ему показалось, что претендент в губернаторы считает его подкаблучником, и он грубо толкнул Лизу:

– Ступай домой, если тебе неприятно здесь находиться. Только не вздумай стукануть в полицию.

– Эй, полегче с ней, – неожиданно заступился Парамонов. – Куда-куда, а в полицию она не пойдет. И не смей ее обижать, а не то вместе нам не работать.

Игорь сник, опустил голову. Он не ожидал, что человек, считавший эту жалкую серую мышь вокзальной проституткой, встанет на ее сторону. Что ж, сейчас он сыграет по его правилам.

– Тебе действительно лучше поехать домой, – сказал Сергей, дотронувшись до локтя Лизы. – Мой шофер отвезет тебя. Остальные вопросы мы решим сами.

Женщина кивнула:

– Ладно, как скажете.

Подходя к воротам, она оглянулась на мужчин, оживленно обсуждавших в беседке детали ограбления и убийства.

Внутренний голос разрывался от возмущения, требовал, чтобы она порвала с Игорем немедленно. Но женщина не могла этого сделать. Сергей хорошо изучил ее за годы совместной жизни. Если она оказывалась с кем-то рядом, то шла с ним до конца.

Николаев, 1892 г.

Сдержав слово и навестив Павла Ивановича через три дня (они говорили и говорили обо всем на свете, Аксинья, потная и разгоряченная, сверкая большими глазами, только и успевала менять блюда и напитки), Шепсель стал частенько наведываться к Рыльцеву, которому показалось, что четырех часов явно маловато для общения.

Сидя на балкончике или в саду, под раскидистой сливой, под чириканье невоспитанных воробьев мужчины рассуждали об археологии, истории и литературе, и помещик впервые в жизни был так счастлив.

Наконец-то он нашел родственную душу! Пусть его новый приятель простой одесский или очаковский лавочник, мещанин, но какая голова, какой ум, какая начитанность!

Рыльцев всегда с сожалением провожал Гойдмана и с нетерпением ждал его приезда, черкая карандашом календарь, который теперь почему-то раздражал его. Впрочем, и старинные часы с хриплой кукушкой, висевшие в гостиной, по его мнению, тоже медленно отсчитывали время.

Сегодня Шепсель обещал быть к обеду, намекнул, что придет не один, а с очень интересным человеком, который не может не понравиться Павлу Ивановичу, и Рыльцев взглянул на карманные часы на цепочке, досадуя, что до обеда еще много времени.

Правильно, что он распорядился приготовить бараний бок с кашей. И его новый приятель, и гость ох как будут довольны: такое блюдо они вряд ли когда-нибудь кушали. Его готовили на кухне еще у его прабабки, а уж она понимала толк в блюдах, умела угодить, говаривали, и царским чиновникам, когда они случайно оказывались в ее усадьбе. От нее рецепт перекочевал к бабке, потом к матери и дошел до него. А он намеревался передать его своей жене – ведь женится же когда-нибудь – и будет собирать у себя лучшее общество, достойное его родословной.