Финикийский жрец и историк Санхунйатон, живший, по-видимому, в XII–XI веках до н. э., рассказал в своей «Финикийской истории» древний миф о появлении ритуала обрезания у ханаанеев. Суть его в следующем: верховный Бог семитов Эл (Илу) во время какого-то ужасного бедствия, которое наслал его отец Шамемрум, чтобы спастись, приносит отцу в качестве спасительной жертвы не только своего сына, но и свою крайнюю плоть. Более того, он приказывает своим соратникам сделать то же самое. Создается впечатление, что с помощью обрезания древние ханаанеи пытались защититься от гнева владыки неба.

Таким образом, можно сделать вывод, что у ряда древних народов обрезание являлось «данью жестокому и злому божеству, которому необходимо принести в жертву часть, чтобы спасти целое, обрезать ребенка, чтобы сохранить ему жизнь». Можно также предположить, что первоначальное назначение обрезания – заменить языческий культ приношения в жертву богам людей частью их тела.

Но при этом следует иметь в виду, что в ритуале обрезания, который проводят евреи, заложен совсем иной смысл, чем когда-то у ханаанеев. У евреев важна не сама жертва крайней плоти, как было у ханаанеев, а жертвование крови из детородного органа, благодаря которому мужчина обеспечивает продолжение рода.

Значение обряда обрезания особенно возросла в эпоху пребывания евреев в Египте, поскольку необрезанных азиатов египтяне считали «мерзостью», в отличие, например, от ханаанеев. Например, ещё в VIII веке до н. э. египетский фараон Пианхи не сел за один стол с правителями Дельты Нила (вероятно, ливийцами) и Юга (скорее всего, нубийцами), так как они не были обрезаны…

Однако после изгнания из Египта гиксосов к обрезанию евреи стали относиться с явным нежеланием. По крайней мере, имеются достоверные сведения, что в северном Израильском царстве в 927–722 годах до н. э. этот обряд почти не практиковался. В 18-м стихе 5-й главы книги Судей (Суд. 5: 18) говорится, что «Завулон – народ, обрекший душу свою на смерть». И как раз эта цитата указывает на небрежное отношение этого колена к обряду обрезания.

Следует заметить, что сын Моисея и жены его Циппоры тоже не прошел обряд обрезания на восьмой день после рождения. И за это Господь даже «хотел умертвить» пророка. «И случилось дорогою на ночлеге, что встретил его Господь… Тогда взяла Циппора каменный нож и обрезала крайнюю плоть сына своего, и положила к ногам Его, и сказала: жених крови Ты мне (сейчас)… жених крови (души сына) – по обрезанию» (Исх. 4: 24–26).

Помимо религиозной значимости, обряд обрезания играет важную роль и в социальной жизни евреев. Так, лишь обрезанные мужчины могут руководить «седером» – пасхальным праздничным ужином, который тщательно регламентирован и состоит из множества элементов. А в эпоху Храмов (с IX по середину XIII века) только обрезанные люди имели право принимать участие в пасхальном жертвоприношении «песах».

В заключение разговора об обрезании следует обратить внимание на один любопытный факт. Оказывается, для новорожденных особо опасно кровотечение между вторым и пятым днями их жизни. И связано это с тем, что важнейший элемент, участвующий в процессах свертывания крови, – витамин К до седьмого дня жизни в организме не образуется. А значит, проводить обрезание можно не раньше восьмого дня после рождения.

Еще одним очень важным веществом, участвующим в свертывании крови, является белок протромбин. Как раз к восьмому дню его количество в организме достигает максимума. По этим двум показателям лучшим днем для обрезания и является восьмой день жизни младенца.

И разве не может не вызвать удивления тот факт, что во времена Авраама для обрезания был установлен именно этот день.

Известно, что жертвоприношения существуют во многих религиях мира. Цели, которые при этом преследуются, могут быть самыми разными. С их помощью пытаются умилостивить Бога, задобрить Его, отблагодарить за полученные блага.

Следует иметь в виду, что в настоящее время верующие тоже пытаются получить божественное благословение, правда, уже с помощью различных форм воздержания: поста, обета и т. д.

Однако в Ветхом Завете жертвоприношения имеют вполне материальную основу. Причем чаще всего на жертвенном алтаре оказываются животные. А первым такое жертвоприношение, как известно, сделал Авель. Именно он в дар Господу «принес от первородных стада своего и от тука их», то есть пожертвовал молодых животных (Быт. 4: 4).

И, что особенно интересно в этой истории, инициаторами жертвоприношения стали сами люди. Бог же только выказал свое отношение к действиям Авеля и Каина: принял жертву одного и отверг – другого. Правда, тем самым он показал, что жертвоприношение – деяние, угодное Богу. Хотя, конечно же, ни мясо первородных животных, ни плоды растений Господу сами по себе не нужны. «Принеси в жертву Богу хвалу, и воздай Всевышнему обеты твои…» (Пс. 49: 14) Но если жертвы проносились с любовью к Всевышнему, Он, вероятно, проявлял определенный интерес к дарам, хотя открыто этого не показывал. Он просто принимал жертву. Так было и в случае с Авелем, подобное произошло и с Ноем, который, как только все вышли из ковчега, устроил Богу жертвенник и принес жертву от каждого из чистых животных.

Немалое усердие в приношении жертв Богу проявлял Авраам, который сооружал жертвенники почти на каждой стоянке своего племени. И опять же делал он это по собственной инициативе, а не по повелению Божьему.

И даже тогда, когда жертвоприношения стали обыденным ритуалом, Бог, передавая Моисею десять заповедей, о жертвах ничего не сказал. «Отцам вашим Я не говорил и не давал им заповеди в тот день, в который Я вывел их из земли Египетской, о всесожжении и жертве» (Иер. 7: 22).

И тем не менее своего пика жертвоприношения достигли именно после Исхода израильтян из Египта. Как раз тогда и появились многочисленные наставления, которые до малейших деталей расписывали порядок принесения различных жертв. Особенно это касается Книги Чисел и Левита, изобилующих назиданиями о том, по какому случаю приносить ту или иную жертву.

Жертвоприношения Каина и Авеля. Гравюра Ю. Шнорр фон Карольсфельда. 1860 г.

С чем же связан такой неожиданный всплеск жертвоприношений? Однозначного ответа на этот вопрос нет. Правда, некоторые библеисты считают, что делалось это для того, чтобы отучить людей от поклонения идолам, которым «служили отцы… за рекою и в Египте» (Нав. 24: 14). У людей старые привычки были еще настолько сильны, что невозможно было сразу оторвать их от корней прошлого. Поэтому люди все равно отдавали Божеству часть плодов своего труда, но уже не мертвому идолу, а единому Богу, в котором сконцентрировались добро и любовь.

Впрочем, на проблему обильных жертвоприношений существует и другая точка зрения. Возможно, в этом явлении немалая роль принадлежала священникам, благосостояние которых зависело от приносимых жертв. Ведь в первое время они жили за счет случайных даров. И, чтобы постоянно быть сытыми, они и решили упорядочить ритуал жертвоприношений. Об этом может свидетельствовать 39 стих 29 главы Исхода: «…Одного агнца приноси поутру, а другого агнца приноси вечером».