Итак, к нечистым животным евреи, как, впрочем, и мусульмане, относят не только большинство видов диких зверей, птиц, пресмыкающихся и насекомых, но и некоторых домашних существ. Но главным нечистым животным у этих народов считается свинья. Причем неприязнь к свинье у этих народов была настолько сильной, что нередко слово «свинья» они заменяли выражением «даварахер», что значило «другая вещь». Почему же иудеи и мусульмане относятся к свинье с таким пренебрежением?

Причин для этого может быть несколько. Во-первых, свинья – существо весьма нечистоплотное. Во-вторых, в жарком климате в мясе этих животных очень быстро возникает трупный яд в количествах, смертельных для человека.

Правда, это – чисто человеческое объяснение неприязненного отношения к свинье. И, как говорят иудейские экзегеты, не надо искать в этом неких рациональных причин, поскольку никто не может знать, чем руководствовался Всевышний, относя свинью к «грязным» животным.

В свою очередь этнографы выдвигают предположение, что особое отношение к свинье у евреев и мусульман базируется на древних верованиях, среди которых существовали табу на использование в пищу некоторых животных. Вероятно, у семитских народов кабан тоже относился к табуированным существам. А впоследствии свинья тоже стала запрещенным животным.

Известно, что в своем 40-летнем блуждании по пустыне израильтяне неоднократно проявляли строптивость и непослушание. И обычно свое недовольство они высказывали Моисею.

В очередной раз израильтяне возроптали вскоре после смерти Аарона. Это их недовольство проявилось после того, как они покинули стоянку, располагавшуюся недалеко от горы Ор.

Когда «от горы Ор отправились они путем Чермного моря, чтобы миновать землю Едома…, стал малодушествовать народ на пути. И говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть нам в пустыне, ибо здесь нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища. И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из сынов Израилевых. И пришел народ к Моисею и сказал: согрешили мы, что говорили против Господа и против тебя; помолись Господу, чтоб Он удалил от нас змеев. И помолился Моисей о народе. И сказал Господь Моисею: сделай себе змея и выставь его на знамя, и ужаленный, взглянув на него, останется жив. И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив» (Числ. 21: 4–9).

Таким образом, Моисей по непосредственному повелению Господа сделал «медного змея», который исцелял людей от укусов ядовитых змей.

У многих читателей Ветхого Завета после прочтения этого эпизода возникает справедливое недоумение: неужели Бог повелел Моисею изготовить идола? Ведь Яхве вел непримиримую борьбу с идолопоклонством.

Однако толкователи Библии заявляют, что «медный змей» идолом не был, потому что идол – это дерево, в обязательном порядке обложенное золотом, серебром и драгоценными камнями. Кроме того, идолу кланяются, приносят жертвы и величают его Богом. Эти церемонии «змея» не касались. Но если «медный змей» не идол, то, выходит, что это священная реликвия древних евреев. Но тогда почему со страниц Священного Писания он исчезает на целых 500 лет? Соответственно, возникает вопрос: где все это время «медный змей» находился?

К сожалению, конкретного ответа на этот вопрос у библеистов нет, хотя предположения и существуют. Например, ряд исследователей считают, что все это время «змей» пребывал в городе Силоне, который после распада земель Соломона относился к владениям Северного Израильского царства, то есть был вне досягаемости иерусалимских царей Иудеи…

Но вот престолом овладел Езекия, приходившийся сыном Ахазу – царю, который отошел от истинной веры в Единого Бога: например, при его правлении в Иудее получили широкое распространение финикийские и сирийские культы. Более того, Ахаз, вопреки законам Моисея, приказал воздвигнуть в Иерусалиме статую Ваалу (1 Пар. 28: 2).

Медный змей. Художник А. Ван Дейк. Около 1620 г.

Так вот Езекия (752–698 годы до н. э.), которого принято считать одним из лучших представителей царской династии дома Давидов, став царем, восстановил истинное богослужение, уничтожил всех истуканов и запретил обряды идолопоклонства.

И сверх того, Езекия уничтожил даже «медного змея», который находился в то время в Иерусалиме и уже стал предметом суеверного поклонения: «….истребил медного змея, которого сделал Моисей, потому что до самых тех дней сыны Израилевы кадили ему и называли его Нехуштан» (4 Цар. 18: 4).

Действительно, небольшие, отлитые из меди, скульптурки змея длительное время сохранялись в семьях евреев, являясь своего рода амулетами от различного рода неприятностей. Это поклонение, на первых порах казавшееся вполне невинным, со временем стало перерастать в языческий культ. Хотя, о чем уже говорилось выше, идолом змей вообще-то не был, а скорее, являлся реликвией израильтян.

Но тогда почему Библия не осуждает Езекию за это его деяние? И почему ни словом не обмолвился о «медном змее» живший во времена Езекии пророк Исайя?

Сказать сложно. Хотя христианские толкователи Библии считают, что, когда Езекия разбивал «медного змея», он вовсе не уничтожал идола и не совершал богохульства. Он, сам того не ведая, совершал величайшее деяние: готовил дорогу пришествию Сына Человеческого. Змей выполнил предназначенную ему службу, указав дорогу, а Езекия эту дорогу расчистил.

Но какая может быть связь между «медным змеем» и Христом? О ней сказал Сам Иисус однажды ночью пришедшему к Нему Никодиму: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому» (Ин. 3: 14). То есть Сын Божий сравнил значение «медного змея», изготовленного по повелению Бога Моисеем, со Своей искупительной смертью на кресте.

Ковчег Завета, или ковчег Откровения – ларь, в котором хранились священные реликвии иудеев. Это, по сути, символ Ветхого Завета и, в определенной степени, материализация могущества Господа.

«И пусть сделают ковчег из дерева ситтим: два локтя с половиною длина его и полтора локтя ширина, и полтора локтя высота его. И обложишь его чистым золотом; изнутри и снаружи покрой его; и сделаешь на верху его золотой венец кругом» (Исх. 25: 10–11).

Размеры этой ветхозаветной реликвии были следующими: длина – 2,5 локтя, ширина и высота – 1,5 локтя, или, если считать, что египетский малый локоть равняется 44,4 см, то размер ковчега в метрических единицах – 66,6×66,6×111 см.

По одной из версий, Ковчег состоял из трёх ларцов (ковчегов), которые были вставлены один в другой, подобно матрешке. В соответствии с другой версией, он представлял собой лишь один деревянный сундук, отделанный тонким слоем золота внутри и снаружи.