Кстати, одной из целей крестовых походов в Святую землю, которые были предприняты средневековыми рыцарями, и были поиски ковчега Завета. Но, судя по всему, они оказались безрезультатными. Хотя некоторые исследователи придерживаются противоположной точки зрения. Определенным аргументом для такого предположения являются те огромные богатства, с которыми рыцари вернулись из Иерусалима в Европу. Вероятнее всего, они нашли их в подземных хранилищах храма.

Священные книги по-своему говорят о потере и обретении Ковчега. Так, Господом пророку Иеремии было сказано: «И будет, когда вы размножитесь и сделаетесь многоплодными на земле, в те дни, говорит Господь, не будут говорить более: «Ковчег завета Господня»; он и на ум не придет, и не вспомнят о нем, и не будут приходить к нему, и его уже не будет» (Иер. 3: 16).

Читателю Ветхого Завета, безусловно, известно, что Иисус Навин, происходивший из колена Ефраима (Чис. 3: 18), находился рядом с Моисеем в течение 40 лет странствований по пустыне. Фактически он был его ближайшим соратником. Об этом убедительно говорит и тот факт, что Иисус Навин вместе с Моисеем поднимался на гору Синай: «И встал Моисей с Иисусом, служителем своим, и пошел на гору Божию» (Исх. 24: 13). А после смерти Моисея он стал его преемником. Сам же Иисус Навин покинул этот мир в возрасте 110 лет и был похоронен в Фамнаф-Сараи, на горе Ефремовой.

Судя по ветхозаветному сказанию, Иисус Навин был храбрым и мудрым полководцем. Под его непосредственным руководством были побеждены многие хананейские племена, хотя они порой объединялись в целые коалиции.

Однако, как и в случае с Моисеем, археологические находки не подтверждают реальность личности Иисуса Навина. Все, что имеется сегодня в пользу его историчности, – это книга Навина. Но она была написана около 500 года до н. э., то есть спустя почти тысячу лет после того, как произошло завоевание хананейских земель.

Взятие Иерихона. Гравюра XVIII в.

Впрочем, часть ученых считают, что история захвата Ханаана все же не вымысел, а историческая реальность. А это значит, что и Иисус Навин, по их мнению, тоже лицо реальное.

Выше уже упоминалось, что Иисус Навин обладал незаурядным полководческим талантом. Но, наверное, самым знаменитым его подвигом следует считать взятие Иерихона. Это был первый хананейский город-крепость, который израильтяне покорили после вступления в Землю обетованную. Причем завоевали не силой, а верой.

Вот как рассказывает об этом Библия.

«Тогда сказал Господь Иисусу: вот, Я предаю в руки твои Иерихон и царя его, и находящихся в нем людей сильных; пойдите вокруг города все способные к войне и обходите город однажды в день; и это делай шесть дней; и семь священников пусть несут семь труб юбилейных пред ковчегом; а в седьмой день обойдите вокруг города семь раз, и священники пусть трубят трубами; когда затрубит юбилейный рог, когда услышите звук трубы, тогда весь народ пусть воскликнет громким голосом, и стена города обрушится до своего основания, и весь народ пойдет в город, устремившись каждый с своей стороны… Когда в седьмой раз священники трубили трубами, Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город!.. Народ воскликнул, и затрубили трубами. Как скоро услышал народ голос трубы, воскликнул народ громким голосом, и обрушилась стена города до своего основания, и народ пошел в город, каждый со своей стороны, и взяли город» (Нав. 6: 1–4, 15, 19).

Эта библейская история давно привлекает внимание археологов. Так, еще в 1907 году к раскопкам Иерихона приступила экспедиция, которой руководили немецкие профессора Эрнст Зеллин и Карл Ватцингер. И уже в самом начале работ исследователи «наткнулись на две параллельно идущие крепостные стены из высушенного на солнце кирпича. Наружная стена имела толщину 2 метра и высоту 8—10 метров, а толщина внутренней стены достигала 3,5 метра».

Но наиболее успешными оказались раскопки Иерихона, проведенные в 1929–1936 годах знаменитым английским археологом Джоном Гарстангом. В ходе этих работ были обнаружены фрагменты посуды, которые относились к 1400 году до н. э. Но ведь именно тогда, если верить Библии, и произошло разрушение Иерихона.

В результате проведенных исследований Джон Гарстанг выяснил, что городская стена «обрушилась», то есть упала плашмя. Кроме того, он заметил ряд признаков, которые указывали на то, что стены Иерихона подверглись мощному сейсмическому воздействию.

В ходе раскопок было также установлено, что в городе бушевал сильнейший пожар. Например, от огня сильно пострадала наружная стена. Помимо пожара, ученые отметили значительные разрушения. Так, жилые дома, находившиеся рядом со стеной, были почти полностью уничтожены. Нижний слой земли был перемешан с обгорелым мусором, над которым находился слой красного кирпича.

Вот как эту ужасную катастрофу, которой подвергся Иерихон, описывает сам Гарстанг: «Пространство между двумя стенами заполнено обломками и щебнем. Видны чёткие следы чудовищного пожара, спекшиеся кирпичи, потрескавшиеся камни, обугленная древесина и пепел. Дома, стоявшие вдоль внутренней стороны стены, сожжены дотла, крыши их обрушены».

После этих археологических находок в среде апологетов и критиков Библии возникли немалые споры. Например, критики Ветхого Завета доказывали, что коль сгорел весь город, то должен был бы сгореть и дом блудницы Раав с семейством, спасшей «соглядатаев», которых отправил в Иерихон Иисус Навин. Однако Гарстанг установил, что «некоторые части внутренней иерихонской стены остались неповрежденными. Кроме того, есть доказательства того, что на внутренней стене строились дома». Ученый также установил, что стены города были разрушены неким странным образом, по крайней мере, без помощи стенобитных машин или подкопа.

Неужели только от трубных звуков, помощи «Ковчега Господня» и таинственного числа «семь» пал такой укрепленный город? – задавали себе вопрос исследователи Книги Иисуса Навина.

Конечно, звук создавал чувство ужаса и панического состояния. Но он вряд ли мог разрушить стены Иерихона и вызвать такие ужасные опустошения. Тогда – что же стало причиной разрушения не только стен, но и большинства строений Иерихона, а также – пожаров?

Возможно, разгадка этого факта кроется в событиях, предшествовавших захвату Иерихона. Действительно, накануне, когда израильские священники с Ковчегом подошли к Иордану, чтобы перейти его, воды реки внезапно расступились и народ прошел по дну реки. Казалось бы, чудо! Но, оказывается, подобное событие произошло и в минувшем веке, и спровоцировало его землетрясение, в результате которого оползни перекрыли реку. На основании этого факта ученые предположили, что землетрясение разрушило и город Иерихон.

И для такой точки зрения у специалистов имеются веские основания. И главное из них: наличие крупного разлома, который тянется по Иорданской долине. А из-за него появляются мелкие трещины, одна из которых как раз и проходит под восточной стеной древнего Иерихона, делая его особенно уязвимым для сейсмической активности. Есть и археологические свидетельства того, что город подвергался землетрясениям, причем не один раз.