Вступление в конфликт с эскадроном повлечёт за собой череду последствий, и я не был уверен, что сейчас смогу осилить троих драгунов с боевым опытом.

— А с чего ты взял, что нам это выгодно? — ответил второй. — С чего ты взял, что нам не будет выгодно натравить на тебя своих гибридов? Может ты не знаешь, на твоё место претендует ещё семь офицеров, куда более достойных, чем ты, новобранец с гражданки. Да, они может и не снимают какие-то там проклятия, да уж полезнее тебя будут.

— Что ж, я хотел с вами по-хорошему. — ответил я, устав от попыток избежать конфликта. Буду плыть по течению, может даже проиграю, но я намерен дорого продать свою жизнь, пусть не надеются, что это будет легко. — Попробуйте, посмотрим, что из этого выйдет.

В ответ я услышал очередной смех.

— А ты дерзкий. — Ответил третий. — Теперь понятно, почему наш командир тебя взял. Если думаешь, что мы на тебя нападём, то ты плохо знаешь Звягинцева. Он вздёрнет нас за такие проделки, и это не шутка, он бывает скор на расправу.

Я вздохнул с облегчением. В их словах была своя правда, я даже гибрида ещё не объездил. Тем не менее, Кошмар, словно чувствуя мою напряженность, тихо рычал.

— Хотя….мы штрафники. Нам плевать на него и его решения. — С этими словами третий повернул гибрида в мою сторону. — Да и откуда он узнает, что это был не несчастный случай на тренировке?

В меня полетели сгустки магии, они ревели словно пламя на ветру и переливались синими оттенками. Я обнажил заранее заряженный килич и парировал им несколько выстрелов, насколько мог, синие шары останавливались у кромки лезвия и отбрасывались обратно воздушной волной меча. Один из всадников принялся атаковать кошмара, которого я не успел защитить. Кошмар, как выяснилось был готов к этому. Он тихо рычал всё это время, явно понимая, что происходит, а когда пришло его время действовать он увернулся от пары атак, отчего я чуть не выпал из седла, однако мой гибрид получил порез у шеи, отчего разозлился и разогнался в сторону обидчика. Всё, что я успел — усилил Кошмара усилив защиту и ускорив его передвижение низкоранговой магией, мана ещё мне понадобится. С трудом порезав на скаку клинком свою ладонь, я брызнул каплями крови на землю, чтобы сплести небольшое поле маны. С такими соперниками глаза и на затылке понадобятся, а в пределах поля я смогу чувствовать всё, что будет в меня лететь, и сплетать базовые заклятия мне теперь будет легче. Это не поможет против мгновенных проявлений магии и высокоранговых заклинаний, но позволит выиграть время в других случаях, главное поле не покидать.

Тем временем, Кошмар за пару прыжков оказался там, где хотел, прорвавшись через песчаную стену и поймав 2 синих снаряда грудью, рывком скинул обидчика с седла, схватив своей челюстью. Гибрид офицера даже не рискнул защищать своего ездока, что странно. Кошмар на бегу давил на него и рвал как тряпку с такой силой, что защита под зубами быстро трескалась, а руки офицера болтались из стороны в сторону без возможности что-то применить.

В этот момент я почувствовал, как в меня полетели земляные копья. Я был готов к этому, лёг спиной на круп гибрида и сплёл на спине косые пластины кинетической защиты, от которых копья отскочили, пролетев дальше. Пластины я развеял, чтобы не тратить ману, а Кошмар, не останавливаясь ни на секунду, два раза уронил обидчика, а затем, схватив снова, отбросил тело офицера в сторону. Нам не дали бежать просто так, я принялся отбивать атаку, состоящую из какой-то растительности, эта зелень длинными широколистными лозами быстро ползла отовсюду, я взмахнул киличом, отбрасывая с клинка маленькие шарики, которые отрывались с клинка. Когда шарики касались земли или травы происходил взрыв с яркой огненной вспышкой, разметающий эту траву на ошмётки.

Один из них явно пытался связать меня или Кошмара. Эх, потратил ману зря, надо было уйти от атаки и сосредоточиться на противнике.

Я мало понимал причины, зачем они атаковали меня. Впрочем, то что в Барабинске местами творится бардак мне давно известно. Поражает только то, что этим выродкам оказывается мало сражений за стеной, они решили продолжить здесь. Потом это обдумаю, сейчас главное выжить, способы я уже прикинул.

Я снова отбил атаку, летевшую каменной глыбой у земли, нацеленную в этот раз на лапы Кошмара. Половинки очередной каменной глыбы, разрезанной моим лезвием из воздушных потоков, даже чуть не сбила его с ног, но Кошмар быстро справился с этим, вернув прежний темп бега. Конечно, это не осталось незамеченным моим зверем, и он рванул мимо отскочившего испуганного гибрида, оставшегося без седока к новому обидчику, пока я парировал в сторону яркую белую вспышку молнии, которая с грохотом влетела в землю, подняв пыль, подхваченную ветром, и оставила небольшую дыру там, куда угодила.

Эти офицеры знают что делают, их атаки продуманы, также они явно экономят свои силы, не понимаю зачем. Но я заметил, что их гибриды оглядываются на Кошмара, явно его, почему-то боятся. Он не крупнее их, но, как выяснилось, наверняка старше. Когда он успел их так запугать? Впрочем, они все обитают в одной конюшне, и на выпасе, скорее всего, гуляли вместе…. Видимо, гибриды здесь неплохо знают друг друга. Вот почему Кошмар атаковал только всадника. В любом случае, этот их страх помогает мне как нельзя кстати.

Я не мог, к сожалению, ощутимо помочь Кошмару, слишком много атак для моих нынешних сил в нас летело. Я не раз отправлял киличом магию обратно, опытные враги без труда развеивали свою магию, если она удачно попадала в них, в чём я не сомневался. Тем не менее я продолжал использовать килич и подкидывал молний с клинка вдогонку, так я, хотя бы, отвлекал этих гнид от нас, пока мой разъяренный гибрид добирался до них.

Когда Кошмар добрался до второго, тот в ответ выпустил струю огня в морду гибрида. Струя такой силы должна была пробить защиту, что я наложил, но этого не случилось, более того, даже я не ощутил жара от шумящих, яростно бьющих в нас языков пламени, что в нас прилетел. Что-то здесь не так.

Тем не менее, и его подвёл гибрид: когда Кошмар полез лапами на круп убегавшего гибрида в попытке схватить офицера, гибрид визгливо заржал и отбежал в сторону, чуть не уронив своего ездока. Гибриды они или нет, а мозги у них скорее от лошади, чем от