хищников. Да только Кошмар одним прыжком доказал обратное, сняв офицера с гибрида своей пастью.

Когда офицер оказался в зубах у Кошмара, он быстро растормошил его как тряпку и выкинул сторону, а затем рванул по дуге, обратив морду в сторону последнего, от которого я отбивал уже не первую молнию, да так, что я снова чуть не потеряв равновесие и схватился за седло. Будь я новичком в езде верхом на хищных тварях, давно б уже валялся на земле.

Третий не горел желанием повторить судьбу коллег и не дал нам сократить расстояние, часто пришпоривая своего гибрида и уходя от атак Кошмара.

— Ладно, Кошмар, моя очередь что-то сделать, спасибо тебе. — сказал я, похлопав по шее рвущегося вперёд гибрида.

Встав на седло, прошептав заветные слова над лезвием меча, я наметил цель и сделал фазовый рывок в пространстве. Мои руки и тело расплылись темной дымкой, а ветер пронизывал меня насквозь в тот момент, когда меня несло к точке, к которой я этот рывок привязал. К счастью я не промахнулся, хотя вполне мог и, добравшись до противника, я встал прямо на круп его гибрида, тут же ударил в него огнём и занёс над ним килич.

— Полегче, парень — быстро заговорил офицер. — Остановись, пока никто не поранился.

Я опустил меч, уже давно догадавшись в чём дело. Офицер вслед за мной потянул поводья на себя и остановился. Ещё недавно поверженные офицеры поднялись с земли, принялись отряхиваться и приводить себя в порядок, посмеиваясь, будто побывать в пасти гибрида для них было чем-то вроде аттракциона.

— Так вы сражались не всерьёз. — сказал сухо я.

— Конечно не всерьёз, ты же не думал, что матерых драгунов может обезвредить гибрид, на пару с новобранцем? И это, может ты слезешь уже с моего коня? — ответил офицер, дождался, когда я спрыгну, затем продолжил. — Ты уж извиняй, нам нужно было проверить, с кем мы будем служить, а проверить это можно было только выведя тебя из себя. Один наш знакомый и мудрый человек не раз говорил: сражение — лучший способ познать человека. Рассерди человека, погляди как он себя поведёт и узнаешь о нём многое. А здесь, в зоне активированного нами тренировочного артефакта, созданы идеальные условия для того, чтобы разыграть сценку и схлестнуться без последствий для кого либо из нас.

— И что же вы узнали? — ответил на это я. — Что я куда слабее вас?

— Все начинают службу слабаками, это не берётся в расчёт. — ответил офицер, слезая с гибрида. — Если интересно знать, мы увидели, что у тебя есть потенциал. Ты творчески мыслишь во время сражения, экономил силы, отбивая атаки мечом, и применил пару интересных манёвров. Также ты не дал в обиду своего гибрида, что весьма похвально для новобранца без богатого опыта верховой езды. Ещё ты сражался честно, хотя мог действовать хитрее, свободу действий мы тебе дали с лихвой. Также ты сражался молча безэмоционально, словно для тебя такое не в новинку. Даже если это так, что-то поздно ты догадался о том, что мы лишь дурачились. Да, кстати, тебе стоит успокоить Кошмара, а не то снова в атаку полезет, а время действия у артефакта заканчивается.

И правда, я чуть не забыл о своём гибриде. Я подошёл к нему и погладил его, попутно применив немного ментальной магии, чтобы передать ему частичку своего спокойствия и осознание, что перед ним не враги. Через мгновение жеребец перестал громко ржать и переминаться из стороны в сторону.

— Сумасбродные, однако, у вас методы. — сказал я.

— Мы из эскадрона Звягинцева, положение обязывает быть такими. — с улыбкой ответил второй офицер. — Нам, пожалуй, пора познакомиться, Я Эмиль, офицер арьергарда эскадрона.

— Аркадий, командир третьего взвода эскадрона. — ответил третий офицер.

— Михаил, атакующий офицер авангарда эскадрона. — ответил второй офицер.

— Я тоже Михаил. — ответил я. — какую должность занимать буду пока не знаю.

— А мы знаем твоё имя, Звягинцев успел пару слов сказать о тебе. — сказал Аркадий. — Должность у тебя будет боевой целитель, офицер отряда целителей в арьергарде. Спешу тебя расстроить, тебе придётся тренироваться с нами ещё 4 дня, щадить тебя мы не будем.

— Я и не жду поблажек. — ответил на это я. — Прекрасно понимаю, с чем приходится сталкиваться в Зоне. Обрушьте на меня всё, что с чем я могу столкнуться там, по вашему мнению. Рассчитываю на вас.

— А ты энтузиаст, Михаил. — сказал Аркадий. — Мне это нравится. Ну, не жалуйся потом. Но сейчас мы поедем в трактир. Тренировку оставим на потом.

Я прекрасно понял, почему Аркадий решил отложить тренировку. Я сам не раз так делал. Он хочет дождаться, когда стемнеет, чтобы провести тренировку в темноте. Тем не менее, раз я пока прикидываюсь малоопытным новобранцем, я спросил.

— А разве сейчас не самое время для тренировок?

— Ой, не прикидывайся. Не смотря на твой уровень силы, мы прекрасно увидели твой опыт и арсенал заклятий, начиная от твоего поля маны. — затем он выдержал паузу и залез на гибрида. — Если ты и правда ещё не понял, твари за стеной любят нападать ночью. Тебе стоит научиться держать оборону тогда, когда меньше всего ждешь.

— Понятно, буду иметь ввиду. — ответил я.

— Ты, кстати, удачно выбрал гибрида. — вставил своё слово Эмиль. — Кошмара много кто хотел купить, но Кошмар никого не слушался. Мы были приятно удивлены, увидев тебя на Кошмаре. Надеюсь ты понял, что мы поначалу говорили о том, что он уродлив, для красного словца. Опытному вояке плевать на то, как выглядит его гибрид, если у того есть потенциал. Один из наших пытался его приручить, но после дня, проведенного в попытках его объездить, вернул за него деньги.

— Почему вернул? — спросил я.

— Да потому что Кошмар наотрез отказался исполнять его команды ещё и нападал на него не раз, хотя тот был уверен, что сумеет приручить любого гибрида. — объяснил Эмиль. — И когда мы увидели тебя верхом на Кошмаре….это нас очень удивило. С учётом баек об упрямости этого гибрида, говорящих о том, что Кошмар слушал только дрессировщиков, тот факт, что он тебя слушается сродни тому, что мы увидели мессию во плоти, как бы нелепо это ни звучало — усмехнулся он.

— Да, это действительно может ещё не раз привести в восторг знающих его наездников в Барабинске. — согласился Михаил.

Я погладил Кошмара, поблагодарив за помощь и забрался на него, после чего направился вслед за офицерами. Ехали мы недолго, добрались как раз к той самой таверне, где я был совсем недавно. Тут у меня