информации, глаза были почти на мокром месте, сейчас я была готова хладнокровно слушать об ужасах темного мира. Он слишком сильно влиял на меня.

А еще меня к нему бессознательно тянуло. Я стала замечать, как пару раз прижималась к нему сильнее или специально наклоняла голову. В эти моменты я была увлечена разговором и на запах внимания не обращала. С этим нужно было что-то делать, иначе голос разума станет даже не писком, а шепотом и в конечном итоге замолкнет. Что тогда со мной будет?

– Да, нашли. И нам пришлось с ней против собственной воли следовать закону. – Его речь перестала быть уверенной и четкой.

– А зачем вам аборты? Раз у вас не бывает незапланированных беременностей, а детей нужно зачать с определенным человеком.

– Иногда бывают осечки, и девушки беременеют не от назначенного парня, что наказуемо. Можно сделать аборт, который запрещен как раз для того, чтобы люди не могли избежать суда. Когда тест ДНК показывает, что ребенок рожден незаконно, ни с кем не церемонятся. Часто о подобных инцидентах становится известно еще до родов, так как беременных забирают в специальные больницы на сохранение на достаточно ранних сроках, и если до этого не был выдан приказ на зачатие, то все складывается против несостоявшихся родителей.

Звучало так, будто темный прочитал какую-то инструкцию. То, что у меня вызывало отрицательные эмоции, его никак не тревожило, либо он умело контролировал себя. Даже те нотки грусти, которые звучали ранее, растворились в монотонном рассказе. В итоге мой собеседник взбодрился и добавил:

– В общем, нам был отдан приказ, мы все сделали. Партнершу забрали на сохранение и примерно год назад отпустили. Она тоже не в курсе, кто родился и что с ребенком. Мы продолжили жить так, будто ничего не произошло.

– Полагаю, с ребенком происходит то же самое, что происходило с тобой, – аккуратно отметила я, боясь его реакции. Что, если воспоминания болезненные?

Но его это вообще никак не задевало.

– Скорее всего, – беспечно согласился он.

Это мой шанс проникнуть в его голову, узнать не только о темном мире, но и конкретно о нем. От любопытства я готова была лопнуть.

– А как ты рос?

Руку я положила так, чтобы костяшки пальцев слегка касались темного. Сделала это намеренно, думая, что даже такой маленький физический контакт сильнее сблизит нас. И мне, к сожалению, не было противно от самой себя, хотя я и нарушала его личные гра– ницы.

– После рождения всех забирают в детский дом – специальное место, где занимаются нашим воспитанием. Условия там, мягко говоря, убогие, но что поделать, жаловаться некому. Мы учимся, много времени уделяем физической подготовке, постоянно сдаем анализы и так далее. До пятнадцати лет мы не покидаем его стен, перед уходом проходим финальные тесты и отправляемся во взрослую жизнь, где хотя бы есть шанс побороться за себя.

– А под воспитанием у вас подразумевают…

– Насилие и прочие прелести. И об этом я рассказывать не собираюсь, иначе мне придется опять тебя успокаивать.

– Но у меня все под контролем.

– Лучше не лезь в это.

Перед носом захлопнули дверь. Я отдернула руку, зажала обе ладони между коленок, закрывая любопытство на замок. Но правда была на стороне темного: я не имела понятия, как моя фантазия может разыграться после услышанного и когда вновь может случиться приступ. Возможно, этих историй мне было бы достаточно для потери самообладания.

– Конечно, ты имеешь право хранить секреты.

– Неужели?

– Из того, что ты все-таки рассказал, можно сделать неоспоримый вывод – вы не рождаетесь такими. Над вами издеваются все детство, и в итоге вы становитесь темными.

– Я уже чувствую, как твои руки копошатся в моем мозгу и пытаются кромсать его на маленькие кусочки. Прими то, что все бесполезно, и отвали с этим.

– Они убивают в вас людей, когда вы еще не можете дать отпор, когда вы даже не сформировались как личности, когда из вас можно слепить то, что им угодно.

– Хватит.

– Ты не соответствуешь моим ожиданиям. Твои поступки по отношению ко мне часто ставят меня в ступор, из-за них мне становится все комфортнее быть с тобой. Я не понимаю, почему ты продолжаешь твердить о том, какой ты ужасный, если на самом деле это не так.

– Есть причины, почему я вожусь с тобой, хотя давно мог прикончить. – Темный отодвинулся от меня, и бок, который все это время грел меня, ощутил холод. – Повторяю, не лезь. И я последний раз говорю спокойно.

Что мне делать? Я так сильно хотела докопаться до правды, чтобы в первую очередь понять свои чувства, связанные с ним: ведь если темный по своей натуре окажется частично светлым, то мне не будет так стыдно думать о нем не в привычном для моего мира ключе.

Нужно просто вспомнить все плохое о нем: как он насильно вел меня в свой мир, как порезал мне руку, как угрожал семье, как издевался и унижал, как повышал голос. Почему это все становится неважным в моменты, когда мы рядом друг с другом? Изначально он вел себя паршиво со мной, и прогресс в наших странных взаимоотношениях не должен это перечеркивать.

Хорошо, что он увеличил расстояние между нами: так мне проще смотреть на все адекватно, не находясь под влиянием его запаха, голоса, прикосновений.

Все, что должно волновать, – это мое спасение, и план по сближению с ним до сих пор звучал в голове логично.

– Так что, как тебе твоя партнерша? – я перевела тему, лучше лишний раз не раздражать его. Буду действовать аккуратно, и, возможно, в какой-то момент темный отпустит меня из-за доброты, которую я постараюсь в нем найти.

– Красива, как в принципе и должно быть, а остальное неважно.

– Единственный критерий, имеющий для тебя значение, – внешность?

– Не только для меня, а для всех темных. Нам подбирают партнеров, основываясь на том, чтобы потомство получилось «качественным»: высокий интеллект, здоровье, позволяющее развить прекрасные физические данные, и, самое важное, красота. Некрасивые люди не выживают в темном мире. Чем ты красивее, тем ты успешнее, все просто. Поэтому рожать от кого попало нельзя: вдруг родится кто-то, неспособный к выживанию среди нас.

Мне сразу стало интересно, какое место в темном мире занимала бы я? Но при воспоминании о наших прошлых разговорах и замечаниях темного о моей красоте, любопытство как рукой сняло.

– С каждым рассказанным нюансом это все больше начинает походить на страшную сказку. Не верится, что такое происходит буквально в паре метров от моего дома.

– Вы связываете всю