пришлось согласиться, хотя желания выяснять отношения с ним совсем не было. Мой личный кошмар продолжится через пару часов.

Глава 20

Из дома я ушла, получив парочку наставлений мамы: «Это ваше первое свидание, постарайся впечатлить, будь милой, доброй, вежливой. И побольше улыбайся, в последнее время ты бледная и вялая».

Погода соответствовала настроению. Никакой летней жары, на улице холодный ветер, задувающий прямо под кофту. На небе – хмурое беспросветное полотно туч, что намекало на то, что скоро может пойти дождь. Я уже предвкушала запах сырости и выглядела вполне счастливой, как и просила меня мама.

Он ждал меня возле машины и потерянно смотрел в одну точку, а в руках держал букет белых роз.

– Привет, – я намеренно сказала это тихо, чтобы не напугать, но Дэйв все равно слегка вздрогнул. Он направил свой взгляд на меня, как всегда холодный. От него практически пахло обреченностью.

Я начинала чувствовать себя убогой.

– Это тебе.

Букет я приняла, хотя понимала, что, скорее всего, он просто пытался действовать по инструкции, соблюдал формальности. Что я должна была сделать? В первую очередь поблагодарить.

– Спасибо! – В отличие от него я старалась искренне радоваться встрече. Даже привстала на носочках и чмокнула его в щечку, как обычно это делают парочки. Дэйв недоверчиво нахмурил брови, но я-то знала, что вру и притворяюсь лучше него и ему не упрекнуть меня. Хотя именно этого он и хотел, чтобы не оказаться в итоге виноватым в наших плохих отношениях.

В любом случае цветы были действительно очень красивые.

– Куда хочешь поехать? – спросил он.

– Решай сам.

– Я не просто так тебя спросил.

– Ты меня позвал, ты и решай, куда мы поедем. Мне без разницы. Все зависит от того, что ты запланировал.

– Я думал над твоими словами, – он прокашлялся, будто ему немного неловко говорить об этом. – В общем, если ты хочешь мне что-то сказать, то я готов выслушать. Тебе ведь от этого станет легче.

Да, в тот день я многое хотела сказать, сейчас голова была занята совершенно другим. Но и откладывать решение наших проблем нельзя, так как они могут перерасти в катастрофу, и мы никогда не сдвинемся с мертвой точки.

– Сегодня идеальная погода для чего-нибудь сладкого в небольшой, безлюдной кофейне.

– Звучит неплохо. Знаю одно местечко, поехали.

Пасмурная погода заставила всех сидеть дома: детские площадки пустовали, в магазинах почти не было людей. Мы петляли по дворам, молчали, слушали тихие, печальные мелодии по радио, оба не решаясь переключить, и Дэйв периодически постукивал пальцами в такт по рулю. Он остановился возле кофейни, стены которой снаружи были закрыты деревянными досками, расписанными цветными узорами. На крыльце, под навесом, стояло несколько столиков на двоих.

– Может, мы посидим здесь? – я указала на самый дальний из них. Меня подкупало то, что все гости предпочитали оставаться внутри, а оформление кофейни в виде резных стульев с мягкими подушками, живых цветов под окнами и на белых скатертях радовало глаз.

– Ты не замерзнешь? – Дэйв прошелся по мне взглядом, обратив внимание на тонкий кардиган. Потом он посмотрел на свою одежду: поверх плотного пуловера ничего не было. – Мне нечего дать тебе.

– Все в порядке, – отмахнувшись, я по-доброму улыбнулась, так как меня приятно удивил такой знак внимания с его стороны. – Мне немного зябко, но мы выпьем чего-нибудь горячего, и я согреюсь.

– Хорошо, но, если вдруг что, лучше сразу скажи. Пойдешь со мной покупать еду или просто скажешь мне, что ты любишь?

– Я просто скажу тебе купить чего-нибудь на свое усмотрение.

Дэйв недовольно закатил глаза. Да мне и неловко что-то просить у него, у меня не было в планах лишний раз его раздражать.

– Если я куплю то, что ты не ешь, тебе придется пересилить себя.

– Я постараюсь.

Жених скрылся за дверью, а я присела на белый деревянный стул и в ожидании уставилась на витрины магазинов, находящихся напротив. Обычно пестрые картинки из-за пасмурного неба тускнели, лучи солнца с трудом пробивались сквозь тучи. Мне становилось все тоскливее, и, пока я была предоставлена самой себе, в голове постоянно прокручивался сон. Бросало то в жар, то в холод из-за странных ощущений. Как после этого продолжать общаться с темным?

Из магазина вышла пара, держа за руки ребенка. Они улыбались, смеялись, шутили о чем-то своем, не обращая внимания на дождь. Светлые волосы мальчика забавно подпрыгивали, когда родители поднимали его в воздух. Я вспомнила о мальчике из сна, худом и избитом. Мурашки пробежались по спине, когда это белокурое чудо в моем воображении вдруг скрючилось и стало звать на помощь. Не в силах больше смотреть на счастливую семью, я отвернулась и почувствовала, как к глазами стали подступать слезы. Каждый ребенок должен расти в заботливой семье. И темный, и светлый.

Мой темный был достоин любви.

– С тобой все в порядке? – я резко подняла голову и оттого, что махнула рукой, чуть не уронила поставленную прямо под носом кружку.

– Я просто… Да-да, все отлично.

– Ты уверена?

– Да. Спасибо за… – уткнувшись лицом в горячий пар, я прикрыла глаза и вдохнула сладкий запах. – Горячий шоколад?

– Ты сказала выбрать самому. Раз сегодня идеальная погода для чего-то сладкого и тебе зябко, я пришел к выводу, что горячий шоколад спасет тебя. – Он сел напротив, поставив на стол кружку для себя и тарелку с кексами. – Это все, что у них было. Сегодня они рано закрываются, поэтому не испекли, как обычно, миллион разных пирожных.

– Спасибо, ты попал в точку, – мои ладони обхватили теплую кружку. – И мне нравятся кексы, честно.

– Это радует.

Прежде чем начать запланированный разговор, я сделала глоток сладкого, горячего напитка и почувствовала прилив необходимой мне силы, разрушающей страх в моем сознании.

– Кстати, откуда ты знаешь про это место?

Дэйв без особого энтузиазма ответил:

– Приходил сюда раньше кое с кем.

– А с кем, если не секрет?

Мы посмотрели друг другу в глаза: мне было любопытно, а он пытался решить, стоит ли начинать делиться со мной подобным. Было неловко из-за повисшего молчания, но я не была готова менять тему.

– Допустим, что не секрет. Мы же должны все друг другу говорить.

– Не должны, но я в любом случае внимательно слушаю.

– С девушкой ходил сюда, – Дэйв хотел было потянуться за кексом, но в итоге передумал. Вид у него был слегка раздраженный.

– Она случайно не была со мной на