– Отстой, – говорю я.

Хит смеется, слегка опуская голову и отводя взгляд.

– И да, и нет. – Он мрачнеет. – Я не знаю, что делать с сестрой, но мне хорошо… здесь.

– Хм, – говорю я, не желая углубляться в последнее утверждение. Думаю, я знаю, что он имеет в виду, и знаю, что куда безопаснее оставить что-то недосказанным.

– Скажи мне, зачем ты это делаешь.

Я хмурюсь.

– Ты о чем?

– Ты делаешь все это для кастинга, хотя даже не планируешь отправлять заявку.

– Я сказала Мэгги, что…

Он жестом перебивает меня.

– Нет, ты сказала, что подашь заявку, просто чтобы она от тебя отстала. А зачем все остальное? К чему добавлять поддержки и так упорно работать над тем, чего никто никогда не увидит?

Застигнутая врасплох этим вопросом, я запинаюсь.

– Не знаю. Для меня важно хорошо сделать работу.

Он наклоняется, вторгаясь в мое личное пространство.

– Да, но зачем? Чтобы оставить себе возможность передумать насчет кастинга?

– Нет. – Ответ автоматический и громкий даже для моих ушей. По лицу Хита видно, что он мне не верит, и я чувствую ямочку, когда сжимаю подбородок. – Я ничего не делаю вполсилы. Я не такая. А это… – я обвожу рукой нашу тренировочную поляну, – это было моей мечтой на протяжении очень долгого времени. – Я чувствую, как сжимается горло, но продолжаю. – Это не… – У меня почти вырываются слова о том, что не по чьей-то вине пришлось отказаться от мечты, но это неправда, поэтому я ерзаю на траве и надеюсь, что Хит не замечает. – Это мой выбор, я сама решила отказаться от этой идеи, хотя это нелегко. Я все еще хочу кататься на коньках, хочу снять лучший ролик для кастинга, даже если никто, кроме меня, его не увидит.

Хит устремляет на меня взгляд, который длится как будто вечность, хотя на самом деле лишь какие-то мгновения.

– И он должен получиться, – говорит он, – только для тебя?

Мне не нужно перечислять причины, которые я прокручиваю в голове. Более чем кто-либо другой, он поймет мой односложный ответ.

– Да.

Может быть, мне видится печаль в его глазах, когда он кивает, а может, это лишь игра моего воображения. В любом случае я не знаю, что с этим делать, поэтому отвожу взгляд и, отталкиваясь от земли, встаю на ноги.

– В любом случае, Мэгги не позволит мне схалтурить. Она крайне подозрительна и может даже настаивать на том, чтобы присутствовать на подаче заявки. Если я покажу класс, у нее не возникнет вопросов. Я не хочу ей врать.

Хит издает странный звук и крутит головой.

– Что? – спрашиваю я немного резко.

– Просто… ты знаешь, что все равно ей врешь.

– Я никогда не говорила, что стремлюсь победить на кастинге. Это не ложь, если…

Он поднимает обе руки.

– Послушай, я не хочу с тобой спорить. Отправлять, не отправлять заявку – решать тебе. Но не обманывай себя в том, что ты делаешь. – Он вспрыгивает с земли.

– Я не обманываю себя, просто стараюсь не причинить никому боль.

– А себе?

Я делаю глубокий вдох, но стискиваю зубы, чтобы не сказать то, о чем потом пожалею.

– Серьезно? Без комментариев?

Я борюсь с желанием обхватить себя руками, защищаясь от его слов.

– Боюсь, ничего приятного я не могу тебе сказать прямо сейчас.

– Ну и что? Это меня никогда не останавливает.

– Может, и зря, – говорю я с чуть большим жаром, чем собиралась.

Уголки его рта приподнимаются друг за другом.

– Это прозвучало не очень мило, Брук.

– Перестань меня поддразнивать.

– Перестань быть такой вспыльчивой. В конце концов, какое тебе дело до того, что я говорю или думаю?

Я изумленно смотрю на него.

– Конечно, меня волнует, что ты думаешь. Ты мой…

Его улыбка исчезает в тот же миг, как хмурюсь я.

Конечно, я ступаю на небезопасную территорию, пытаясь обозначить что-либо, существующее между нами, но, поскольку он только что уличил меня в нечестности, не могу взять свои слова обратно.

– Ты – мой друг, – заканчиваю я.

Он пытается отвести взгляд, но я замечаю болезненную гримасу, на миг исказившую его лицо, прежде чем он успевает взять себя в руки.

– Пожалуйста, не думай ничего плохого. – Невыносимо видеть печаль, которой он всегда окружает себя, даже если пытается скрыть ее под маской гнева. – В этом нет ничего плохого. Ты – единственный человек в моей жизни, с которым я могу быть откровенной. Я говорю с тобой о своей семье и своих чувствах. Я даже рассказываю тебе о своих кошмарах. – Во всяком случае, о многих. – Я знаю, мы не можем изменить прошлое, но мне легче оттого, что ты есть в моей жизни. С тобой я не чувствую себя такой одинокой. Разве… разве не то же самое я делаю для тебя?

Он поднимает взгляд, но оставляет мой вопрос без ответа, вместо этого задавая свой.

– Думаешь, стало бы легче? Если бы знать все о той ночи?

Я содрогаюсь.

– Ты что-то знаешь…

Он прикасается к моей руке и качает головой, перебивая меня.

– Нет, просто говорю. Меня ведь тоже мучают всякие мысли. Наверное, я всегда думал, что правда может оказаться хуже, чем ночные кошмары. По крайней мере, те, от которых мы можем проснуться.

– Хуже, если они преследуют тебя, даже когда ты не спишь, – говорю я.

Он замолкает, и у меня в животе разливается какая-то тяжесть.

– Я не хочу сказать, что мои кошмары страшнее твоих. Я знаю, это не так…

– Брук. Все в порядке. – Он больше не тянется ко мне, но в его словах столько нежности, что на душе теплеет. – Значит, друзья, да?

– Я имею в виду, что мы, конечно, вынуждены это скрывать, но… – Я повожу плечом, испытывая внезапную и необъяснимую робость.

Он качает головой и вплотную приближается ко мне, и у меня перехватывает дыхание, когда его руки обхватывают мои бедра.

– Просто на этот раз постарайся быть таким другом, который не сломает мне нос, идет?

Когда он сгибает колени, готовясь поднять меня, улыбка расцветает на моем лице, и, клянусь, у него вырывается вздох восхищения при виде такого счастья.

Поздним вечером пятницы я смотрю на дерево в одиночестве, терзая зубами нижнюю губу и пытаясь убедить себя, что полная луна над головой – это то, что нужно. Мало того что я смогу четко видеть каждую ветку, карабкаясь наверх, так еще и при падении меня будет сопровождать картинка, залитая лунным светом. В последнее время у меня все реже случаются головокружения – и когда Хит поднимает меня, и когда я взбираюсь на дерево сама. В первом случае помогает то, что он постоянно говорит со мной, пока я зависаю в воздухе, и тем самым словно привязывает к земле своим голосом, даже когда я чувствую себя в милях от нее.