к камню бандиты. Там я тоже не верил, что выживу, но вот же оно как обернулось.

Впрочем, как бы то ни было, у меня есть ультимейт. Оковы из истинного серебра — последний и, возможно, спасительный довод. Не для меня спасительный, но одного-двух уродов я с собой заберу. Ну а там пусть не рассветает…

Гашадокуро дошли до щита и без видимого труда преодолели салатовую защиту. Нежить хлынула следом за ними, и одновременно с этим гиганты повторили свою чудовищную атаку.

Все девять скелетов вскинули над головами свои жуткие палицы и синхронно ударили ими о землю.

В этот раз я не выдержал и опустил взгляд. Рядом в бессилии выругались Эйка и Мика.

— Твари! — с ненавистью прошептал брат, а уже в следующий миг со всех сторон донеслись крики радости.

Не понимая, что происходит, я поднял взгляд и ошарашенно выдохнул. Заклинание не нанесло оборотням никакого вреда! Возможно, армию защитил Сару, но это было не все! Один из гашадокуро заваливался на землю! Медленно и тяжело, как строительный кран! Заклинания оборотней сломали уроду левую ногу!

Все вокруг словно замерло на пару мгновений. Восемь гигантских скелетов в зелёной ночи, толпа тварей у них под ногами, диск луны и падающий урод.

— Один есть! — злой голос Мики словно бы включил остановившийся таймер, и в следующий миг над поляной пронёсся глухой костяной треск.

Землю под ногами тряхнуло. Гашадокуро вместе с тварями бросились на ненавистных разумных, а в лицо вдруг резко пахнуло могилой.

— Бой! — тут же проорал я и, выхватив из астрала сияющий меч, срубил появившегося передо мной скелета.

Та самая тысяча, о которой предупреждал Сару. Может быть, чуть больше, но это совершенно не важно. Главное, что они появились там, где мы их ждали! Прямо перед нами, и по большей части внутри построения. Некоторые материализовались возле бойцов, но так даже лучше.

Сегет просчитался с этой отправкой. Всем появившимся тварям, чтобы прийти в себя, понадобилась пара секунд. Это их и сгубило.

Говорят, что сила заклинания слабо зависит от эмоций заклинателя, но я уверен, что это не так. Мы же стояли тут, смотрели и ждали, когда придет этот миг. Ненавидели… не имея возможность выплеснуть то, что скопилось в душе. И вот наконец…

У меня получилось срубить только двоих, а потом ребята ударили! Нори, Асука, Эйка, Иоши, Мика и ещё сотня оборотней из приданных отрядов. Могильную вонь тут же смело ураганом накопленной ненависти.

Мелькнули и погасли в ночи глаза, рёв появившихся тварей сменился простуженным хрипом. Треск костей и грохот ржавых доспехов на пару мгновений заглушили звуки сражения, и тысяча перестала существовать! На ногах осталось не больше пары десятков уродов, но их тут же добила метнувшаяся вперёд бакэнэко.

— Выровнять строй! — проорал я, оглядывая наши немного смешавшиеся ряды. Затем посмотрел вперёд и… выматерился. Было от чего…

Восемь оставшихся на ногах скелетов шли по направлению к нам! Монстры, очевидно, решили не тратить время на уничтожение армии оборотней, и вознамерились сразу выполнить поставленную Сегетом задачу. Ну да… Ведь со всем остальным разберутся полчища тварей из Нижнего Мира, которые придут сюда, когда святилище будет разрушено.

Суки!

Восемь тридцатиметровых уродов и полкилометра дистанции! Один — хромающий — заметно отстал. Тот, что остался без ноги, ползёт на атакующих его оборотней. Мелких тварей уже почти не осталось. Большая часть армии Леса развернулась и преследует гашадокуро, атакуя их на ходу заклинаниями. Дерьмо, как оно есть, и в полном объеме! Ведь если не произойдёт какое-то чудо…

— Ну что, брат? — подошедший Нори, хлопнул меня по плечу и широко улыбнулся. — Это будет хорошим…

Что там должно быть хорошего я так и не узнал, поскольку прямо перед нами появился Сару. В человеческой форме. Экипированный в полностью отремонтированный доспех. С нагинатой, по клинку которой бегали озорные зелёные искорки.

— Сейчас! — прорычал мудзина и указал оружием на наступающих монстров, до которых уже оставалось метров триста — не больше.

Одновременно с этими его словами с ветвей Древа на гашадокуро упали серебристые ленты. Как змеи… Семнадцать штук! Очевидно, те самые духи-защитники!

Ками атаковали шесть из восьми скелетов: по трое на тварь, и ещё два — на хромого, отставшего.

Мгновение — и поляну огласил яростный рёв. Пять гашадокуро замерли, окутанные серебристыми лентами, шестой начал заваливаться назад, но два оставшихся, ничем не сдерживаемые, продолжили свой путь и заметно прибавили шагу.

Хрен пойми что! Ну вот почему этих духов семнадцать, а не сто пятьдесят⁈ Им там что — в дереве не нашлось лишнего места⁈ Впрочем, два скелета — это уже не восемь! Особенно с учетом того, что Сару сейчас вместе с нами!

Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, а уже в следующий миг рёв чудовищ утонул в радостных криках ёкай.

— А эти, как я понял, на нас? — перекрикивая шум, весело уточнил брат и, указав на гашадокуро, проорал: — Их всего-то двое!

Ну да… Брата, по ходу, накрыла адреналиновая волна, но оно и понятно. Когда на тебя в ночи идут два тридцатиметровых скелета с горящими, сука, глазами… а земля от их шагов дрожит как испуганный конь, крышу снесет у любого. Ну, не считая Коямы…

— Зачарованными! По глазам! Без команды! — подтверждая мои мысли, спокойно скомандовал самурай, и ночь над головой прорезали разноцветные росчерки пущенных стрел!

Это было красиво и страшно! Два раскачивающихся на ходу чудовища и полторы сотни трассеров[2] им навстречу! Ёкай кричали и тоже стреляли, но зачарованные стрелы были только у нас.

Когда до тварей оставалось чуть больше ста пятидесяти метров, заклинатели без команды шагнули вперёд, и ночь окрасилась сине-зелёным светом пущенных заклинаний. Секунду спустя над головой прошла ещё одна порция стрел, и в этот момент несколько трассеров из первого залпа угодили левой твари в глазницу.

Гигант дернулся, и его резко повело влево. В следующий миг череп скелета окутало чёрное облако, и тридцатиметровая тварь осыпалась на землю грудой гигантских костей.

«Хэдшот[3], сука!» — зло подумал я и, морщась от криков вокруг, зарядил по второй твари дуплетом из своего артефакта.

Без толку… Кости первого скелета ещё только падали на землю, когда по ногам второго одна за другой прошли четыре волны заклинаний. Бессильно, не нанеся ему никакого вреда. Стрелы тоже лишь чиркнули урода по черепу. Скелет шел, опустив морду к земле, и попасть ему в глаз было непросто. Хотя, возможно, темная душа этой твари была гораздо лучше защищена, и даже десятка зачарованных стрел там недостаточно?

Ситуацию спас Сару. Когда до гашадокуро оставалось не больше ста метров[4], и гигант, добавив хода, уже начал заносить для удара дубину, Хозяин Леса рванулся вперёд и, широко размахнувшись, швырнул в чудовище нагинату. Из-за спины, с правой руки, как городошную биту или палку для игры в «банки[5]». Вот даже не знаю, как такое назвать… Какая-то непонятная смесь боевой техники и заклинания. Впрочем, плевать на то, как назвать! Главное, что результат этого броска превзошёл все мыслимые ожидания.

Брошенная нагината завертелась в воздухе и превратилась в салатовый диск, который на середине полета вдруг резко увеличился в размерах.

Заметив угрозу, скелет попытался прикрыться дубиной, но не успел, и разогнавшийся диск ударил его чуть пониже коленей.

Вот что будет, если швырнуть раскрученное полотно циркулярной пилы в кусок пенопласта? Здесь было что-то похожее. Звук, правда, немного другой, но, да и плевать! Диск прошел через кости! Над площадкой прозвучал сдвоенный костяной треск, и нагината, описав в воздухе дугу, бумерангом вернулась в руку хозяина.

Мир вокруг словно бы на мгновение замер, а дальше случилась какая-то непонятная хрень. Без труда поймав вернувшееся оружие, Сару что-то невнятное прорычал, затем рухнул на колено и исчез. Возможно, ушел восстанавливать Силу?

Одновременно с этим гашадокуро, которому нагината начисто перерубила под коленями кости, попытался шагнуть и слетел со своих ног. Ну или соскользнул — хрен его знает, как такое назвать! Как бы то ни было, многотонная тварь впечаталась обрубками ног в траву и, не удержав равновесие, завалилась ничком.

Раздавшийся при этом треск противно ударил по ушам и перекрыл все звуки вокруг. Дубина вывалилась из костяной лапы и улетела вправо, чудом разминувшись