отца просто не может быть дочери с другим цветом волос! К слову, цвет волос Бернарда их не волновал. Волновало то, по какой причине такой красавец столько лет был не замечен, не окольцован и не посажен в клетку самыми завидными невестами королевства? Или был замечен?

В стремлении выставить личную жизнь Бернарда на обозрение журналисты приписали ему пару десятков тайных романов. Причем самый первый, судя по всему, у него случился в колыбели… подсчетом времени корреспонденты не утруждались.

Но именно благодаря их стремлению побольше рассказать о Бернарде, я нашла проекцию, где он маячил на крыльце гостиницы. Находилось это заведение неподалеку от института.

Отлично! Как вернусь, сразу и пойду радовать брата сестринской любовью!

Я убрала проекцию с рекламой гостиницы, где, кроме всего прочего, был адрес. На поверхности линзы заморгала картинка с личиком Ненси.

– А ты где? – выдала сестричка свое коронное, едва в воздухе появилось ее изображение.

– В Йоне.

– Что ты там забыла? – Ненси недовольно надула губы.

– Вещи, – усмехнулась я. Так и хотелось щелкнуть ее по курносому носу.

– Возвращайся быстрее, я тут такое услышала! Свяжись со мной, как приедешь, – протараторила сестричка, таинственно округлила глаза и отключилась.

Вечно она так! А мне сиди и думай!

Поверхность линзы снова моргнула. Ага, не выдержала, решила рассказать! Я ткнула пальцем, не глядя на картинку. А зря.

– Ты так быстро убежала, мышка, – улыбнулся Стейн. – Тебя завтра встретить?

– А… нет! Я засыпаю, – выдала я все, что пришло в голову, и отключилась.

Звание антилогика присваивается Мартине! Вместе с почетным титулом «Трусиха года»!

Забросив линзу на прикроватную тумбочку, я уткнулась лицом в подушку.

Зачем, зачем нас поженили?

Глава 18

Утро началось с капели, радостных гудков мобилей и протяжных звонков духовозок за окном. Йон избавился от ледяных оков и спешил наверстать упущенное время.

Я тоже не хотела терять ни минуты. Наскоро умывшись, оделась, попрощалась с домоправительницей и, волоча тяжеленный чемодан, вышла на улицу. На дребезжащей, как повозка старьевщика, духовозке добралась до разлома. Заскочила на площадку.

По ту сторону меня ждали: на дороге, ведущей к разлому, стоял мобиль Стейна. Пассажирская дверь была приветливо приоткрыта, за темным стеклом угадывался силуэт спящего на водительском сиденье мужчины. Склонив голову к боковому стеклу, Стейн дремал.

Бедный!

Солнце только-только высунуло краешек из-за горизонта и словно задумалось: выползать ему или нет. А Змей выполз… Приехал сюда и, судя по всему, собрался ждать меня весь день. Приятно безумно! И пусть все это обряд… но ведь так поступают не только парни, друзья тоже. А это выход! Пока император не расторгнет наш брак, буду вести себя с ним как с другом! Хорошим, лучшим другом. Потом разберемся, что из наших отношений правда, что нет.

Лукаво улыбнувшись, я крепче стиснула ручку чемодана и на цыпочках подошла к мобилю. На этом мои силы закончились: чуть не уронив ношу на ногу, я поставила ее на хрустящий гравий дороги. В салоне зашевелился Стейн. Я наклонилась, собираясь пошутить, можно ли напроситься к нему в попутчики, и замерла с открытым ртом.

– Садись. – Юрген показал на сиденье, а сам выбрался наружу. Запихнув мой чемодан в багажник, вернулся на место водителя.

– А где Стейн? – Сев рядом, я закрыла дверцу. Не будет же Юрг просто так меня встречать? Наверное, его попросил Змей?

– Эмерсон припахал. – Юрген дотронулся до артефактов на панели. Мобиль заурчал, плавно заскользил по дороге.

Больше Юрг не сказал ни слова. Он хмуро поглядывал по сторонам, ловко управляя артефактами. Я бы тоже хмурилась, если бы меня отправили встречать чужую девушку… друга.

Глядя через стекло на мелькающие деревья, растущие вдоль дороги, я задремала. Очнулась оттого, что мобиль резко затормозил и я стукнулась головой о дверцу.

Сонно потирая пострадавшую макушку, я с удивлением заметила за окном вовсе не ворота института, а весьма живописные развалины, с двух сторон от которых тянулись зеленые поля.

– Юрг, а ты ничего не перепутал? – вырвалось у меня удивленное.

– Нет. – Юрген повернулся ко мне лицом. – Поговорим?

– Давай, – покладисто согласилась я, некстати вспомнив, что у этого конкретного теневика случаются «затмения», и во время их ему все вокруг кажутся врагами и нежитью.

Но с нежитью беседы обычно не ведут, значит, у меня есть надежда, что это совсем не то, чем кажется. А кажется, словно я попала в полицейскую заметку. Они были знакомы, она села в его мобиль. Ни его, ни мобиля больше не видели. Она утверждает, что оба укатили в неизвестном направлении. Маньяки бывают разные.

– Что это? – Юрген вытащил из кармана линзу и показал мне проекцию, на которой я вывешивалась с тренером из ложи, а внизу наша команда пыталась побороть проклятие моего братца.

– Проекция. – Я пожала плечами.

На скулах Юрга выступили желваки.

– А на ней что?

– Стадион. – Не понимаю, что он хочет услышать? – Зрители, команды, тренер, я. Ты вон, торчишь у арки.

– И что же ты там делаешь? – свирепо выдохнул Юрген, на его пальцах вспыхнуло темное пламя.

– Пытаюсь не свалиться вниз головой. – Я потянула за ручку, но дверь не поддалась.

Сердце кольнуло паникой: с чего вдруг ее заклинило?

– А еще что ты там делаешь? – продолжал допытываться теневик.

– Смотрю? – Я попыталась толкнуть дверцу плечом.

– Достаточно, Леннет, – Юрген с размаху хлопнул линзу на панель, – у тебя был шанс рассказать. Теперь, пока я все не узнаю, не отпущу.

Шанс? Узнаю? Дверь, получается, он запер.

– Слушай, переведи, а? – сердито попросила я, незаметно изучая заклинание, заблокировавшее меня в салоне.

Я в ловушке? Мы еще посмотрим, для кого эта ловушка!

– Решила выбить нашу команду из Игр? – ответил вопросом на вопрос Юрген.

Понятнее не стало. Надо признать, переводчик из этого доморощенного маньяка никакой!

– С чего ты так решил? Мне, вообще-то, тоже хочется победить, – пробурчала я, опуская руку ниже, чтобы из-за сиденья не было видно кисть.

– Победить? Конечно! Но явно не с нашей командой, – отрезал Юрген. – Что, солнечные заплатили, чтобы ты нам устроила веселую жизнь?

– Чего? – С моих пальцев соскользнули оранжевые огоньки и нырнули в пол рядом с дверью.

Вроде попала, куда нужно…

– Того, Леннет! – разъяренно рявкнул Юрг. – У всех нас внезапно случаются приступы честности, а на поле никто не мог сказать правды! Но стоило тебе выйти, как всех отпустило! Потому что так надо было тебе! Показать себя, понравиться принцессе? Чтобы никто не удивлялся, когда окажешься в другой команде, а мы в мусорном ведре?

– Скорее, я тебе на голову это ведро надену, Юрг! – Его слова задели. Я попыталась стукнуть теневика кулаком в лоб, но мою руку перехватили.

Пару секунд мы пытались прожечь друг в дружке взглядом дырку, потом Юрг отпустил мое запястье и оттолкнул обратно на сиденье.

И я взорвалась:

– Я помогла им, тень тебя побери! На поле! Это мой брат заставил их лгать! А что касается остального, я это не контролирую! Это проклятие, Юрг! Проклятие! Родовое! Да, у всех дома и счета в банке, а у меня вот такое наследство!

Под сиденьем затрещало, сердито зарычал элементаль. Из панели высунулась недовольная рыжая морда, щелкнула зубами, заставляя вжаться в кресло. Что-то заскрипело под днищем, дверь отвалилась и грохнулась на землю вместе с куском бока мобиля. Из-под капота выскочил энфилд и начал крутиться, пытаясь поймать оранжевые огоньки, доедающие упряжь, связывающую его с мобилем. Не знала, что в ней есть и вполне материальные компоненты металлического происхождения…

Магия доела упряжь. Сердито ворча, лис сел рядом с мобилем и с укором уставился на меня.

– Ты сломала мобиль. – Юрген смотрел на энфилда, словно впервые увидел.

– А ты чуть не сломал мне психику! – огрызнулась я. – Мне, между прочим, тоже наша победа нужна.

– Проклятийники императора?

– Нет, его рука и сердце! Конечно, они.

– Ладно. – Юрген потер ладонью висок. – Смотри, Мартина, если используешь проклятие против парней…

– Да не хочу я ничего использовать! – Я поднесла руку к лицу теневика, покрутила: – Видишь перчатки? Так вот, они помогают. Пока. Что будет потом, я не знаю.

Юрген поморщился, отвел мою конечность от физиономии.

– Стейн в курсе?

– Да.

– Вы вдвоем решили ничего не рассказывать?

– Да. – У кого из нас проклятие правды? Такое чувство, что у Юрга!

– Хорошо, я буду молчать. Извини за сцену в мобиле, я просто хотел поговорить. – Теневик забрал с панели слегка треснувшую, но все еще рабочую линзу, сунул в карман брюк.

И все?

– А вот не извиню! – Я выпала из салона. Чуть не убилась, перебираясь через лежащую на гравии дверь с частью боковины мобиля.

– Хорошо, – донеслось из салона.

Я зло пнула камень.

Голыш стукнул