молчать, да и не хотелось. Могли бы в честь выходного обойтись без затяжного променада!

Занятие в пустом зале полигона на фоне утреннего бега прошло на отлично. Вначале я отрабатывала двести один способ применения бытовых и прикладных заклинаний против парней. Потом Змей удерживал мое проклятие, а я – Юргена за руки, задавая вопросы. Теневик молчал как партизан.

Правда, недолго.

Сил Змея хватало примерно на час. Потом требовалась передышка. Никто из нас не терял надежды, что уже завтра это будет час и несколько минут, а потом еще несколько…

Так с перерывом на обед и ужин прошел весь день.

Завершали тренировку полоса препятствий и бег.

Мы как раз трусили мимо ворот института, когда около них остановился мобиль. С заднего сиденья выпрыгнула Изабель. Сидящий внутри парень поймал ее за руку, высунулся наружу и поцеловал.

Я рванула к приоткрытым створкам, словно за мной гналась нежить со всех полигонов сразу. Замахала руками, пытаясь привлечь внимание Бернарда. Но он ослеп! Меня закрывал бюст Изабель.

Выскочив на улицу, я сердито уставилась на закрывшуюся дверь мобиля. Транспорт рванул с места.

Брат снова от меня сбежал!

Мимо василисков мы с Изабель прошли одновременно. Парни ждали меня у столба. Юрг равнодушно проследил за своей бывшей.

Изабель кокетливо сказала, обращаясь только к нему:

– Хорошее свидание должно начинаться утром и заканчиваться на закате!

И как она не отравилась своим же ядом?

– Если ты девушка из веселого квартала, – ровным тоном ответил Юрг. – Прибыль прежде всего?

Она споткнулась на ровном месте, глаза блеснули яростью. А Юрген побежал дальше. Мы со Змеем рванули за ним.

Пару поворотов спустя Юрген сказал, что хочет еще побегать.

– Слушай, – Стейн догнал друга, – может, в рукопашную поработаем?

Юрг кивнул.

Змей обернулся, показал мне на появившиеся из-за поворота казармы. Его лицо было виноватым. Он явно хотел побыть со мной, но другу его помощь сейчас нужнее. А приемы ближнего боя как раз то, что надо, чтобы не дать Юргу впасть в очередное «помутнение» после встречи с Изабель.

У крыльца казармы меня встретила Ру́би. Наша каменная комендантша торчала рядом. Обе смотрели так, словно я устроила потоп сразу во всех комнатах, еще и лодки адепткам выдала, для большего веселья.

– Где она? – с ходу рыкнула Ру́би, грозно глядя на меня.

– Кто? – не поняла я.

– Белла! Ты же ее забрала из больницы?

– Нет.

– А кто? – Морда горгульи озадаченно нахмурилась. – Она сидела в пустой смотровой, пока мы с доктором зашивали прокушенный нежитью нос одному самородку. Я вернулась, а ее нет. Дверь заперта снаружи.

– А окно? – спросила я.

В комнате я окна всегда проверяю, потому как крохотный размер ничуть не мешает лисичке забираться на подоконник. А снаружи столько всего интересного происходит! Как не выпрыгнуть?

– Окно открыто, но я сразу снаружи посмотрела! – фыркнула Ру́би. – У нее лапки короткие, она бы далеко не убежала!

Не дав вставить ни слова, горгулья так хлопнула себя по лбу, что камень гулко стукнул о камень.

– Она же энфилд! Все время забываю, что это не просто лиса!

Рыкнув что-то ругательное, она подцепила меня под мышки и взмыла в сереющее вечернее небо.

– Зови, – прогудела горгулья, закладывая вираж над поместьем.

Второй раз повторять не пришлось: крохотный энфилд где-то там, один! Да она же замерзнет, простудится, заболеет. Насмерть испугается!

– Белла! – не своим голосом заорала я.

– Чего тебе? – отозвалась из рощи Изабель.

– Лисенка мне! Не видела?

– У третьего полигона кружилась, – хмыкнула брюнетка, скрываясь за деревом.

Как это – кружилась?

Спросить я не успела. Ру́би заложила вираж, и мы понеслись в сторону полигона.

У «танцующего» здания обнаружилась Белла. Лисичка, распушив перья на передних лапах, носилась по газону, вытаптывая в траве круг. Двигалась мелкая с невероятной скоростью.

– Нашли! – довольно рыкнула горгулья, снижаясь и опуская меня на траву.

Выставив руку, я перехватила несущуюся мимо лисичку. Белла радостно тявкнула и повисла на моей ладони, молотя лапами в воздухе. Казалось, она никак не может остановиться.

– Что это с ней? – Я взяла двумя руками бегущую на месте лисичку.

– Не знаю, мне вложили знания только по двуногим. По четвероногим это у доктора надо спрашивать, у него хобби такое: элементалей и прочую живность лечить, – отозвалась Ру́би.

– Лишь бы не заболела! – Я повернула Беллу мордой к себе.

Морда выглядела довольной, глаза лисички блестели, точно две бусины. Но ведь дети, съевшие пять порций мороженого и получившие больное горло, тоже выглядят счастливыми!

В больницу наша дружная компания ввалилась, напугав сонного дежурного. Не дав ему зачитать опросник из блокнота, мы вкатились в кабинет к доктору.

Осмотрев дергающуюся Беллу, он дал ей какие-то капли. Лисичка тут же перестала изображать бег на месте, зевнула и свернулась калачиком на моих руках.

А доктор сообщил радостную новость: лисята учатся бегать. И так как мамы у Беллы нет, она слегка увлеклась скоростным способом передвижения и ее… заклинило. Проблему решат успокоительные капли в небольших дозах и просторный вольер, куда ее уже можно переселить. Она достаточно самостоятельная и крепкая, чтобы жить, как питомцы других адептов.

Посмотрев на спящую лисичку, я поняла, что совершенно не хочу ее никуда переселять.

– Ну что вы, милочка, – доктор Дженс похлопал меня по плечу, – даже детей надо отпускать, иначе они ничему не научатся. Ей там будет удобнее. И вы сможете прийти к ней в любой момент.

– А можно я ее утром туда отнесу?

Он прав. Только вот как себе это объяснить?

– Можно и утром.

Прижав к себе Беллу, как самую большую драгоценность, я вернулась в казарму. В комнате долго смотрела, как она спит на подушке. В голове крутилось, что я была не очень хорошей хозяйкой. Лисичку нянчили то горгульи, то Юрг… А я не заметила, как она подросла и даже начала учиться бегать так же быстро, как другие энфилды…

– Обещаю: я больше не буду оставлять тебя надолго. – Я погладила трехцветный хвостик.

Белла сонно тявкнула в ответ.

Утром я поднялась задолго до будильника. Полчаса просидела, глядя на Беллу, потом взяла ее в руки, и себя тоже, и пошла с ней к конюшням.

Вытянутое здание внутри было поделено на вольеры, практически личные апартаменты из одной комнаты. В них жили питомцы адептов. В каждом вольере было все, что требовалось конкретному зверю или элементалю.

У Беллы это оказалась искусственная скала под потолок, по уступам которой змеились тропинки. Бегай – не хочу! А еще там была лужайка, большая будка и поилка.

Смотритель заверил, что кормить ее будут по часам.

Пока я доставала его вопросами, Белла с неприлично радостной мордой носилась по вольеру. Именно эта морда и убедила меня уйти.

Как бы ни было тяжело, ей тут хорошо!

У конюшни меня ждал Змей. Завтрак я пропустила, и он решил не дать мне умереть с голоду и принес пожертвованные им, Юргом и Кристофом пирожки и чай.

– Вард свой съел раньше, чем вы решили меня спасать? – улыбнулась я, доставая из пакета выпечку.

– Вард вообще бес его знает где. – Змей выудил линзу, поморщился и спрятал в карман.

– Он не вернулся из города? – обеспокоенно спросила я.

– Нет. А у нас через двадцать минут занятие у Лангуста. Он и так на Варда косо смотрит. Зарежет ему итоговый экзамен на раз.

Это на нашего здоровяка не похоже.

– Но если бы что-то случилось, Эмерсон уже бы нас на уши поставил. Завтракай. – Змей коснулся губами моего виска и заспешил в сторону главного здания.

У меня занятия начинались на два часа позже. Жуя пирожки, я решила прогуляться мимо ворот. Мало ли, вдруг Вард вернулся, но в разобранном состоянии? То, что пройти мимо василисков вполне возможно, я наглядно доказала. А наш здоровяк довольно неплохо разбирается в бытовых заклинаниях… По крайней мере, дверь он мне отлично починил.

До ворот я дойти не успела, заметила идущих навстречу Эмерсона и Варда. Тренер, пылая праведным гневом, костерил сына на чем свет стоит. И я, не желая попасть по его горячую руку, не придумала ничего лучше, чем спрятаться за деревом.

– Что опять? – зло допытывался Эмерсон. – Подпольные бои? Кристоф тебя затащил? Мало ему того, что он там рефери, так и тебя в качестве отбивной подключил? Еще бы, у него самые зрелищные драки! К нему туда полдворца инкогнито бегает!

Какие интересные подробности из жизни нашего блондина! Подпольные бои, да еще и он там рефери.

– Не бои? Что тогда? Девушка?

Вард молчал.

– Вот, значит, от кого у тебя эти речи? – продолжал тренер. – Не хочу в команду, да, сын? Зря дед таскал тебя во дворец. Лечил бы себе и лечил фрейлин. Так нет, внука показать решил. А ты чего рот раскрыл на фрейлин?