– Я не поняла, – честно призналась Валери, а моя крестная, стоя у стола, задумчиво смотрела на них, – можно как-то попроще для непосвященных?

– Леди Тримеер, я правильно понимаю, что лорд Трибоний будет дежурить в особняке? Тогда, Валери, мы пойдем спать, несколько часов у нас имеется, нужно набраться сил. И вам, леди Тримеер, доброй ночи.

С этими словами леди Шарлотта стремительно покинула гостиную, а за ней удивленно оглядываясь, поспешила и Валери.

– Пойдем, Лея. Трибоний нам ужин в комнату принесет. Поедим и отдыхать, – распорядилась Видана, – завтра нас ждет непростой день. Сильно тебя пытала Валери?

– Я бы не сказала что сильно, а ты не хочешь объяснить, что происходит?

– Всему свое время, дорогая, – коридор по которому мы шли был погружен в полумрак, только вначале и в конце мерцали неяркие светильники. Я пробормотала себе под нос, – тихо как в склепе, мы что здесь одни?

– Нет, как ни странно, но в доме полно народу, правда почти все в молельной, да и ночь на дворе. Ты не рано проснулся? – спросила леди, зайдя в комнату и обнаружив Георга с большой чашкой в руках, сидевшего в глубоком кресле у окна. Лорд Трибоний расставлял на столе тарелки с рыбным пирогом и капустным салатом.

– Я отдохнул, – чуть осипшим голосом ответил сын, – перекушу и пойду кое-что проверю. Трибоний, ты с домоправительницей пообщался?

– Угу. Утверждает, что как хозяйка вечером в приказном порядке отправила ее в коттедж, так до раннего утра она его не покидала. Говорит, что дел по хозяйству много накопилось: постирать, зашить, погладить. Вот всем этим Полин и занималась, легла за час до полуночи, посторонних не видела. А впрочем, коттедж в лесу, кого она могла видеть?

– Согласен – никого, и все-таки что-то здесь не так, – задумчиво обронил Георг и откусив рыбник, – салат не буду, съешьте его сами. Нас здесь точно не прослушивают?

– Нет. Привидение в молельной, развлечение себе нашел, подвывает за монахинями. Эхнатон ему дважды кулак показывал, все бесполезно, – пояснил оборотень и пододвинул мне тарелку, – ешь, Лея, тебе силы потребуется.

– Если нас здесь никто не прослушает, так может объясните что происходит? – не удержалась я и вновь задала тревожащий вопрос, – какие вопросы не были решены в операции «Танец над Бездной» двадцать лет назад? Все что рассказала вчера вечером леди Кастиль ле Гонзо, на мой дилетантский взгляд, настолько серьезно, что даже того, что достигли тогда должно хватить минимум на полстолетия для спокойной жизни в мире, а то и на целый век. Развалить военный союз и вернуть похищенных ученых, что может быть еще серьезнее?

– Деньги и власть, – заметил Георг, а лорд-оборотень добавил, – огромные деньги и огромная власть, вот как-то так, леди будущий архивариус.

– Потенциальный архивариус, – поправила я, – и то если я пройду испытания.

– Никаких если, ты пройдешь испытания, а в противном случае тебя бы не интересовал «Танец над Бездной». Хозяйка была совершенно права, сказав, что основные задачи не были достигнуты, – было заметно, что Видана отдыхает рядом с нами, оставив за закрытыми дверями беспокойных леди с их тайнами и претензиями, – давайте подождем до завтра. Мне очень интересно, что скажет леди Торквемада, ведь не просто так нас вытащили в это имение расположенное так далеко от столицы и так близко к границе с королевством Выжженной Земли, одного из участников развалившегося военного союза. Да и присутствие здесь леди Шарлотты отнюдь не случайность, как бы она не пугалась предстоящего разговора. Леди умна и решительна, если что ударит первой и в обморок не упадет.

– А мне интересно, что скажешь ты, – упрямо повторила я, – назови хотя бы одну из недостигнутых целей, например имеющую отношение к огромным деньгам, как сказал лорд Трибоний.

– «Золотые векселя», ты что-то слышала об этом? – улыбнулась она, – ну же, не молчи. А то я не знаю, что ты не только мой диплом изучала, но и неоднократно общалась с Птолемеем Мордератом, сыном Локидса и Тамилы. Причем как утверждают свидетели, ваше общение не было милой болтовней двух понравившихся друг другу адептов, а вполне деловой беседой на профессиональные темы.

– Хм, так я и знала, Розмари подслушивает и докладывает, она что еще и понимает о чем разговоры ведутся? – удивилась я и вздохнула, – это нечестно. А если бы мы вели разговоры о книгах, балах и потенциальной помолвке, то она также бы слушала и докладывала?

– Лея, ты от темы не уходи, – посоветовал Георг, – работа у Розмари такая: подслушивать и стучать, а понимать будут другие, к кому она по ночам с докладами летает. Так что там с «Золотыми векселями»?

– Да знаю я, знаю, что это такое, – вырвалось у меня, лорд-оборотень скосил смеющиеся глаза на меня и пробасил, – молодец, а мы тоже знаем, обсудим?

– А есть что обсуждать? «Золотые векселя» – это ценные бумаги, надежно укрытые в одном из хранилищ империи. Они подтверждают участие империи в создании мирового финансового фонда, а также право на проценты от его деятельности за все время существования, – лихо отчеканила я и поперхнулась от неожиданной мысли, – а что сумма большая?

– Большая? – переспросил лорд-оборотень, – это не то слово, Лея, она просто гигантская. Да за меньшие суммы войны развязывают и в подворотне убивают.

– Получается, что в процессе операции их должны были похитить? Но как? Это же сложно и практически невозможно.

– Ключевое слово – практически, – ухмыльнулся Георг, он прикончил рыбник и, вытянув длинные ноги, рассматривал тени от светильника пляшущие по стенам, – теоретически выкрасть можно все, на что собственно расчет и был. Ошиблись в самом начале, не ту девчонку за императорскую дочь приняли…

– Ой, кстати о птичках, сиречь о дочках королевских, – вспомнила я, у лорда-оборотня округлились глаза, – Орландо сегодня в сновидении проболтался, что будто я дочь правителя Королевства Вулканов, леди Зархак была в их склепе и утверждает, что захоронение покойной малютки пусто.

– История повторяется дважды – сначала как трагедия, потом как фарс, – пробасил оборотень, – Видюша, получается мы его уже наблюдаем?

– Получается, наставник, что завтра мы увидим и Арнику Зархак, – задумчиво ответила моя крестная, – деньги и власть, власть и деньги, неужели они что-то нашли в старых манускриптах или очередная пифия выдала пророчество? Не нравится мне все это, совсем не нравится, не просто так нас сюда отправили…

– Ты думаешь это связано с Блэкрэдсанами? – осторожно уточнил оборотень, а Видана смотрела на сына, – найди домоправительницу. С ней сегодня побеседовал Трибоний, но нужно выяснить ее ли поили снотворным? Бокал принесла из сновидений Лея.

– Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что домоправительниц было две? – уточнил лорд-оборотень, а его глаза просто лучились от удовольствия, – почему ты так решила?

– Лея, а ты завтра с утра поищи свежее захоронение позади коттеджа в лесу, – не отвечая на его вопрос, попросила Видана, – ему должно быть не больше двух месяцев. Это должен быть участок, присыпанный прошлогодней листвой или заваленный еловыми ветками. Домоправительниц, друг мой Трибоний, три. И все-таки кто это придумал?