холодно, ни жарко, а узнавать о ее причинах неинтересно. Я не чемодан с деньгами, чтобы нравиться всем. И, слава Природе, есть с кем общаться. Я пересела за соседний стол и тоже раскрыла конспект. Времени было мало, а заданий – много. А еще я собиралась все-таки зайти к лирру Вундеру. Обещала ведь, а слово нужно держать.

* * *

Лирра Реджин, завкафедрой некроанималистики, долго рассматривала Ареса, а потом покачала головой и с сомнением произнесла:

– Даже не знаю, насколько полезным может быть это создание. Но давайте попробуем. Занятия два раза в неделю до начала пар вас устроят? Всего потребуется шесть встреч.

«Прощай, сон», – мысленно вздохнула я и кивнула.

– Хорошо. – Лирра Реджин сверилась со своим расписанием и сообщила: – Первое занятие у нас завтра, в половине седьмого. Одежда похуже, мантию можно не брать. Малый тренировочный полигон.

Арес довольно пискнул. Похоже, ему очень нравилась перспектива обучаться. А меня несколько обеспокоило предупреждение надеть что-то похуже. Это что ж такое будет происходить? Да и нарядов, которые можно было бы отнести к стилю «обшарпэ» у меня не водилось. Я без сожалений избавлялась от вещей, пришедших в негодность.

Идя по коридору, размышляла – не попросить ли у Кондора Морхена право свободного посещения занятий. Магическую практику я бы посещала, а с теорией прекрасно ознакомилась бы самостоятельно. Семестр едва начался, а я уже понимала, что банально перестану успевать хорошо подготовиться к занятиям, как только семинаров станет больше, чем лекций. Даже если пожертвую сном. Да, пожалуй, я поговорю с деканом. Но не сегодня. После разговора с Тэми я рассматривала всех преподавателей факультета некромантии, гадая, кто из них сохранил хотя бы часть дара. А если пойду к лирру Морхену сегодня, непременно стану таращиться на его руки. Теперь стало понятно, откуда у декана привычка постоянно одергивать манжеты. Подошла к аудитории и поморщилась: еще заперта. До начала пары оставалось минут десять, одногруппники привычно кучковались возле окон. Я не стала навязывать им свое общество и прислонилась к стене напротив. Достала из сумки визор, открыла чат с мамой.

– Заколебала со своими яркими нарядами! – вырвало меня из мыслей чье-то злобное шипение. – Выпендрежница!

Я оторвалась от переписки, чтобы посмотреть, кто же такой недовольный. Встретилась взглядом с Бриенной, кузиной нашего старосты. Та смотрела на меня почти с ненавистью.

– Да, я про тебя! – повысила голос некромантка. – Сколько еще ты собираешься подчеркивать, что не такая, как мы? Страдалица в розовой кофточке!

– Бри, уймись, – одернула ее Гелла.

– Вот еще! – фыркнула та. – Не уймусь! Бесит своим видом! Чистенькая, беленькая, некромантка по ошибке! Была бы твоя воля, Деларосо, небось, и мантию бы только эльфячью носила!

– Не отказалась бы, – сдержанно ответила я. – Но так как обучаюсь на двух факультетах, то и мантии у меня тоже две.

– А цветастых блузочек, юбок и платьев добрая сотня! – выплюнула Бриенна и потребовала: – Носи черное! Как будто никто не знает, что ты такая же, как все мы!

К моему удивлению, некромантку поддержали. Даже парни согласно закивали.

– Не хочу, – коротко ответила я.

Встревать в конфликт не было ни малейшего желания, но и уступать право носить то, что мне нравится, я не собиралась.

– Как будто мы хотим изо дня в день носить черное!

А это уже Хеллин. Еще одна оскорбленная нашлась.

– Так не носите, – я пожала плечами. – Столько других цветов. Вам, черноволосым, многие будут к лицу.

– Ага, щас! – поджала губы Бри. – Кто нам позволит?

– В смысле? – я непонимающе нахмурилась. – А у кого вы собираетесь спрашивать разрешения? Решили и надели то, что нравится, взрослые же люди.

– Стихийница, – Хеллин произнесла это снисходительно-презрительным тоном, – ты в своем уме? Я уже объясняла тебе, что нам позволяют существовать и быть живым щитом для таких, как ты. А все блага королевства не для нас. Наш удел война и смерть. Попытаешься поднять голову – пнут сапогом под брюхо. Знай свое место, чернь!

Она смотрела на меня так обиженно, будто лично я унижала некромантов много лет подряд. И это неожиданно меня взбесило. Да какого демона я обязана выслушивать идиотские претензии? Арес взволнованно пискнул, и я погладила его, успокаивая.

– Знаете, мои дорогие однокурсники, а ведь вам нравится такое отношение, – процедила я, выпрямляясь. Скрестила руки на груди, повысила голос: – Тихо! Я вас выслушала, теперь моя очередь высказаться! Да, вас все устраивает. Нравится быть жертвами, нравится каяться в том, чего вы не делали. Отличное оправдание собственной трусости! Все это происходит, потому что вы позволяете.

– Да что ты понимаешь? – рявкнула Бриенна, перекрикивая поднявшийся шум. – Никому из нас не нравится происходящее! Никто, слышишь, никто не гордится проклятым темным даром! Нас не спрашивали, хотим ли мы с ним родиться! Что ты вообще знаешь о нас? С детства только и слышишь – нельзя, нельзя, нельзя! Мертвячники, трупятники, зомбятники! Страх, презрение, ненависть отовсюду! Контроль, контроль, контроль, чтобы темный дар, не приведи Жнец, не вырвался наружу. Ты считаешь, это может нравиться? Да мы, демоны тебя раздери, в восторге!

– Меня тоже никто не спрашивал, – негромко произнесла я, до боли сжимая кулаки. Тот самый контроль был уже на грани. Но орать я не хотела. Гам понемногу притих, хотя теперь шум напоминал гудение разъяренных пчел. Вот только меня уже несло и остановиться я была не в состоянии. – Некромагия досталась мне по наследству – получи, прими, смирись. Но я не собираюсь унижаться и делать вид, будто виновата во всех бедах королевства лишь потому, что внезапно стала некроманткой. Не буду врать, эта магия для меня чужая. И некромантов я тоже терпеть не могу, но совсем по другим причинам. Вы мне были безразличны, пока я не узнала вас ближе. И повторю – вы сами виноваты в отношении общества. Вы защитники границы, стражи спокойствия королевства, да вас на руках носить должны и гордиться знакомством! Почему этого не происходит? Да потому, что у вас всех препаскудные характеры и отчаянное желание ничего не делать, но чтобы внезапно все вжух – и само собой рассосалось, все осознали, как были неправы и принялись каяться перед вами, а король лично вручил ценную награду и повелел любить, ценить и уважать каждого мастера смерти. Так не будет, пока вы застыли в состоянии вечной ненависти и обиды. Святой друид, да вам всем чуть больше двадцати, как и мне! Кто и когда вбил вам в головы тот бред, которым вы живете? Кто сказал, что вы в ответе за всех, кто выбрал не ту сторону? В ваших силах изменить все! Сейчас, потому что лучшего времени,