Прореживание. Это важнейшее действие для посадки свеклы, так как у нее из плодиков выходит обычно по несколько проростков, и из этого пучка нужно оставить только один самый крупный. До июня им позволяют проявиться, когда уже хорошо видны лидеры. Лидер у всех корнеплодов оценивается не только по размеру листьев, но и по толщине корня.

Мнение почвоведа

Всегда смотрите в корень: при прореживании корнеплодов, если вы сомневаетесь, какое из двух примерно одинаковых по размеру растений-конкурентов выдернуть, смотрите на толщину «ножки» (основа будущего корнеплода). Она сразу показывает самые перспективные экземпляры.

* * *

Окучивание. Необязательный, но полезный прием. Одновременно с прореживанием или сразу вслед за ним рекомендую провести легкое окучивание. Вы воочию оценили «ножки» своих сеянцев и убедились, что некоторые излишне уязвимы перед ветром. При его порывах растения мотает и перекручивает. Тяпкой проведите контрольное рыхление с обеих сторон рядка, затем несильно присыпьте к растениям с боков рыхлую землю на высоту до 5 см. Теперь они не будут так сильно заваливаться во время роста.

Первый урожай – это кустики после продергивания (обычного прореживания, или нормировки растений в ряду), которое проводится в начале июня. Борщ из молодых растеньиц издавна назывался ботвиньей. Излишне говорить, насколько он богат белком (азотом) и витаминами, примерно как суп из молодой крапивы.

Как показал опыт, правильнее всего держать два рядка (или две грядочки) свеклы: для летнего потребления и для заготовки на хранение. Летом растаскивают только первый рядок.

Корнеплоды, предназначенные для хранения, снимают во второй половине осени, ждут, как и со всеми корнеплодами, пока не охладится погреб. Ночные заморозки им не страшны.

Начнем рассказ с того, что выращивать лук из семян-чернушки выгоднее, чем из семян-севка. Это я заодно пишу и для того, чтобы нам сразу избежать путаницы в понятиях: есть настоящие семена, черные мелкие, которые продают в обычных пакетиках вместе с семенами других овощных культур, а есть лук-севок, тоже посадочный материал, мелкие луковицы диаметром 0,5–1 см, которые встречаются в продаже, только в пакетах по 1–2 кг, и их огородники в обиходе тоже называют семенами. Многие предпочитают сажать севком, считая это более удобным: и прореживать не нужно, и с сорняками справляться проще. Согласен, для небольшой грядочки, чисто для летнего потребления «и немножко на осень», это оправданно. Для большого же посева, когда на огороде вы производите для себя и близких репчатый лук на весь год, пришлось бы покупать слишком много севка, это достаточно дорого. Вот поэтому я говорю, что в таком случае выгоднее сначала накупить семян разных сортов, которые пригодны к выращиванию в однолетней культуре, и подвергнуть их сортоиспытанию. А затем отобрать лучше всего проявивший себя на вашем участке сорт и из лучших его луковиц создать свой собственный семенной запас чернушки.

«Так ли это выгоднее?» – недоверчиво спросит огородник, привыкший к долгому 3-летнему выращиванию через лук-севок.

Лук-севок имеет значительный недостаток: его трудно сохранить дома до весны в необходимом состоянии: часто после погреба он стрелкуется – дает соцветия вместо того чтобы увеличивать свою луковицу.

С покупным севком вы тоже ведь не можете быть до конца уверенным, как его хранили, особенно когда покупаете у местных жителей. Если его хранили вместе с обычным луком и другими овощами на погребе в холоде, то он тоже пойдет в стрелку.

Вообще, выращивать лук можно, что называется, тысячью разных способов, в его выращивании с давних времен поднаторели как в Европе, так и на Востоке (как французы, для которых луковая кухня – база всей кулинарии, так и корейцы с китайцами, которым лук с его быстрым циклом выращивания очень подходит по климату). Опыт выращивания можно перенимать и оттуда, и оттуда, но мы здесь ограничимся рассмотрением только самой быстрой и выгодной методики выращивания в однолетней культуре.

Таким образом, выбираем сорта, у которых написано на упаковке, что данный сорт (не гибрид!) предназначен для выращивания в однолетней культуре, что означает, что он сразу дает крупные луковицы. Таких сортов сегодня достаточно много.

«А что же по величине урожая, если сравнивать получение луковиц из чернушки и из севка?» – не может не напомнить прагматичный устроитель приусадебного огорода.

Считайте, что по урожаю с единицы площади они примерно равны (чем более вы умеете готовить почву под лук, ухаживать за ним и оставлять лучшие сеянцы после продергивания посева, тем эта разница становится менее заметной). Зато во всем остальном выигрыши настолько очевидны, что для меня лично вопрос выбора отпадает, тут нечего даже обсуждать. Тем более в обстановке, когда все агрофирмы взяли тенденцию помещать в пакетики все меньше и меньше семян (покупаешь, сорт вроде яркий, но там семян на два коротких рядка едва хватает). Ведь когда у тебя в запасе полведра чернушки лучшего сорта, неужели ты пойдешь покупать севок…

Еще полезный нюанс: несмотря на то, что сорта белого и фиолетового луков (сладких) более урожайны, заводить эпопею со своими семенами советую только с обычным золотистым острым луком. Лучше хранится в спартанских условиях рядового любителя грядок, не имеющего личного овощехранилища с автоматикой контроля.

Справедливо будет отметить, что в наше время выращивать репчатый лук в Средней полосе стало значительно проще, чем в те же 1970—80-е гг. Все дело в разнице между сортами для юга и севера. Тогда было труднее купить семена сортов, предназначенных для Средней полосы, для ее длинного летнего светового дня. Таких сортов вообще было мало, а достать их было просто проблемой. Я хорошо помню длиннющие очереди в специализированных магазинах за государственными семенами в стандартных пакетиках, которые обеспечивали самое надежное сортовое качество. Рядовому дачнику тогда проще было покупать семена на овощном рынке «с лот ка». Там тебе насыпали ложечкой из мешочков в кулечек «просто лук», или «неизвестно с какого колхоза» – и ты его сеял. В основном это были южные сорта, не подходящие для нашего региона, поэтому отдача на грядках была очень слабой почти по всем видам овощей. Таковы были первые опыты у всех садоводов на их шести сотках по всем овощам (жители села тогда размножали свои местные сорта овощей и получали на огородах урожай гораздо более стабильный и высокий, чем средний городской дачник). Лишь по мере накопления садового опыта люди начинали ездить в магазины «Семена», в павильон «Семеноводство» на ВДНХ и пользоваться услугами организации «Семена почтой» – покупать районированные семена для Средней полосы. Это было уже качественно другое овощеводство. Сорта все были хотя и простенькие по нынешним меркам (до сих пор их помню: лук репчатый Стригуновский, помидоры Белый налив, огурец Левина, кабачок Грибовский…), но добротные, без урожая с ними не останешься. В то время в Средней полосе найденным хорошим сортом лука дорожили и старались его самостоятельно размножать через семена, и цикл занимал положенные три года.