маго-аккумулятор Сим-Сим был заранее отправлен в командировку, к известному ему и относительно целому объекту Знающих. Я же долетел туда, в западные воды Великого океана, на «Туче». Собственно, еще примерно тысяча километров и будет остров Бер — откуда и вышли предки баронов Бер и Берке.

Погружение (с дыханием, подсветкой и прочими мелкими радостями) обошлось мне в разрядку четырех основных накопителей. Ладно, Сим-Сим потом поделится своей силушкой магической.

— А когда будет «Морской бой»⁈ — строго спросил у меня змеюкин.

— Я ж тебе с кузиной сделал доступ к тестовой версии, игроман несчастный!!

— Пф-ф-ф-ф! Квадратики топить, подумаешь! А мне еш-ш-ще пришлось отладкой заниматься. Рыжая монстра не все свои корабли до начала боя расставляла, чтобы выиграть! Хитрое чудовище!! А если бы уже баллы начислялись?!!

М-да уж. Находчивости Элейн было не занимать, но эту военную хитрость они придумали на пару с Итри Урошем. А главное, подсмотрели ее на тактических планшетах нашего главкома — Тудора ибн (то есть, гран) Берке. Это я штабные игры устраивал для наших вояк и создавал иллюзорных противников на квантовых картах.

— Теперь есть такая проверка в игре!

— Ничего не знаю! Должны быть настоящие корабли, взрывания и утонутия! И звук, и цвет! Столько стоящих дел, а Знающий — не пойми чем занимается!

Я аж поперхнулся от такой трактовки своего Предназначения. Ага, игрушки змеюкину разрабатывать — красивые и реалистичные. А если сюда добавить мнение еще одного биокиборга, то делать я это должен был бы в перерывах между наполнением всех домашних емкостей — сметаной!

Это насчет моего «размножения» наглый котя как-то подуспокоился. Типа, нужно отработать воспитательный процесс на первом поколении новых Знающих, подправить методики, набрать базу сказок… Короче, Маур как мог косил от выполнения своих базовых предустановок, предпочитая боевые вылеты и мое «телохранение». З-з-зараза!

— А может мне восстановить этот «дырявый шарик» Создателей и занять тебя сбором эфира? А то твоя научно-игровая работа тебя слишком расслабила! — угрожающе намекнул я обнаглевшему энергетику Сим-Симу.

— А очки виртуальной реальности выдадут? — уже гора-а-аздо скромнее уточнил шнурок.

— Ага, щаз-з, только тапочки одену! Очки полагаются только очковым змеям!

— Ш-ш-ш-нет! Я полезнее! Я коды доступа все дал! Я — многофункциональный и самообучающийся! И истерики о ш-ш-шметане не устраиваю, как некоторые!

— Покажи, как ты туда заплывал и что делал! А я подумаю над твоей полезностью! — ткнул я пальцем в направлении придонного шарика.

Само сооружение осталось целым за многие века, если не тысячелетия, из-за кажущейся простоты конструкции. Монолитное литье из какого-то композита, да еще к которому не цепляются водоросли и ракушки. Было ощущение что его просто сбросили на дно, выбрав поверхность поровнее и потверже.

Фундамента нет — ни землетрясения, ни течения ему не страшны.

Однако, Модель на основе данных Познания подсказывала, что не все так просто. Здесь раньше был выход природного Источника магии. А «подзарядка» от морских змеев была резервным вариантом.

Когда Сим-Сим «нанизался» хвостом на эту мегалитическую бусинку, встроенный руноскрипт активировался и дал мне себя скопировать. После чего, змеюкин быстро покинул устройство энерго-доения по моей команде. А то вынырну на поверхность моря-акияна, а география планеты уже поменялась, и птеродактили в небе летают! Хотя наш змее-гибкий игроман подобные риски и отрицал…

Кха! Декомпилиция чужого кода, конечно, займет время. Но! Тут явно ощущались и пока неизвестные мне Концепты и новые Аспекты уже освоенных рунных символов. Подарок так подарок! Просто это занятие на послевоенные годы. Ну так, выиграть мир, как история учит, поважнее выигрыша в войне!

Но кое-что полезное, на уровне общих принципов, я выяснил для себя уже сейчас. Высокотехнологичный «шарик»-артефакт предтеч был элементом какой-то большой измерительной системы и должен был снимать и передавать параметры окружающей обстановки.

В общем, вместо магической энергоподстанции Старой Империи я нашел что-то вроде метеостанции. Что меня скорее радовало, потому что «электрощитовая» здесь тоже имелась, а еще и технология локации мне достанется — на «раскурочивание» и усвоение.

Собранные данные (пока непонятно о чем), эта гигантская бусинка транслировала раньше в пресловутый Центральный Информаторий Знающих. Который вроде бы разрушился вместе с остальной пра-цивилизацией. Но это мы тоже еще проверим, что там обрушилось, а что нет!

Ибо один из давно (и фоново) запущенных мною расчетов в Модели выдал любопытные результаты. Несвоевременно. Предварительные. Но любопытные.

Когда-то я хотел просто проанализировать порядки энергий, которыми могли оперировать Древние. И основывался я на динамике собственного развития, с учетом «азбучного» пока уровня познания Концептов.

И Модель теперь говорила (четким языком математики), что у цивилизации «с Концептами» — действительно могла быть разрушена ее «инфраструктура». Например, каким-то «Врагом». Ага, только там должна была бы крякнуться вся местная солнечная система, как самый минимум!

А аккуратный уход под воду одного из материков Лагоса, да еще и с параллельным возникновением явно неестественных Океанских Барьеров — это что угодно, только не результат «гибели».

Чую я, что в нашем НИИ Жизни скоро добавится филиал по отдельному изучению жизни — вида «хомо хитрожопиус концептуалис»! Алтеус-то давно пытается бюджеты на это выбить. Чувствует родственную кровь, медь! «Вселенная» мне что-то «подсказывает», значит, да? Ну-ну…

Но для текущей ситуации самым главным было то, что я получил подсказку, как создать своего «динамического разведчика-самохода»! И это было не «летающее приведение» с магическим моторчиком (что тоже оставалось возможным), а доработка моего простенького артефакта-локатора. Всего-то нужно было реализовать его на моих собственных Квантах!

— Сим-Сим, поплыли обратно, к «Туче»!

— Нашел, что хотел?

— Как обычно — нашлось другое, но так даже веселее!

— А «Морскому бою» это поможет стать веселее?

— Опять, медь?!!

Но позитив-то был и еще какой! Ведь я «получил» идею своеобразного магического рентгена. С вменяемыми затратами на эфир, но с необходимостью выделять Модель на обработку данных. И всего-то — стоило подсмотреть за работой давно продуманного артефакта Знающих!

Я мог отправить один свой Квант или целый их пучок, в пределах своей видимости, и получить мгновенный «отчет» от Познания, примагиченного Зерном к частичке своей тонкой энергии. Проще говоря, за стенами женской бани я не увижу очертаний женских фигур, но количество девиц и их магические способности я определю! А попозже и с очертаниями разберемся!

Вот только подглядывать я собирался за гадским Мстящим и с небес! И теперь ему спрятаться от меня будет посложнее! Потому что пользователя некромантии или результаты его работы я смогу засечь и на скорости, из кресла своего истребителя. Ну, и истребить, конечно, после обнаружения!

* * *

Змеюкин помог мне добраться до свежего воздуха, щедро поделился магическим резервом (опять моя прическа ежиком поднялась!) и заскользил обратно к Архипелагу. Поворчав еще на дорожку, что ему до сих пор не сделали аэро-подвес для перелетов.

Что-то там накосячили Предтечи с настройками биокиборгов. Или спецом потроллили тех, кому предполагалось с этими «требовательными» созданиями взаимодействовать. Да и насчет самой Старой Империи у меня новые идеи появились, после моего ныряния-то…

А пока мы неслись к острову Бер. К нашей команде добавился Эрик Фрост, как живое и румяное свидетельство того, что род Фростсонов вполне себе благополучен в новых для себя землях.

В специальных «капсулах безопасности», тремя истуканами замерли тела экс-диверсантов Алерии. Пессимистичный прогноз с их «перерождением», увы, оправдался. Но окупить грехи «отлетевших» личностей можно и в состоянии моих боевых аватаров.

Хорошо еще, что этих аватаров можно было погружать в летаргическое оцепенение. Заодно и перевод магического резерва в жизненные силы отработал. Но режима «роботов» все равно хватало максимум на неделю, а дальше — им требовалось и поесть нормально, и все прилагающееся. Ладно, есть и вариант с пополнением штата автоматонов…

Было у меня подозрение, что в этот раз с нами не будет Меддура. Как-то уж слишком бодро у них с Лемтуной роман развивался, могло и до отпуска дойти «по свадебным обстоятельствам». Но Амаран Урош «выпихнул» наследника в боевой рейд.

— Подумает, отвлечется, взвесит! — строго намекнул сыну барон и наш «премьер-министр», в моем присутствии. — Тем более, что вам в Ханладе предстоит действовать в том числе!

Наверное, никак не отойдет от знакомства с невестой сына. Так-то даже по старым понятиям Амарана, амазонка относилась к «военной аристократии» и баронским требованиям «кастовости» удовлетворяла.

Однако ж за Лемтуну — барон сначала принял ее моложавую матушку, когда наносил визит в выделенный