один из развернутых экранов: цифра семь, информирующая о количестве пропущенных вызовов, мигала давно и не увеличивалась.

– Надо уходить.

– У них не снято вооружение. Я вижу импульсно-магнитную пушку. Далеко не уйдем.

Илья опять посмотрел на безмолвное брюхо чужой лодки – где Рокси пушку-то увидела?

– Это же запрещено…

– Проверь у них разрешение.

– И что делаем?

Рокси развернулась и протянула руку.

– Верни мне табельное оружие!

Рокси могла солгать, он понятия не имел, какие подлодки есть у СБ. Отдав сейчас тазер, он окажется совсем безоружным. С другой стороны, что он сможет сделать против падальщиков, а Рокси, если что-то пойдет не так, успеет среагировать. Если захочет. И если у «гостей» помимо пушки нет еще чего-нибудь запрещенного, например, древнего автомата или гранаты. В любом случае они уже вляпались окончательно, и самому выпихивать Рокси во враги глупо.

Илья положил тазер в раскрытую ладонь.

– С предохранителя снимать надо… – презрительно протянула Рокси. – Если уж угрожаешь.

– А теперь что?

– А теперь умри.

Илья сделал шаг назад, не до конца уверенный, что правильно расслышал сказанное.

– Искин, включить аварийное освещение, – приказала Рокси и, недовольно поморщившись, добавила: – Ты умрешь, или так и будешь здесь столбом торчать?

– Я… что?

– Если ты прав насчет диверсии, – как не очень умному ребенку пояснила Рокси, – то пусть они увидят то, что ожидают. А если это свои, переживут. Так что, будь добр, умри!

Илья наконец сообразил: у «Тритона» нет обзорных иллюминаторов, они подошли сверху, и значит, рубку «Пираньи» пока не видят. Внешнее освещение весьма кстати не работает – валяется на дне мертвая лодка и валяется, – но убедиться, что на борту нет выживших, все же следует, например, отправив пловца заглянуть в иллюминаторы. Рокси права, пусть полюбуются, но шуточки у этой девицы все равно дурацкие.

Прикидываться трупом было удобнее всего на полу, и Илья занял стратегически выгодное место в углу, вытянув ноги и привалившись к стене. Подумал, что хорошо бы поставить панель на место, дабы не смущать гостей развороченными внутренностями лодки, а то еще не поверят в спектакль, но времени прибираться уже не было.

Рокси осталась в кресле, только положила руки на пульт и уронила на них голову.

Ждать пришлось недолго.

– Двое – негромко сообщила Рокси. – Вроде.

Илья про себя чертыхнулся: место оказалось не таким уж и выгодным, приходилось сидеть с закрытыми глазами и молчать, а Рокси, чуть повернув голову, могла, хоть и условно, но все же наблюдать за происходящим снаружи. Хотя что там можно разглядеть без фонарей? Так, скользящие мимо иллюминатора тени.

– Ушли. Надо гостей встречать.

Заблокировать основной шлюз было можно, но тогда гости некультурно зайдут через верхний аварийный, не предусматривающий блокировки изнутри, люк. А с ними еще пара тонн воды. Лучше уж проявить вежливость и встретить у парадного входа, тем более что гости не ожидают восставших зомби.

Илья встал и покрутил головой, разминая шею. Двое – это терпимо, если успеть перехватить первого, то можно диктовать условия: у кого заложник, тот и прав. Ничего, приходилось и с большей толпой драться, главное, Рокси оставить в коридоре, она сейчас не боец, будет только под ногами мешаться, еще зацепят случайно. Пусть сзади страхует. «Это если там всего лишь сталкеры пожаловали, – оборвал себя Илья, – а если подружки Рокси, то будет весело. Слишком весело».

– За мной, – приказала Рокси, явно не подозревая, что ей не следует мешаться под ногами, и резко встала.

Илья, задрав брови и приоткрыв рот, наблюдал за Рокси. Едва ползающая, держась за стену, девчонка исчезла, словно и не было. Только на смену ей пришел непонятно кто, уж точно не равнодушный профессионал СБ, каким его себе представлял Илья, скорее рассекающий толщу воды хищник. Мягкие, выверенно-плавные движения были совсем не человеческими. Люди так не ходят, обманчиво-расслабленно, но как-то так, что сразу понятно – в любую секунду прыгнет, разворачиваясь в сторону угрозы и атакуя. Рокси словно переключилась в другой режим, убрав разом все лишнее и ненужное. Напугал, значит, девочку тазером… или она дурака пожалела.

– Ты берешь первого, – не оборачиваясь, добавила Рокси, выходя в коридор. – Я – второго.

– Подожди. Давай наоборот.

На первом сработает эффект неожиданности, а со вторым наверняка придется драться.

– Астахов, теперь я говорю, ты – делаешь.

– Ты не в форме, – неуверенно добавил Илья, стараясь не отставать от «раненой». – Вроде…

– Да, – согласилась Рокси. – Иначе бы ты отдыхал в каюте. Просто выруби первого, можешь не церемониться, и все. Я возьму чисто, с ним и поговорим.

– Тазер гидру не пробьет, – напомнил Илья.

– Я в курсе. – Рокси положила шокер на стеллаж, взяла с полки ножны и выдернула острый с зазубренным обухом нож. – Не дергайся, никаких трупов, просто люди с ножом у горла разговорчивее.

Илья, заподозрив, что Рокси неравнодушна к холодному оружию, встал справа от шлюза, практически распластавшись по стене. Позиция не сказать, чтобы удобная: за стеллажом входящего сразу не увидишь, придется ждать, пока пройдет, но зато и шансов, что гость его заметит, тоже немного. Рокси, никак не прокомментировав его выбор, заняла аналогичную позицию слева от входа.

За стеной глухо заработали насосы: значит, чужаки уже зашли, и скоро можно будет узнать, кого нелегкая так далеко занесла. Либо гости закончат начатое, смотря, на чью сторону Ктулху встанет.

Сенсор на двери мигнул и загорелся зеленым. Илья переглянулся с Рокси и чуть качнулся с пяток на мыски: наверное, его первый тренер этого бы не одобрил, но приветствовать противника он однозначно не собирался, хук справа ничем не хуже традиционного рукопожатия. Извиниться, если что, всегда успеет.

Зашуршала, открываясь, дверь, и в отсек шагнул человек. Илья резко выбросил правую руку вперед, целя в голову и… промахнулся. Второй удар, по корпусу, вышел смазанным, противник даже не упал, просто пробежал вперед пару метров, выскочив в коридор, и развернулся.

– Свет! – заорал Илья, проглотив слова, прыгнувшие на язык первыми.

Тускло-красное освещение мигнуло и погасло, на полсекунды погрузив отсек во мрак, и тут же мягко засветились обычные панели, заливая все вокруг теплым светом. Илья изумленно моргнул. Не помогло. Напротив стоял не штурмовик СБ и не мирный (но вооруженный до зубов) сталкер. И даже не ребенок, как показалось вначале. Вообще не человек. Нечто, едва достающее Илье до плеча, со странно серой кожей и выпученными черными глазами. Взгляд успел выхватить вытянутый безухий череп, приплюснутый нос и узкую щель рта, а в следующий момент тварь, издав пронзительный свист, атаковала.

Судя по донесшемуся из-за спины шуму, у Рокси тоже было не все в порядке,