Никого. Камбуз. Одинокая тарелка на столе. Рубка. Тоже пусто, только на пульте кружка с недопитым кофе. Одна кружка. Илья выдохнул. Повезло, теперь можно и поговорить.

Тело лежало там, где его уронили, и слабо постанывало. Илья подобрал маску и поднес к лицу.

– Чисто, тут один. Ты за меня волновалась?

– Уверен? Ты все проверил?

– Зануда… Проверил.

– Тогда бери его и возвращайся.

Илья пнул тело в бок, перекатывая на спину, и наклонился, разглядывая пленника. Лет двадцать пять, не больше, а скорее меньше, светлые редкие волосы, водянистые глаза и дрожащие губы. Не то, чтобы Илья ожидал увидеть тут лично полковника, но рассчитывал хотя бы на его верного модифицированного пса. Перепуганный парень был похож на кого угодно, только не на штурмовика СБ. Наверное, он бы вполне гармонично смотрелся в каком-нибудь офисе Верхнего Города, студенческой аудитории или в научной лаборатории, в окружении колб и склянок, но никак не на боевой подводной лодке… Илья прищурился, хватая попытавшуюся сбежать мысль за хвост. Лаборатория. Это логичнее, чем захватившие Землю пришельцы или распахнувшиеся врата Ада, из которых выскочили эти твари. Вопрос, где на погибшей планете мог быть научный центр, сотворивший такое? И, главное, зачем?

– Имя! – рявкнул Илья, наклоняясь ниже.

– Чье? – дернулся пленник.

– Мое, – восхитился Илья. – Зовут тебя как?

– Роберт, – всхлипнул парень. – А ты… кто?

– Зомби! Восставший мертвец, слышал про таких?

Пленник побледнел еще сильнее, видимо, слышал.

– А скажи-ка мне, Роберт, что за рыбки к нам в гости приплывали?

– Рыбки?

– Ага, серенькие такие, с ручками и ножками.

– Эмочки? – дернулся Роберт. – А где они?

– Съели мы их, – ласково улыбнулся Илья. – Так что за эмочки?

Вместо ответа Роберт попытался отползти в сторону, видимо, улыбка не понравилась, но Илья дернул его за футболку, возвращая на место.

– МК-530б… Я ничего не знаю, я просто сопровождаю!

Значит эти «эмочки» – точно дело рук человека, осталось понять, какого именно человека.

– Кого сопровождаешь?

– Я не могу, вы не понимаете, я… Меня убьют!

– Кто?

Парень замотал головой и даже зажмурился, демонстрируя, что будет молчать, как героический партизан, и никакая сила не заставит его произнести хоть слово. Илья вздохнул. Налет полученного в детстве воспитания был тонок до прозрачности, но все равно иногда мешал, как сейчас, например. Ну ладно, если не хочет вежливо…

– Хорошо… – Илья медленно вытянул нож. – Сейчас к нам пойдем, меня там девушка ждет. Ты не смотри, что у нее лицо недоброе, она тебе ласково кишки выпустит.

– А может, вы меня просто отпустите? Я скажу, что не нашел вас.

– А может, я прямо тут тебе горло перережу?

Илья для убедительности крутанул в руке нож, демонстрируя его пленнику, но Роберт, вместо того, чтобы выдать всю нужную информацию, громко всхлипнул, закатил глаза и обмяк. Мда… Так себе противник, правильно Рокси не пошла, тут ей и развернуться негде. И что вообще это за мода отправлять на сверхважные задания самых неподготовленных бойцов? Они издеваются все, что ли?

– Эй, красавица, очнись. – Илья легонько похлопал пленника по щекам. – Целовать не буду, обойдешься.

Роберт застонал, но глаза открыл.

– Слушай, Кай, а где твоя Герда-то?

Пленник молчал, непонимающе тараща глаза.

– Говорю, чего такая принцесса, и без охраны? Почему тебя одного послали?

– Эмочки чужих не любят, – проскулил парень. – Нервничают… Они ранимые.

– Ранимые, – повторил Илья. – Чтоб я сдох…

– Да… А меня слушаются… Мне сказали, только сплавать нужно, я ничего не знаю!

Илья вспомнил острые зубы у своего лица, и начавшее зарождаться сочувствие к пленнику бесследно растаяло. Значит, эта нежная фиалка отправила тварей к ним на лодку. Ну, ну…

– Астахов! Тащи эту дрянь к нам, – донеслось из маски, которую Илья небрежно бросил на пол рядом с пленником. – Или ты там решил подождать, пока к нам еще кто-нибудь приплывет?

Оставался еще один вопрос, который не давал покоя, и Илья несильно ткнул пленника в бок кулаком.

– Как ты нас нашел? Откуда координаты?

– Ваш искин передал, – проскулил парень, – позавчера еще…

Значит, действительно троян: вырубить электронику и сбросить последние данные на определенный адрес. Полковник, скорее всего, спасательную экспедицию отправил, только найти она должна была пустую лодку, без груза. Поэтому чудик и не стал ждать, пока шестьдесят часов выйдут, чтобы уж наверняка успеть, до прихода ничего не подозревающих спасателей… Все рассчитал, Борис Евгеньевич, лишь его, Илью, немного не учел.

– Надевай гидру, – приказал Илья, поднимаясь. – Быстро! А то так пойдешь! Я недобрый.

Второй раз повторять не пришлось. Роберт, поскуливая, бросился к шкафу и прижал к замку ладонь. Илья, наблюдая, как парень трясущимися руками натягивает гидрокостюм, равнодушно решил передать право допроса Рокси. Ей небось не привыкать, заодно можно посмотреть, как СБ работает. Или лучше не смотреть? Вредно для нежной психики.

– Без глупостей, – напомнил Илья, убирая тазер в герму. – Дернешься, получишь гарпун в спину. Давай, пошел вперед.

Сам себе Илья не поверил, но судя по тому, как пленник метнулся в шлюзовой отсек, угроза прозвучала достаточно убедительно.

– Больше у тебя здесь никаких мявок не плавает? – поинтересовался Илья и, дождавшись подтверждения, открыл шлюз. – Тогда пошли.

«Пиранья», тускло поблескивая иллюминаторами, висела под ними, и Илья подтолкнул Роберта, настойчиво рекомендуя двигаться быстрее. Пленник, видимо окончательно смирившись, медленно выплыл из шлюза. Илья двинулся за ним, на ходу прикидывая, сможет ли «Пиранья» выплыть из-под «Тритона», или надо было чужую лодку слегка подвинуть? Как бы возвращаться не пришлось…

Плывущий впереди парень вдруг дернулся и бестолково задергал ногами и руками, стремясь отплыть от Ильи подальше.

– Ты че…

– Уходи оттуда, – взорвался криком наушник. – Быстро! Сзади!

Илья обернулся и на долгую секунду потерял способность связно мыслить. Из-под «Тритона» выплывал, отрезав путь к отступлению, осьминог. Очень похожий на тех, что рисовал Ян для своих виртуальных реальностей. Только раз в десять крупнее и, судя по всему, явно не с матримониальными намерениями.

Арбалет оказался в руке быстрее, чем Илья успел о нем подумать.

– Его убей, – завизжал Роберт. – Его! Не меня! Тупая каракатица, кому говорю!

Щупальце выстрелило, как гарпун из арбалета, обхватывая Роберта, а второе хлестнуло его по лицу, срывая маску. Илья успел увидеть распахнутый в последнем крике рот и глупо дернулся, понимая, что помочь уже не успеет. Монстр отшвырнул от себя Роберта и двинулся вперед.

Три стрелы, одна за другой, воткнулись в черную с флуоресцентными разводами тушу, но гигантский спрут этого даже не заметил. Толстое щупальце ударило по руке, вырывая арбалет, и монстр скользнул ближе, стремясь достать новую добычу и закрывая дорогу к лодке.

– Вверх! Уходи вверх!

По бокам «Пираньи» вспухло