я знаю. И гидры у нас мокрые, соленой водой по свежей ране даже тебе мало не покажется.

– Вчера тебя это не волновало.

– Вчера тут было все. – Илья сердито стянул майку – с этой упертой можно спорить бесконечно. – А сегодня зачем рисковать? Ты там отключишься от потери крови, и я буду тебя спасать вместо того, чтобы с их хозяевами разбираться. Оно мне надо? Я не доктор тебя чинить постоянно. А одну я тебя все равно не отпущу.

– А если там их много?

– Значит, мне не повезет. – Илья нашел в раскиданной по полу куче свою гидру. – Но я думаю, там один или двое, иначе бы эти уродцы с сопровождающими заявились.

Достал с верхней полки ножны и посмотрел на вторые, валяющиеся на полу – взять, что ли? Лишними не будут, и Рокси они пока не нужны. Только нож надо у нее забрать.

– Хорошо, – вдруг сдалась Рокси. – Зачисть там и возвращайся.

– За… что? – опешил Илья.

– Одного притащи сюда, – невозмутимо добавила Рокси. – Я поговорю.

– Мне его уже жалко. Гуманнее… как ты там сказала? Зачистить.

– Один нужен живым, – настойчиво уточнила Рокси. – Можно не целым, но живым.

Илья с удивлением понял, что она не шутит. Зачистить, значит… А что, собственно, он хотел? Посмотреть, кто приплыл? Поговорить? Попросить, чтоб плохие дяди их отпустили? Взял герму, сунул в нее тазер. Раз уже начал убивать, то нечего останавливаться.

Нож Рокси отдала без вопросов, небрежно вытерев какой-то тряпкой начавшую подсыхать кровь.

– Осторожнее там. Глянь сначала, если много гидр висит, не лезь, уходи, придумаем что-нибудь еще.

– Например, что? – Илья закрепил ножны на ноге и попрыгал, проверяя, не сползут ли.

– У них тоже есть аварийный люк, – равнодушно пожала плечами Рокси. – Можно открыть.

Идея затопить чужую субмарину вместе с ее обитателями странным образом отторжения не вызвала. Илья поднял с пола маску, отстраненно подумав, насколько проще, если не надо смотреть в глаза: открыть люк и уйти, малодушно не думая о том, что происходит внутри чужой лодки. И как мало надо, чтобы ценности, еще недавно казавшиеся монолитными, дали трещину. Всего-то краснеющий анализатор воздуха, вонючая пасть непонятной твари перед лицом, и он готов убить незнакомых ему людей – главное, руки не запачкать. Такими темпами и на работу в СБ скоро можно попроситься.

– На. – Илья протянул Рокси маску. – Буду докладывать.

Зарезанная тварь валялась у самого входа в шлюзовой отсек, и то ли тварь была на редкость живучей, то ли Рокси увлеклась в процессе, но при виде распотрошенного тела Илью слегка замутило. А от мысли, что сейчас отсек заполнится водой и все это начнет плавать, желудок решил, что непредусмотрительно съеденный на завтрак бутерброд был совершенно точно лишним. Особенно рыба в нем.

Илья, с трудом проглотив стоящий в горле ком, оглянулся – в углу лежали свернутые чехлы от аквабайков. То, что нужно.

– Ты прибраться решил?

– На нервы действуют, – пояснил Илья, расстилая в шлюзовом отсеке чехол. – Сейчас заверну, чтоб не болтались, и пойду.

– Какие мы нежные…

– Не мы, а я, – поправил Илья, перетаскивая тело на чехол. – Ты у нас из цельного куска кевлара сделана.

– Если ты боишься, давай, все-таки я пойду?

Илья, проигнорировав щедрое предложение, подошел ко второму телу – если убирать, так все.

– Интересно, оно мальчик или девочка?

– Астахов, это тебя сейчас больше всего волнует?

– Нет. – Илья поднял неожиданно тяжелое тело. – Просто никогда не дрался с женщинами… – Покосился на Рокси и добавил: – До знакомства с тобой.

– Илья, я серьезно. Ты тянешь время. Я понимаю, ты гражданский и не умеешь…

– Вот только не надо меня на слабо брать, – перебил Илья, мысленно признав, что, да, тянет, пора прекращать. Накрыл тварей вторым чехлом и переставил аквабайк, прижимая тяжелым корпусом край чехла к полу. – Лучше бы поцеловала на прощание.

– Шуточки у тебя, – поморщилась Рокси. – Какое-то альтернативное чувство юмора.

– У меня оно хотя бы есть.

Илья подергал аквабайки, убеждаясь, что те стоят крепко и всплыть тварям не дадут. Замотанные в плотную ткань трупы тоже нервировали, но все же меньше, чем разбросанные по отсекам. А кровь сейчас и так смоет – вытирать он ее точно не будет, пора идти, а то как бы хозяева тварей беспокоиться не начали.

Илья закрыл отсек, надел маску и активировал внутреннюю связь.

– Не бойся, вернусь. Меня мама учила не бросать маленьких девочек одних на дне океана.

– Еще добавь глупеньких, – отозвался наушник голосом Рокси. – Не выбивайся из образа.

Из шлюза Илья выплыл медленно, держа арбалет в руке – кто знает, может, рядом еще пара прямоходящих акул тусуется. Но вокруг было привычно пусто, только над головой, совершенно не таясь и врубив все внешние светильники, висел «Тритон».

Илья, поборов искушение заглянуть в иллюминаторы, проплыл под брюхом субмарины: не факт, что он что-то увидит, подсматривая в окна, а вот его заметить могут. Основной вход был на штатном месте, открывающий сенсор тоже не отличался от стандартных: круглая выпуклая шайба, надави ладонью, и мембрана начнет разворачиваться, пряча лепестки в стенах и открывая проход. Лодка как лодка, обычная рабочая лошадка, коих в Городе несколько тысяч, только почему-то вооруженная, и с тварями из преисподней на борту.

Шлюз был открыт, и Илья нырнул внутрь, отгоняя навязчивое желание перейти к плану «Б», минуя план «А». Нет, надо все-таки попытаться выяснить, что за чертовщина происходит, возможно, удастся разобраться без жертв. Если связать и засунуть в каюты, то пока распутаются, «Пиранья» уже будет далеко отсюда, пусть попробуют найти иголку в океане. Вопрос, что он будет делать, если там их окажется много…

– На месте, – доложил Илья. – Пока пусто. Сниму маску, связи не будет, не дергайся там раньше времени.

– Тазер с предохранителя заранее сними!

Илья хмыкнул, но к совету (или приказу) прислушался, и вытащил шокер из гермы, как только вода спала наполовину. Отщелкнул предохранитель и уже привычно занял место справа от выхода.

– Вы чего так долго? – раздался голос, когда дверь сдвинулась в сторону. – Нашли? Ну, где вы там…

Илья нажал на спусковой крючок, не дав человеку договорить, перепрыгнул через упавшее тело и быстро оглянулся. Как назло, отсек был пуст. Илья метнулся к стене и рванул ручку на себя. Черт, заперто. Выламывать замок и проверять, сколько гидрокостюмов висит за дверью встроенного шкафа, было некогда. Да и громко будет. Что им стоило хотя бы маски на полках оставить… Илья выскочил в коридор и дернул первую дверь. Каюта. Пустая. Следующая тоже. Странная каюта, без кроватей и шкафов.