- Это неслыханно! Ваше величество, этот человек безумец и самозванец! Его нужно арестовать!

Король Низа поднял руку, останавливая их.

Статус: человек, Высокий. Имя: Марк Низа, король. Возраст: 37 лет. Путь Силы: активен. Путь Духа: активен.

Одутловатое лицо с крючковатым носом, высокие залысины. Пухлые руки и толстые ляжки. Глубоко посаженные глаза, выпирающая нижняя губа.

- Назовите причины, мешающие мне бросить вас в темницу.

- Я уже был в темнице, но это не помешало мне разгромить все ваши войска. Как не помешало вернуть трон Ричарду, а потом сделать королем человека, поддержавшим мои имперские амбиции. И поверьте, мне совершенно безразлично, кто останется на троне Низа. Кровь моего отца и брата подталкивает выжать ваше королевство и всех, кто развязал войну, до последнего медяка. Поинтересуйтесь, что стало с маркизом Блуммом, графом Хадсоном, братьями Карн. Плата за их головы не входит в сумму репараций. Так что решайте, ваше величество, или можете попробовать отдать команду о нашем аресте.

Голубая молния выгнулась широкой дугой, соединяя мои ладони. Вокруг всего тела растеклась мерцающая пленка. С сухим треском всех отбросило от меня на несколько шагов.

- Будем договариваться, ваше величество?

- Кто вы, сэр Алекс? Что это было?

- Я хранитель Кристалла Судьбы, который объединил Камни всех пяти королевств. Вы можете быть моими подданными и соратниками, или придется заменить всех, на более дальновидных.

- Позвольте нам обсудить эти…новости. В голове…. шумит.

- Завтра в полдень мы придем за ответом, ваше величество.

Мы вышли из дворца. Голубая пленка, так напугавшая всех, втянулась в ладонь.

- Алекс, ты не перестаешь удивлять меня. Какие еще сюрпризы есть у тебя в рукаве?

- Это Кристалл позаботился. Со мной такое впервые. Мне с трудом удалось остаться невозмутимым.

- Не хотел бы я оказаться на их месте. Ты выглядел очень убедительным.

- Завтра продолжим. Барон Кнапп, я вас вижу, подойдите.

- Добрый день, милорды. Сэр Алекс, вы смогли поразить меня, в нашей работе это удавалось немногим. Официально я не присутствовал на Совете, служба такая…

- Просветите, барон, какие слухи ходят в канцелярии о репарациях?

- Королевству придется залезать в долговую кабалу, чтобы выплатить всю сумму.

- Благодарю за честный ответ, барон. Будем думать над решением проблемы.

Статус: 10 месяцев, 6 дней.

Нас уже ждали, когда мы появились в Совете.

-Доброго дня, ваше величество. Господа члены Совета, готовы поработать?

- Мы готовы сотрудничать с вами, сэр Алекс. На какие условия можно рассчитывать?

- У меня нет целей разрушения государства. Я жду от вас сто тысяч наличными в течение года и строительство на верфях Порта – на Низе десяти торговых шхун. Помимо этого, отправка в Порт – на Лани корабелов для закладки пяти коравелл и пяти фрегатов. Их работа будет оплачена нами отдельно. Также будет приветствоваться посылка корабелов в Пристань – на Марне и строителей для нового города около замка Гасти. Мы предоставим продовольствие по низким ценам для борьбы с голодом. Ваши военные инженеры должны поставить форты на всех перевалах, со стороны Малата или Скорпа стоит ждать нападения. И самое главное, жду ваших предложений по кандидатурам в будущую Имперскую канцелярию. Требования к ним – не древность рода, а умение работать. Канцелярия не будет дублировать или подменять собой королевскую. Ее задача – координация слаженной работы всех учреждений разных стран. В Марне открылась Академия, списки факультетов я вам представлю. Ждем достойную молодежь, за ними будущее. Обучение и проживание с полным пансионом по умеренным ценам раздельно для юношей и девушек. Теперь можно обсудить детали.

- Вы ломаете все устои, сэр Алекс! Никогда у нас не было империи!

- Ошибаетесь. Советую чаще заглядывать в архивы.

- Где будет столица империи?

- Это зависит и от вас, милорды. Она будет там, где для нее будут созданы наилучшие условия. Нельзя строить дворец в хлеву. А теперь, лорды, готовы ли вы принести мне вассальную присягу, как будущему императору? Со своей стороны, даю клятву сюзерена, обязуясь защищать ваши права, имущество и честь. Слово Хранителя!

Члены Совета преклонили колено, произнося слова присяги. Король Низа, скривившись, последовал их примеру. Небеса услышали нас.

Повышен навык: влияние.

Повышен навык: мораль.

- Милорды, еще несколько важных вопросов. Для успешного сотрудничества нужно открыть в столицах торговые представительства и отделения королевских банков, подотчетных казначействам. Можно выстроить новые здания, или выделить имеющиеся. Все расчеты между государствами будут проходить через них, прозрачность и честность сделок гарантируется. Отпадет необходимость перемещения большого количества золота, их заменят учитываемые векселя и обязательства. Деятельность банков будет контролироваться Имперским советом. И не менее важное. Я, как Хранитель, вызвал в столицу молодых юношей и девушек, для Инициации. Провести обряд в Марне мне помог Кристалл Судьбы. Надеюсь с его и вашей помощью сделать этот день для них незабываемым. А для оперативного решения любых возникающих проблем прошу откомандировать ко мне капитана Борсо, мы с ним уже работали вместе. Ваше величество, милорды, всего хорошего!

Повышен навык: дипломатия.

Повышен навык: торговля.

На выходе из дворца Винсент произнес:

- Ты видел, Алекс, какое кислое выражение лица было у короля? Кто имеет такое влияние, что принудил его к принятию всех твоих условий? Нужно будет еще раз поговорить с бароном Кнаппом.

Глава 4.

Статус: 10 месяцев, 3 дня.

Получив от короля Низа грамоту на владение баронством, я отправил туда роту под командой капитана Хименеса. Он должен был взять замок под свой контроль, сменитьприслугу.