неправильно обработать. Вот они все и умерли через несколько дней, и король с королевой, и принц, и повар.

- А в чем странность?

- Так и другие люди пробовали ту рыбу, все живехоньки.

- Леди Хельга, что с ней потом стало?

- Так нынешний король сменил всех фрейлин, про нее я ничего не слышал.

- Хорошо, Лоренс, эта информация многое объясняет. Вот, выпейте за здоровьевнучки леди Хельги.

- Благодарю, ваше сиятельство!

Статус: 8 месяцев, 26 дней.

Для обобщения собранных сведений я собрал всех в посольском доме.

- Господа, что удалось узнать за эти дни? Барон Стерх, начнем с вас.

- За последние два месяца участились визиты во дворец посла королевства Малат. И это помимо официальных встреч на приемах.

-Подтверждаю сведения моего коллеги. Предполагаю, что короля Луиджи подталкивают к новому союзу.

- Барон Корса?

- Герцог Луиджи был троюродным братом внезапно скончавшегося короля. При наличии прямых наследников первой и второй очереди ему трон не светил. А тут такой случай! Если учесть факт внезапной смерти его дочери леди Иоанны, то напрашивается вывод о планомерном устранении конкурентов. А потом начались исчезновения свидетелей. Слуги и свита сменились, документы в канцелярии отсутствуют.

- Капитан Борсо?

- Моряки в тавернах судачат о нескольких пропавших торговых судах. Ушли с грузом в Скорп и Малат, больше их никто не видел. Речники подняли цены на свои услуги, опасаются подниматься по реке. Цены на зерно прошлогоднего урожая за месяц выросли вдвое.

- Готовятся к войне?

- Скорее, оказывают давление, чтобы добиться своего на переговорах.

- Хорошо, господа, продолжаем работать по тем же направлениям. Следущий доклад через два дня. Все свободны! Барон Корса, останьтесь.

- Винсент, помнишь те бумаги из архива тетушки? Там был один документ, надо его найти. Я тогда ничего не знал о родственниках своей невесты.

- Сейчас принесу. Так, смотрим. Вот оно!

- Что это?

- Проект королевского указа о признании отцовства. Смотрим служебные отметки… Собственноручно… Исполнитель… Подписано… Зарегистрировано… Алекс, мать твоей супруги- законная дочь короля Георга. Была…

- Теперь у нас есть второй туз в рукаве для беседы с королем Луиджи. Но если подтвердится, что он ищет союза с Малатом, чем мы сможем ему помешать? Не убивать же его?

- Попробуй поговорить с графом Ласкером. Он человек умный, радеет за интересы государства.

- Хорошо, пригласи его на беседу. Скажи, есть сведения, затрагивающие интересы королевства.

Статус: 8 месяцев, 25 дней.

Графу Ласкеру прошедший год добавил седины в щеточку усов, походка его заметно потяжелела.

- Добрый день, сэр Алекс! Чем на этот раз взбодрите?

- На этот раз я обращаюсь к вам, как официальное лицо к руководителю Департамента. Под моим контролем находится расследование преступления, следы которого привели в Суаре. Пятнадцать лет назад был убит виконт Бренна со своей супругой. Он служил в иноземном Департаменте, здесь женился. В свое время расследование обстоятельств этого преступления было остановлено. Но недавно, при содействии очень влиятельных особ, вновь возобновлено. Поиски привели сюда. В смерти виконта и в особенности, его супруги, оказались замешаны высшие круги Суаре. Если учесть, что в это же время исчезла мать виконтессы, то выводы можно сделать самые неутешительные для вас. Я, маркиз Стата, полномочный представитель короля Пьетро, официально прошу вас взять под личный контроль расследование этого преступления. Обо всех новостях прошу извещать меня, или руководителя иноземного Департамента барона Корса, здесь присутствующего. Через несколько дней у меня аудиенция у его величества, этот вопрос будет затронут. Я хорошего мнения о работе вашего ведомства и о вас лично, надеюсь сохранить его и впредь.

- Благодарю за доверие, ваше сиятельство. Вам еще раз удалось удивить меня. Я немедленно распоряжусь о расследовании этого дела. Вас не затруднит назвать имена?

- Виконт Николас Бренна, виконтесса Иоанна. Ее мать – фрейлина Хельга, отец – король Георг.

- Кто? У покойного короля был только сын.

- У меня есть все официальные документы о признании отцовства. Ваша искренняя реакция на прозвучавшее имя позволяет мне надеяться на беспристрастное расследование. Принцесса Иоанна – старшая дочь короля. Это пока все, что я могу сказать вам, жду вестей.

- Не извольте сомневаться! В самое ближайшее время у нас будет вся информация по этому делу.

Глава 6.

Статус: 8 месяцев, 22 дня.

На аудиенцию нам с бароном Корсо пришлось сменить гардероб, повесить все регалии и выступить под двумя королевскими штандартами. Протокол был соблюден, после представления верительных грамот я запросил приватной беседы. На встрече присутствовали граф Ласкер и граф Бастиано. Их присутствие было оговорено специально.

- Сэр Алекс, мы с вами уже встречались. Что заставило вас просить аудиенции на этот раз?

- В прошлом году я представлял исключительно личные интересы, ваше величество. Сейчас я представитель двух королевств, и говорю от их имени.

- Маркиз Стата, это ваш полный титул?

- Один из нескольких. По факту, я являюсь правителем нового образования, юридический статус которого сейчас уточняется. Королевства Марн и Низа входят в него на правах вассалитета. Окончательный перечень земель, название, законы сейчас в процессе согласования. Возможно включение в это образование и других королевств. Как лицо, заинтересованное в добрососедских отношениях между всеми жителями континента, я прибыл на эту встречу.

- Не слишком ли большой скачок от безымянного рыцаря к императору? Или как прикажете себя называть?

- Для того, кто может менять королей и захватывать королевства, ничуть. Поинтересуйтесь у руководителя своего иноземного Департамента, кто сейчас