посольства Марн виконте Николасе Бренна, его супруге леди Иоанне и о ее матери – фрейлине королевы. Посла Марна я предупрежу, будете работать с ним и с главой иноземного Департамента бароном Корса. Платите за информацию любые деньги, найдите живых свидетелей. Опросите и засвидетельствуйте их показания. Цель поисков – доказать связь короля с фрейлиной, его отцовство. И мне нужны все слухи, сплетни, упоминания о случаях внезапной кончины наследников престола, предшествовавших коронации Луиджи.

- Займемся этим немедленно, ваше сиятельство. По поводу военных приготовлений Скорпа известно, что на верфях заканчивают оснащать несколько новых фрегатов. Моряки болтают, что они крупнее всех имеющихся в Суаре, да и в Низе.

- Господа бароны, от результатов ваших поисков зависят ваши графские титулы.

- Не извольте сомневаться, сделаем все возможное и невозможное.

Барон Корса отправился в посольство Марна, а я пошел в сопровождении капитанаБорсо в дом Посвященных. Его ухоженность меня порадовала. Не было признаков уныния и запустения, так бросавшихся в глаза в Низе. Встретивший нас служитель поинтересовался, чем может нам помочь, и посетовал на отсутствие Хранителя. Я попросил его сопровождать нас и прошел в зал. Небольшое уютное помещение со скульптурой в центре. Статуя представляла собой фигуру человека, протягивающего руки к небу. Я подошел и прикоснулся к ней. Синяя спираль обвила фигуру с ног до ладоней, несколько мгновений огонь переливался, слегка мерцая. Потом спираль собралась в клубок, вращающийся в ладонях статуи. Клубок брызнул искрами во все стороны, сжимаясь в маленький яркий шарик.

Изменение статуса. Открыто домов Хранителя 35. Повышен навык: мораль.

- Оповестите, дом Хранителя открыт для всех. Если люди будут приносить пожертвования, не препятствуйте. Через две недели Кристалл Судьбы поможет провестиИнициацию.

Статус: 9 месяцев.

Несколько дней, остававшихся до аудиенции, были заполнены сбором информации. Солдаты слушали разговоры в тавернах и трактирах, ходили по торговым рядам и лавкам. Все услышанное перепроверялось и анализировалось. Дипломаты заводили беседы на балах и приемах, капитан Борсо общался с офицерами. А я работал в архивах дома Хранителя. Нас интересовало все, что происходило во дворце в период от пятнадцати до тридцати пяти лет назад.

Проработав два дня в архиве, я убедился, что там нет ничего, нас интересующего. Поэтому, дополнив летописи новыми данными, а решил навестить ректора академии. Занятия уже кончились, студенты разъехались по домам. Профессор Луциано радостно приветствовал меня:

-Проходите, молодой человек! Чем порадуете на этот раз? Когда планируете начать обучение?

- К сожалению, многочисленные дела отвлекают от неторопливой работы изыскателя. Но я могу вас порадовать: в королевстве Марн открыта академия, по образцу вашей.Набрана профессура, осенью начинаем. Конечно, не все факультеты готовы к работе, нет специалистов. Как официальный покровитель академии, могу предложить желающим стать деканами, переехать к нам. Достойные оклады, подъемные гарантирую. Студентов набрали из двух королевств. Теперь по нашей общей теме. Я внес свежие данные в архив дома Хранителя, теперь он называется именно так. Как я и говорил, появился Высокий, совместивший все пять Камней. Их теперь нет, а есть Кристалл Судьбы.

- Кто этот человек?

- Виконт Кроон из королевства Марн.

- Я хочу познакомиться с ним!

- Вы можете приехать к нам, место ректора вакантно. Там и познакомитесь, я лично представлю вас друг другу.

- Я подумаю над этим предложением. Чем еще могу быть вам полезным?

- Я собираю сведения о членах своей семьи. Бабушка моей супруги была фрейлиной у королевы. К сожалению, ее уже нет в живых, не у кого узнать подробнее о своем фамильном древе. Не знаете кого-либо, кто мог быть с ней знаком?

- Есть у меня один сотрудник, ужасный сплетник. По старости лет начал забывать, что было с ним вчера, но готов обсуждать все события, в которых принимал участие, служа во дворце. Приходите утром, я вас познакомлю. И возьмите в подарок пару бутылок вина из королевства Низа, он будет очень рад.

Статус: 8 месяцев, 27 дней.

Сухонький старичок с редкими волосами, сморщенным лицом, похожим на вяленую сливу, встретил меня утром в пустом лекционном зале.

- Ваше сиятельство, чем могу служить? Профессор Луциано сказал, что вы интересуетесь делами минувших дней. Я Лоренс, служитель. Сейчас занятий нет, я не сильно занят по хозяйству. Так что вас интересует?

- Я заполняю темные пятна фамильного древа. Бабушка моей супруги, фрейлина Хельга, что вы можете рассказать о ней и ее дочери?

- Красоты была неописуемой. Все придворные заглядывались. На нее смотрели больше, чем на королеву. Вот и его величество, молодой король Георг, не устоял. Мы, слуги дворцовые, все замечаем. Какие он ей знаки внимания выказывал, как ее величество ревновала. Наследника то у нее долго родить не получалось. А тут собственная фрейлина девочку родила. Выгнать ее хотела, так король не позволил. И девочку во дворце оставил. Фрейлина Хельга вопрос отцовства всегда обходила, да тут и слепому было все ясно. Рыжие волосы и зеленые глаза маленькой Иоанны, такие же яркие, как у его величества. Когда ее величество родила наследника, у принца Карла были точь-в-точь такие. Детки и воспитывались вместе, и играли. Никто уж и не сплетничал, все знали, чья девочка. А когда подросла, ее тоже фрейлиной взяли. Мать ее к тому времени оберфрейлиной уже была, всему ее учила. Потом ее сосватал парень посольский, она с ним и уехала. Что потом с ее матерью было, я не видел, не служил больше во дворце. Там молодые нужны, а я уже не мог так низко кланяться и быстро бегать. Вот к профессору на службу поступил, тут работа несложная, как раз для пожилых да стариков. Так что ваша супруга, как есть, внучкой королю Георгу приходится. Слухи ходили, он ее хотел официально удочерить. А вот успел ли он до своей смерти это сделать, о том я не знаю.

- А как он умер? Ведь он еще молодым был.

- Да, странная история вышла. Мне приятели, с кем работали вместе, в трактире рассказывали, что они рыбой отравились. Повар редкую рыбу приготовил, а она свойство такое имеет, что человек умереть может, если рыбу ту